– Именно так.

– Ловко. Я иногда поражаюсь людям. Как им все это в голову приходит?! Это же надо все продумать, просчитать, распланировать, при этом будучи уверенным в каждом своем шаге и действиях людей, которых используешь. Не-е-е, мне такое не по силам.

– Но, как видишь, даже такие люди допускают ошибки.

– Угу. А что там с Къюгом? Собственно историю твоих бравых похождений я знаю и уже высказал свое неодобрение необоснованного риска и ненужных трат.

Капитан пропустил его замечание мимо ушей и продолжил рассказывать:

– Къюг… он банально проговорился. Когда торговались из-за пленных, он ляпнул, что все-таки получит с меня свои полмиллиона.

– Так и сказал? – удивился Петер.

– Да, – подтвердил Лад, а помощник заржал:

– Ха-ха-ха! Вот идиот!

Лад не удержался и тоже засмеялся.

– Правда, остальное я из него выуживал с трудом.

– Почему? Поручил бы Фениксу…

– Нет, – Лад сразу стал серьезным. – Все, что касается Валенсии, – мое!

– Ну… – Петер задумался на секунду, потом выпил вина и пожал плечами: – Твое право, тем более что с задачей ты справился.

– Угу, этот мерзавец сознался, что организовал похищение и его люди схватили Валенсию.

– Откуда он узнал, что она дочь Стюарта?

– Судя по всему, он и не знал. Он просто хотел рассчитаться с нами. А вот тот, кто нанял спартанцев, – тот точно знал, что делает, и если Къюгом руководили обычная злость и жажда мести, то мотивы человека, организовавшего второе похищение и приказавшего убить Валенсию, мне пока не понятны.

– Думаешь, Большой Джон?

– Не знаю. Вряд ли, но все может быть.

Несколько минут они сидели размышляя.

– Темные звезды, как все сложно! – Петер стиснул голову руками. – Отвык я от таких мыслительных упражнений.

– Кажется, Рудольф и Виталь приглядывались, как нам лучше взять Липски?

– Угу, – кивнул Петер. – Позвать их?

– Нет, завтра все обсудим. Но Липски нужно наказать. Говорить с ним нормально – бессмысленно. Пришло время пообщаться с позиции силы.

Они сидели, пока не допили обе бутылки, потом Петер сказал, что если просидит еще хотя бы минуту, то уснет прямо здесь. Когда они поднялись, обоих слегка пошатывало – сказывалась усталость, нервное перенапряжение и отсутствие ужина.

Капитан и помощник отправились по своим каютам, Петер не забыл лукаво подмигнуть Ладимиру и передать сладких снов дочке губернатора, Каменев отправил его к Темным звездам и вошел к себе в каюту.

Софи спала на боку, положив одну ручку под щеку, а другую между коленей. Ладимир немного постоял, глядя на нее, тихонько вздохнул, потер лоб пальцами и, не раздеваясь, прилег рядом. Девушка, не просыпаясь, прижалась к нему и положила ручку на грудь. Ладу почему-то казалось, что он не сможет заснуть, но глаза почти сразу закрылись, и серая мгла укрыла его своим покрывалом.

* * *

Утром капитан проснулся от шума воды – Софи принимала душ. Он поднялся и почувствовал, что у него сильная головная боль. Посмотрев на себя в зеркало, Ладимир ужаснулся своему внешнему виду, потер щетину на подбородке и над губой, несколько раз зажмурил опухшие глаза и помотал головой, пытаясь сбить с ритма стучащие в висках молоты. Хорошо еще китель делали из немнущихся материалов.

Вода в душе прекратила шуметь, и Софи вышла оттуда. Увидев Лада, она остановилась, прикрывшись полотенцем.

– Ты проснулся? – без тени смущения спросила она. – Извини, ты не мог бы отвернуться? Мне нужно одеться.

Капитан смотрел на нее и не мог не признаться себе, что все-таки Софи очень красивая девушка.

Прикрытая одним полотенцем, с блестящими капельками воды на бархатной коже, она была просто неотразима. Наверняка она и сама знала, какой эффект производит, и умела этим пользоваться.

– Давай я лучше выйду, – он поднялся и направился к выходу.

– Десять минут мне хватит, – улыбнулась она ему вслед. – Спасибо.

На пути в рубку ему попался Виталь.

– О, капитан, не подскажете, где у нас на «пилигриме» хранится такое забористое пойло? Я тоже не прочь оттянуться, – он заржал.

Лад хотел ему что-нибудь ответить, но голова еще плохо соображала, поэтому он просто отправил Зорина к Темным звездам, а насчет «пойла» велел спросить у Петера.

В рубке дежурил Рудольф, он без лишних слов налил капитану сок рории и рассказал последние новости.

– Алонсо проверил журнал – вчера снова была несанкционированная передача, как раз в то время, когда они сюда пришли с Пловцом и Аниес.

– Как она?

– Нормально. О приборную панель ударилась, как и предположил ее брат. Легкое сотрясение, сейчас голова болит. Калугин вернется, еще посмотрит.

– Он не появлялся?

– Трап с ночи еще поднят, – ответил штурмовик.

– Так ты думаешь, что это существо пользовалось нашей системой связи?

– А вы так не думаете? Просто больше некому.

– Первые записи Алонсо обнаружил, когда мы были на Джеррико… Сколько же эта тварь была у нас на корабле?!

– Похоже, что довольно долго.

– Скажи всем, и я сам потом объявлю, чтобы держали рот на замке. Не знаешь, Сен-Лиз не звонил?

– Кажется, нет.

Ладимир кивнул и пошел назад в каюту. Софи там уже не было. Капитан принял душ, побрился, кривел себя в порядок, надел новый мундир и направился в кают-компанию. Команда уже собралась. Здесь были все кроме Аниес, оставшейся в каюте, и Алонсо, сменившего Рудольфа на посту в рубке. Едва Лад вошел, как запах свежеприготовленной еды начал дразнить обоняние, Каменев понял, что голоден. Он сел за стол и с удовольствием начал есть.

– Капитан, вы меня слышите? – внезапно раздался из переговорного устройства голос доктора Калугина.

Петер удивленно выпучил глаза и потянулся к коммуникатору:

– Док, ты на корабле?!

– Да.

– И давно?

– Со вчерашнего дня.

– И где ты был?

– Здесь, в лазарете.

Лад и помощник переглянулись. Последний покачал головой и пробормотал:

– Это что-то невероятное! – Потом произнес вслух: – Док, ты в курсе, что ты – чудо?

– Да… то есть, нет… какая разница?! – В голосе Калугина зазвучало раздражение. – Капитан меня слышит?

Петер сразу скорчил недовольную мину: