Марат принадлежал к тому типу людей, которых она ненавидела больше всего на свете. К везунчикам, баловням судьбы и откровенным халявщикам. У него имелось все, о чем только можно было мечтать! Деньги, престижное образование, приятная внешность. А эта бездарность еще и собиралась прославиться за папин счет!

«А если бы тебе повезло родиться в такой дыре, где родилась я? Да папу-пьяницу и младшую сестренку, на которую тратятся все деньги? Если б тебе…» И дальше Геля начинала перечислять все несчастья, свалившиеся на ее голову. Выстоял бы Марат или не выстоял? Нет! Он бы расслюнявился и сдался! И покончил бы в итоге с собой, как его сумасшедшая мать! Да, да, да!

Поначалу Геля даже не догадывалась, что у парня серьезные проблемы с психикой. Он был просто баловнем судьбы, и все. Геля держала себя в руках. Она понимала: если вдруг Константину Ивановичу придется выбирать между ней и единственным сыном, этот любящий отец выберет Марата. Пока.

И она стала Марату другом. Стала изображать из себя любительницу и покровительницу искусства, в то время как, оставаясь наедине с мужем, ругала это искусство на все лады. Мол, там крутятся одни бездельники, проходимцы, тунеядцы, извращенцы. Константин Иванович такие речи очень любил. Первую жену, покойницу, он вспоминал с содроганием. Та имела какое-то отношение к искусству. Геля из осторожности пока не уточняла, какое именно.

Первое время она была по-настоящему счастлива. Еще бы! Получила все, что хотела! Муж был щедр, пасынок пока еще видел в ней союзника и ко второму браку отца относился снисходительно.

Но однажды ночью Геля проснулась в холодном поту. И пришла в ужас, поняв всю непрочность своего положения. Рядом мирно похрапывал муж, здоровый, крепкий мужчина, но возраст его уже приближался к шестидесяти годам. Всякое случается. И по телевизору чуть ли не каждый день сообщают об очередном заказном убийстве. По завещанию все отходит единственному сыну. А что будет с ней? Обратно на панель уже поздно. Как ни крути – возраст. К хорошей жизни Геля успела привыкнуть. Второй раз замуж выйти? Может больше и не повезти. Марат же выставит ее из дома, если с отцом что-нибудь случится. Вон как пасынок стал в последнее время на нее смотреть! Волком! И взгляд его красноречиво говорил: «А кто ты такая? Все здесь мое!»

И он прав, черт его возьми! Сто раз прав! Надо срочно родить ребенка. Но сначала очернить в глазах Константина Дурнева Марата. Щенок еще узнает, с кем связался!

И она объявила мальчишке войну. Стала нашептывать мужу, что, мол, Марат пошел в мать, такой же неуравновешенный, издерганный. Отсюда недалеко и до сумасшествия. А как же династия? Продолжение рода Дурневых?

– А ты сможешь родить ребенка? – как надо отреагировал Константин Иванович.

– Для тебя я сделаю все, разве ты этого еще не знаешь? – преданно посмотрела она на своего господина. Пока еще господина.

– Молодец! – похвалил Дурнев.

– Я схожу к врачу, – она скоромно опустила глаза. – Надо пройти полное обследование.

Обследование показало, что в общем и целом все у нее в порядке. Что детей она иметь может, но…

– Но… – сказал гинеколог, и она почувствовала, что сердце екнуло.

– Что «но»?

– Вы уже не так… гм-м… юны. Это, во-первых. Хореография – не самое подходящее занятие для будущих матерей. Физические нагрузки, неправильное питание и все такое прочее. Это во-вторых. В-третьих, вы делали аборты.

– Только два, – еле слышно сказала она, вспомнив про грех юности и еще один «пустячок».

– В общем, как я уже сказал, забеременеть вы можете. Но, скорее всего, не сразу. Сколько лет вашему мужу?

– Около шестидесяти.

– Около шестидесяти, – эхом повторил врач. – У него тоже вряд ли получится сразу. Так что ждите.

– Сколько?

– Может, пройдет год, может, два.

– Три, пять, десять?

– Ждите. Хорошее питание, здоровый сон, правильный образ жизни, регулярные половые отношения…

Она была расстроена. Легко сказать: ждите! А если Марат ее опередит? Ведь если у Дурнева появится внук, Константин Иванович может и не захотеть второго ребенка. Возраст, мол, не тот, да и зачем лишние хлопоты. Внук продолжит род Дурневых, а то, что сын носит другую фамилию… Когда Марат почувствует, что наследство уплывает из рук, он пойдет на все, в чем Геля нисколько не сомневалась. Родится внук, которого назовут Костей и дадут ему фамилию Дурнев, и это конец ее надеждам.

Надо было Маратика нейтрализовать. По счастью, она уже догадалась, что у пасынка проблемы с женщинами. Как в свое время с Вадимом, Геля постоянно делала пасынку намеки и откровенно с ним заигрывала, не собираясь, конечно, заходить слишком уж далеко. Так, прощупывала. И нащупала, наконец, его слабое место! Женщины!

Она сделала так, что Марат застал ее полностью обнаженной, и откровенно над ним посмеялась.

– Шлюха! – сказал пасынок с ненавистью.

– Импотент, – ласково пропела она.

Эта сцена была как две кали воды похожа на ту, что Геля разыграла с Вадимом, только тот отреагировал правильно, то есть во всем обвинил ее. Марат же, как и ожидалось, во всем обвинил себя. Он покраснел и, конечно, подумал, что опытная в делах постельных мачеха говорит правду.

И Геля вроде как сжалилась над ним, сказав:

– Я могу тебе помочь.

У нее родился план: свести Марата со своей сестрой. Геля уже была в курсе: у младшей проблемы по женской части. Однажды, втайне от Вадима, Эля попросила денег на аборт.

– И часто ты так делаешь? – поинтересовалась Ангелина. За свои деньги она хотела знать правду.

– Вообще-то, мне не рекомендуется делать аборты, – вздохнула сестра. – Каждый может оказаться последним, понимаешь? Но родить сейчас ребенка… Знаешь, я еще не теряю надежды удачно выйти замуж. За олигарха какого-нибудь. А ребенок – это все. Конец мечтам. Понимаешь? Вадим, конечно, хороший человек, но представить, что вся моя жизнь пройдет рядом с ним, в этой квартире, с ребенком, который хнычет, а потом клянчит денег, когда повзрослеет… Б-р-р-р…

«Дуреха! – подумала тогда Геля. – Ничему тебя жизнь не научила. А потому что не учила. Тебе все доставалось легко. И цены счастью ты не знаешь».

Тогда-то Геля и задумала свести сестренку с Маратом. Если у пары год-два не будет детей, нетрудно будет убедить Дурнева, что его сын не способен произвести на свет потомства и внуков ему дожидаться не стоит. А забеременеть для Элеоноры проблема, учитывая предупреждение гинеколога: каждый раз может оказаться последним.

К тому же с помощью Эли Марата легко нейтрализовать. Он потеряет голову, соответственно, и бдительность. Элеонора была та самая женщина, которая могла бы его заинтересовать. Женщина-загадка. Только Геля знала, что загадки-то никакой и нет. Что ее сестра – пустышка. Но туману напустить умеет, чтобы разжечь к себе интерес.