в форт будет долгой, поэтому я сразу взял лошадь и помчался сквозь чащу. Ранее я всегда тут проходил спокойно, а сейчас меня встретило чувство, будто я скажу прямиком в пасть огромному монстру. И это мне сильно не понравилось ввиду того, что я ощутил лёгкие эманации смерти. Слабые отголоски прихода Бога смерти, и если бы они не имели массовый характер, то я бы даже не обратил на них внимание.

Вполне вероятно, а, если учесть слухи о двух путешественниках, то я практически уверен, что это дело моего заклятого друга и его быка-переростка.

Сейчас передо мной стоит выбор: потратить два лишних дня пути в объезд чащи, или рискнуть и двинуться сквозь неё?

Благо ответ был дан за меня: за деревьями мелькнули знакомые мерзопакостные фигуры химер. Этот лёгкий жест с приглашением отродий магов жизни, увлёкшихся живой химерологией, дал мне прозрачный намёк. Хотя скорее даже не намёк, а вполне себе понятное предложение: тише поедешь — дальше будешь. Поэтому я просто развернул коня в обход всей чащи и двинулся к озеру.

Нет, я даю себе отчёт в том, что справиться с этими тварями в моих силах. Более того, их магия жизни, бурлящая в телах, очень уязвима к моей некромантии, и для меня эти тварюшки не являются проблемой. Но зачем лишний раз вступать в стычку, если я с этого ничего не получу? Теоретически, конечно, я могу поднять монет на продаже частей их тел, но…

Это долго, у меня нет столько времени, и вообще мне в падлу! Вот если бы это был некроконструкт — я бы всеми ногами за, так как они сами бы меня повели к ним, а Боня бы ещё палкой подгонял. Но тратить время на живых не к чему.

В целом, обходной путь занял чуть больше времени, чем я предполагал: чаща разрослась достаточно неплохо. Учитывая тот факт, что наш город самый маленький из всех, то очевидный факт самодостаточности территории виден невооружённым взглядом.

Ранее обжитые поля были заброшены, и по всей их площади то тут то там виделись совсем молодые деревья. Эти места пока что не находятся во власти леса, но если люди забьют и не отвоюют её обратно — точно ею станет.

Через двое суток относительно спокойного пути, я выехал к озеру. Оно мне не понравилось! Вокруг был непроглядный туман! Даже дышать было трудно, так как количество влаги в воздухе превышало все нормы! И этот факт меня просто добил: такого не бывает, тут явно что-то не так. Может и прозвучит банально и глупо, но это было моими первыми мыслями, когда я увидел происходящее.

Туман был настолько плотным, что мне, в прямом смысле слов, удалось его пощупать! И после сего действа на моих ладонях остались полноразмерные капли росы. Очень интересно, что тут произошло?

— Боня, есть что?

Судя по карте, до самого озера оставалось метров четыреста. Не очень много, но довольно приличное расстояние для того, чтобы почувствовать эманации смерти. Признаться честно — я ужасно слаб. Сейчас Боня, как лич, очень силён, я ему не ровня в магии, а когда он вообще эволюционирует в Архилича, то только некроманты уровня архимагистра могут сравниться с таким противником. Но даже так, его сила тоже не безгранична, поэтому почувствовать эманации смерти довольно тяжело.

Собственно, тот факт, что он покачал головой, меня не сильно удивил. Тут всего два варианта: или мы находимся слишком далеко, или эманации столь слабы, что даже Лич не способен их уловить.

Конечно, есть ещё третий: ничего не произошло, и это просто обыкновенное природное явление, а не какой-нибудь монстр в озере. Но я сильно сомневался в способностях природы создать ТАКОЕ.

— Мы тут не пройдём, задохнёмся. А я магию воздуха совершенно не учил, у тебя есть что?

Ожидав очередного отрицательного ответа, я уже решил возвращаться, но тут Боня меня удивил. Он взмахнул руками, и вокруг головы появился слабенький, едва заметный, воздушный купол. Создав ещё парочку, на лошадей и всадников, мы двинулись дальше.

Кто-то спросит меня: это ведь твоё творение, а ты удивляешься тому, что он может, а что нет. И вот тут я всем дружно покажу направление в сторону всем известного органа. Почему? Сейчас объясню.

Да, это правда — некромант знает, что создаёт или призывает, да и сам маг контролирует всех своих созданий полностью. Но тут в естественный образ магии вмешивается эволюция! После того, как призрак Боня стал личём — я потерял возможность его контролировать. Фактически, он отдельная, самостоятельная, псевдоживая единица. И причина, почему он меня не убьёт — понимание того, что я дал ему жизнь. Это как привязанность собак или кошек к людям — забота, пища и кров, а в ответ привязанность, послушание и любовь. Материи пусть и тонкие, и сам пример крайне топорный, но он передаёт общий смысл.

А ещё Личи сами по себе обладают разными навыками, пусть основа у каждого является тьма и некромантия. Но если какой-нибудь Архилич шандарахнет молнией, водной плетью или вообще огненным шаром, (учитывая, что вся нежить опасается огня), то никто не удивится. Одно печально — обычные личи не способны говорить, кроме тех, кто достаточно долго в этом состоянии, или имеют специальные артефакты. Поэтому особо расспрашивать про них не получается. Вот такой краткий экскурс по некромантии и псевдожизни получился.

Тем временем мы уже углубились в зону озера, и этот туман стал ещё гуще, и, кажется, горячее?.. бред какой-то!

Я даже не видел морды лошади, не говоря уже о своём спутнике, а звуки до меня просто не доходили. И если бы не краткий, оборванный звук стука копыт, то я бы вообще подумал, что нахожусь здесь один. Настолько давящая тишина преобладала в этом месте, наводя на мысли о вымершей зоне или засаде. Обычно такие места появляются лишь в том случае, когда очень грозный хищник поселился на территории. Тут же мои и без того не радужные мысли начали рисовать вообще не похожие на правду картины об огромных размеров кальмара или какого-нибудь крокодила-убийцу. На крайний случай жабу-мутанта. В общем, любое земноводное, которое может представлять смертельную угрозу для нас.

Воображение продолжало надо мной издеваться. Хотя, возможно и вовсе не воображение, но я каждый раз старался бить на упреждение. Тишина давила всё сильнее, а вспышки огня тухли столь близко от меня, что я не понимал: попал или нет? Полетела она дальше, или убила кого-то? Да и как тут понять в этом