все нормально, — Федька с трудом вытолкнул из себя слова. — Я не… не знал, что он из княжеской семьи…

— Спишем ваше незнание на обыкновенную аполитичность, — милостиво разрешил Корнилов. — Молодежь сейчас мало читает, особенно газеты. Дело совершенно в другом. Вы встретились в «Трех китах» с Мамоновым, вывели его из клуба и уединились в парковой зоне с какой целью? Избить, ограбить или просто излить дружеские чувства? Кстати, мне известно, что вы периодически участвуете в «свалках» с дворянской молодежью, где присутствуют и княжичи известных в Москве родов. Так что насчет вашего отрицания конфликтов с высокородными — откровенное вранье.

— Я… — попытался что-то сказать Ефимов, но замолчал, повинуясь жесту офицера.

— Мне плевать на эту вашу темную сторону жизни, Ефимов. Интересуюсь же я одним предметом, который вы попытались испытать на одаренном. Такой продолговатый цилиндрик из полудрагоценного зеленого камня. Его еще называют блокиратором Рипли.

Федька гулко сглотнул тягучую слюну. Сдал, сученок! Дворянин, слово чести! Верь таким после всего этого! Надо было раскрошить ему личико, повыбивать все зубы, чтобы долго и мучительно лечился!

— Отвечать! — неожиданно рявкнул Корнилов. — Откуда у тебя появился блокиратор, запрещенный в России? У кого приобрел? Кто поставщик, имена сбытчиков? Живо!

— Да я не знаю ничего, господин офицер! — затрясся Федька, еще надеясь, что гаденыш не стучал в ГСБ, а на него вышли случайно. Хотя какая случайность, если в парке никого не было кроме них самих и этого княжича! — В самом деле нашел на пляже еще летом. Кто-то забыл под грибком поясную сумку. Думал, денежка там. Открываю — какой-то странный предмет. Цвет понравился, больно красиво переливался в темноте…

Внезапная мысль пронзила его. А вдруг кто-то из дружков? Зарубин или Портнов могли где-то развязать языки, их услышали и передали информацию в Службу Безопасности. Могло такое быть? Васька Зарубин вообще не сдержан, когда выпьет. Братья? Нет, они как раз себе языки откусят, но лишнего не скажут.

— Ах ты, маленький лгун! — улыбнулся Корнилов и оскалил зубы. У него два верхних резца были похожи на острые клыки, и поэтому офицер старался поменьше проявлять дружелюбных эмоций, даже с девушками, отчего и слыл бездушным мрачным карьеристом. Кому понравится увидеть такие зубы у человека? Вот и закрепилась негласно за Фролом прозвище «Серый волк». Не так обидно, как Упырь или Вампир. Зато на клиентов подобная демонстрация действовала безотказно. — Нашел он случайно в забытой на пляже сумке! А почему не сдал в полицию или в Магическую Палату не отнес? Налицо самое тяжкое государственное преступление. Приобретение, сокрытие или использование магического артефакта, лишающего одаренного его искры, карается смертной казнью или пожизненной каторгой. Обычно император не любит давать преступнику шанс протянуть еще несколько лет, пусть и в тяжелых условиях. Только казнь. И ты, Ефимов, серьезно влип, потому что свидетели, которых ваша компания не заметила, уверенно заявили на тебя.

— Свидетели? — обмер парень, чувствуя, как неприятно все сжалось в животе и паху. Как бы не обмочиться!

— Они слышали, как ты угрожал молодому княжичу, потом достал блокиратор и попытался его использовать в корыстных целях. Но Мамонов каким-то образом закрылся от артефакта и разбросал твоих братцев как котят по кустам. Потом отобрал у тебя блокиратор и начал на тебя давить. О чем шел разговор?

И Федька не выдержал. Захлебываясь от страха, он вывалив все подробности того злосчастного вечера, не забыв напомнить, что княжич забрал блокиратор с собой и пригрозил шантажом, если Ефимов начнет болтать об этом. Корнилов снова закурил, слушая его очень внимательно. Политические взгляды купчика его интересовали во вторую очередь. Здесь будут работать другие люди, а ему важно понять, зачем Андрей Мамонов присвоил себе артефакт и до сих пор не заявил об опасном предмете в СБ. Был же какой-то мотив? Вроде бы по всем отзывам мальчишка далеко не дурак. А учитывая, что он водит дружбу с Великой княжной Лидией Мстиславской и периодически приглашается в Зарядье, возникают не очень хорошие мысли.

Корнилов зачем-то смял сигарету, лежащую в пепельнице, захлопнул тощую папку и сцепил пальцы рук.

— Выходит, княжич Мамонов решил тебя шантажировать блокиратором? И заставлял быть осведомителем?

— Так и есть, господин обер-офицер! — закивал Федька, радуясь, что не ему одному придется испытывать животный страх в подвалах ГСБ.

— А теперь расскажи мне правду, откуда у тебя появился сей чудный артефакт? — опять оскалился Корнилов. — Только не делай из меня идиота, малыш. Иначе вся семья пойдет под молотки. Вытрясем всех, вывернем наизнанку, но истину найдем. Ты же знаешь, как это делается. Были Ефимовы — и вот их нет, весь род исчез.

— Честно, не знаю, — сжался от безысходности Федор. — Приобрел блокиратор у одного коробейника в счет долга. Тот занимал денег, хотел выкупить срочно прибывший товар из Британии. Я и приобрел чисто из-за любопытства…

— Имя называй! — повысил голос Фрол. — Всю цепочку, по которой приобретался блокиратор!

— Знаю только, что зовут Ароном, живет в Замоскворечье.

— Точный адрес давай! — пробурчал Корнилов.

Федор назвал, испытывая страстное желание поскорее выйти из страшного здания. Только бы выпустили!

— Молодец, не стал благородного из себя разыгрывать и брать все грехи на себя, — Фрол откинулся на спинку стула. — А насчет политических воззрений и постоянных «свалок» с московскими дворянами с тобой будут разговаривать другие люди. Я бы, честно говоря, тебя выпорол прилюдно на лобном месте в назидание другим малолетним дурачкам. Ладно, посиди в камере немножко, приди в себя… Конвой!

В допросную вошел боец, который сопровождал Федора, и получив приказ, увел задержанного. Корнилов забрал папку и поднялся в свой кабинет, нисколько не сомневаясь, что и остальные купчики запоют. Подвалы ГСБ не то место, где показывают стойкость и храбрость. Да и не было ничего сложного, чтобы расколоть купеческого сынка. Не за что держаться Ефимову. Была бы идея, цель, за которую не жалко свою шкуру — а так, сплошь слюни и сопли.

Корнилов оказался прав в своих суждениях. Через полтора часа протоколы по всем четырем подельникам Ефимова лежали на его столе. Еще час понадобился для изучения и сопоставления. Вызвав помощника, он приказал:

— Возьми у этих дятлов подписку о неразглашении и отпускай.

А сам с допросными листами поднялся к воеводе.

— Уже? — нарочито удивился Иртеньев, оторвавшись от изучения документов.

— Так точно, ваше высокопревосходительство! — отчеканил Корнилов и положил папку на край стола. — Показания взяты, запротоколированы и записаны.

— Резюмируй.

— Конфликт между Ефимовым и княжичем Мамоновым имеет давнюю историю, еще с той памятной «свалки» в Покровском парке. Встреча в «Трех китах» оказалась случайной, но старший из братьев