хрусь и готово, а проблемы дня грядущего более не представляют из себя головную боль и чувство обречённости.

Хотя ладно. Дошли до порта, быстро спихнули излишки продуктов питания, оставив самое необходимое и медленно портящиеся, всё-таки плыть целый день, и то с учётом того, что это самый короткий маршрут.

Но вот будущее наше было действительно туманным. Что нас ждёт на континенте? Каковы законы у королевств? Правда ли, что светлые живут лучше чем мы? Актуальны ли там вообще наши монеты?

Все эти вопросы были окутаны тёмным ареолом, не позволяющим взглянуть на сокрытые им тайны. Поэтому, до этого момента, меня будет съедать любопытство и страх неизвестности с лёгким оттенком предвкушения.

Но вот, мы уже оказались перед воротами настоящей прибрежной крепости. Разумеется, наш уголок очень тщательно оберегался созданными морскими чудовищами, уже приличное количество времени бдительна плавая на своём посту, но всё-же надо быть готовыми ко всему. Это сейчас никто не брался за королевство в серьёз, так как все империи были в курсе об опасности визита к нам, но кто даст гарантии, что нескончаемые и хаотичные рейды им окончательно не осточертеют, и они не объединятся под общим стягом, что бы раз и навсегда искоренить "тьму" этого мира? Поэтому даже такие меры предосторожности у нас были предусмотрены.

Кстати, всего вокруг острова орудует восемь таких портов-крепостей, и усилены они намного мощнее, чем столица. Почему так? Ответ довольно прост: наш остров находится намного выше над уровнем моря, примерно метров на двести. При этом скалы довольно таки резкие, практически обрывы. Да и во время последней "священной войны", наши маги и тактики воспользовались трудом пленных магов земли, и организовали по пять сотен метров одиноких кольев, фактически рукотворных каменных айсбергов, берущих начало от самого дна, и не позволяющим кораблям близко подплыть к острову. А вот форты находятся там, где земля плавно переходит в море, и такой защиты не имеют, по понятным причинам. Поэтому путь на сушу лежит только через крепости.

И тут стоит добавить, что каждая крепость мало того, что сама по себе является нерушимой цитаделью, имеет печать самоликвидации. И в том случае, если будет ясно, что крепость падёт — достаточно магу, даже первой ступени силы, просто запитать эту печать. Так как она тщательно вплетена в каждый уголок обороны. Точно не помню что она делает, потому как ставилась давно, и о её действии не знают, пожалуй, и некоторые командиры. Но по плану, она должна была превратить крепость и ближайшие территории в непроходимые дебри. Поэтому даже если объединённые силы семи империй нас атакуют и смогут взять под контроль все восемь форпостов — у королевства будет достаточно времени, чтобы принять меры, пока осаждающие будут разгребать завалы и очищать землю от магических ловушек. А учитывая тот факт, что сами цитадели были установлены в относительно небольшой высоте, то обходить их не имело смысла.

В общем остров, фактически, был неуязвим для вражеской интервенции, были предусмотрены все тонкости, а расчёт составлялся так, чтобы противники понесли наибольшие потери, даже если там каждый пятый воин будет в ранге архимагистра.

И вот глядя на это каменное изваяние, даже не пытаясь посмотреть сквозным зрением, мне очень сильно бьёт по глазам количество магии бьющее от них. А сами монументальные стены с воротами и магическими шпилями — внушали. Чего уж говорить обо мне, если даже Йорген по достоинству оценил этот оплот защиты, и присвистнул.

Благо контроль на выход — был практически свободным, и очень сильно отличался от контроля на вход, где требовались не только документы о принадлежности к острову, но и магический каркас — предрасположенность твоей основы магии к одному из трёх элементов: свет, тьма, хаос. Поэтому вошли мы в крепость просто поприветствовав стражников, спокойно игравших в карты.

Поиск командира не представлял ничего сложного, так как его покои находились в одной из центральной башни с панорамным видом на всю крепость и ближайшее половодье.

— Входите. — Послышалось из-за двери, когда я деликатно постучался.

Убранство комнаты было довольно просторным и минималистичный: стационарный кристалл связи, для оперативного и своевременного командования боем, небольшой стол с магической картой местности, передающей всё в реальном времени, а так же стулья, пара кресел и шкаф со свитками, но в данный момент заставленным алкоголем разных марок и крепости. Сам же начальник данного форта представлялся нам абсолютно среднего телосложения брюнет, с цепким взглядом и густой аурой ярко выраженной некромантии. Что совершенно не удивительно, так как именно некроманты составляли основной костяк всех военных подразделений. Из отличительных черт могу отметить более подкачаное, чем моё, тело и пару шрамов на руке и щеке. Внешне взглянешь на такого, и не сразу поймёшь, что он генерал одной из ключевых точек потенциального фронта.

— Генерал Кирэк, чем обязан? — Голос под стать фигуре, спокойный, ровный, но достаточно звонкий и глубокий. Типичный голос командира, без лишней зычности.

— Здравия желаем командир, мы бы хотели организовать вылазку к ближайшему герцогству. Возможность имеется?

— Всего вдвоём? — Кирэк действительно удивился, подняв бровь.

— Да, если честно попутешествовать хотелось бы. Ну и испытать свои силы в некоторых ситуациях.

Генерал продолжал сверлить меня взглядом, явно уловив некую недосказанность с моей стороны, но в потом перевёл взгляд на Йоргена, и внимательно изучив, вздохнул.

— Непривязанный. Я даже не буду спрашивать как у тебя удалось… — Опытным взглядом мага, он сразу понял наш главный секрет, но с выводами не спешил. В конце-концов не выдержав, он махнул рукой и добавил, — Корабль организую, десять золотых за путь. Отправитесь после обеда, есть гостиница и таверна, спросите у бездельников внизу, правила как обычно. Ближайший рейд в в течении пятнадцати дней, поэтому имейте ввиду. Свободны.

— Так точно товарищ генерал. Спасибо. — Отрапортовал я и двинулся в указанном направлении.

Но прежде чем мы вышли, он добавил:

— Глубоко не заходите, там сейчас подготовка в рейду.

От чего Йорген нервно дёрнул плечами, а я не удержался и заржал. В голос! При этом вызвав недоумёную мину на лице генерала.

Отсмеявшись и, наконец, собравшись с мыслями, я начал рассуждать вслух о ситуации, ненавязчиво намекая на содействие.

— Что ж, у нас прекрасная возможность на переобмундирование. Так как обратно вернёмся не скоро, и таких лесов в герцогстве, вроде бы, нет, то следующие монстры желающие нас прибить будут люди. Так как ты у нас в военном деле варился без малого вечность, то думай сам что на счёт нашей экипировки можно придумать. Деньги не жалей.

Молча кивнув, демон направился к торговцам