Он поднялся и поплелся к выходу.

– Ладно, пойду посмотрю, а то я тут наслушался их планов, не присмотришь – переубивают друг друга. Удачи, сестренка.

– И тебе, – махнула рукой Софи.

Ладимир проводил помощника взглядом, потом поставил бутылку на стол, подошел к девушке и присел, положив руки на подлокотники кресла. Их глаза оказались на одном уровне, и они смотрели друг на друга, не говоря ни слова.

– Софи… – нарушил молчание капитан, но девушка тут же приложила пальчик к его губам.

Потом грустно улыбнулась, провела ладонью по его щеке и сказала:

– Не надо. Я все понимаю. Ты был честен со мной, и я благодарна тебе за это.

– Я не хотел причинять тебе боль…

– Все хорошо, не переживай. Просто одна избалованная девчонка потеряла голову и влюбилась в блистательного капитана, благородного пирата, который сражался за нее, рискуя жизнью, – она тихонько засмеялась. – Для меня никто и никогда такого не делал. Было безумно приятно почувствовать себя принцессой.

Каменев не знал, что сказать, и они снова некоторое время молчали, потом Софи вздохнула и произнесла:

– Лад, у меня к тебе просьба.

– Какая?

– Я хочу вернуться на Дейтону.

– Хорошо, я поговорю с губернатором, чтобы выделил свой корабль, уверен, он не откажет. – Капитан поднялся.

– Я еще посижу здесь, ладно?

– Конечно!

– А ты иди, Лад, иди… Вытряси из этого Липски все, что он знает, и найди ее! Найди обязательно! У тебя получится! В этом уже я уверена!

– Спасибо, Софи, – кивнул Ладимир с серьезным видом и оставил ее.

* * *

Дождевые капли собирались на краю капюшона и падали вниз. Ливень хлестал лежащего на краю крыши Георгия, словно решил отыграться на нем за всех тех, кто укрылся от воды за коконами силового поля. Обсудив с Фениксом, они решили, что снайперу лучше использовать обычный синтетический дождевик, а не энергетический. Поэтому грек лежал сейчас, в полной мере ощущая на себе буйство стихии. Он находился на крыше уже два часа, и хотя оделся тепло, но все равно начал слегка замерзать – гулявший на высоте двадцати этажей ветер студил пальцы и швырял в лицо холодные капли. Работающий в тепловом режиме бинокль показывал желто-красные фигуры людей, окутанные голубой пеленой дождевиков из силового поля, идущих по улице, и движущиеся по транспортным потокам серые машины, оставляющие за собой черные вихри. На крыше противоположного здания расположился Самуэль. Когда разрабатывали план, он вызвался стрелком, заявив, что на Дейтоне часто охотился на летучих крыс в карьере, хорошо стреляет и умеет пользоваться оптикой. Это было немаловажно, потому что пристреляться возможности не было. Остальная часть первой группы, состоявшая из братьев-греков и Болтуна, ждала в машине недалеко от входа в «Звездный погреб».

В это же время вторая группа расположилась в самом баре. Когда они зашли в заведение полтора часа назад, Петер сразу подошел к бармену:

– Салют, Сержант. Мы с капитаном хотим команду пополнить, есть тут кто стоящий? Посоветуй, не за так, конечно.

Тот оглядел сидящих за столиками и кивком указал в дальний угол.

– Вон те двое, один стриженный под военного, другой оброс, как обезьяна, работали с Рыжим. Сейчас не знаю. Попробуй расспросить.

– Угу, скажи' им, чтобы подошли, – благодарно кивнул Петер. – Если кто еще появится – направляй к нам.

– Хорошо… Стой!

– Чего?

– У вашего парня с собой пушка, и не маленькая. Навскидку – крупнокалиберная ИВСК или четырехтактовый «Риззен», – бармен вынул из-за стойки и показал ему экран сканера, на котором фигура Рудольфа была обведена ярко светящимся контуром, а футляр в руках пульсировал тревожным красным цветом.

– Да, я знаю, – спокойно кивнул Петер. – Мы только что из оружейного магазина. Угадал – крупный калибр, импульсная… и что? С каких это пор тебя интересует, кто с чем ходит?

– С тех самых, как Большой Джон приказал, – холодно ответил Сержант. – Он что. не мог пушку в машине оставить?

Петер удивленно посмотрел на него:

– Это Феникс! Он быстрее девку бросит, чем оружие! Хочешь, иди скажи, чтобы он проваливал отсюда со своей игрушкой, – и хохотнул, – я точно ему такого не скажу, хоть он и из моей команды.

Бармен посмотрел на него исподлобья и недовольно качнул головой:

– Передай ему, чтобы поосторожнее ей размахивал, АОС держит его на прицеле.

Взгляд Петера изменился, пират задрал под бородок, оскалился и с вызовом посмотрел на Сержанта.

– Тебе не кажется, что ты зарываешься, а? – В тоне помощника капитана сквозила угроза. – С каких пор я стал у тебя на побегушках? А?!

Он стукнул кулаком по стойке:

– Сюда смотри! Я тебе вопрос задал!

Сержант поднял руки в примиряющем жесте:

– Извини, Петер…

– Ты мне угрожать вздумал?! – распалялся тот.

– Нет… я… – Сержант был не из пугливых, ему не раз приходилось сталкиваться с задиристыми посетителями, и конфликтовать с помощником Каменева он не хотел лишь потому, что это могло не понравиться Большому Джону.

– Тогда какого хрена ты мне в морду своим монитором тычешь?! – не унимался Петер. На них смотрел уже весь бар. – Пускай тогда твоя АОС и меня на прицел возьмет!

– Автоматическая охранная система имеет заданные настройки, я ей не управляю! – Бармен слегка лукавил – может, в пассивном режиме он ей и не управлял, но в боевом огонь открывался только по его воле.

– Тогда закрой рот и не суйся! Сделай нам два фирменных коктейля.

Помощник направился к столику, где сидел Лад. Рудольф и Виталь устроились отдельно и заказали выпивки.

Через пару минут к столику капитана подсели указанные барменом наемники. Представились Шейхом и Гинзбургом. Петер стал их расспрашивать, задавая обычные при найме вопросы. Разговор затянулся больше чем на полчаса, но в результате наемники вернулись на свои места, фырча из-за низкой оплаты, предложенной им.

За последующие полтора часа бармен направил к ним еще двоих наемников, с одним из них «наниматели» договорились встретиться через два дня в порту и сделали отчисление заведению, подтверждая заключенную сделку.

Большого Джона все еще не было. Ладимир начал беспокоиться, что тот вообще не появится, но включать изоляционное поле вокруг столика, чтобы поделиться сомнениями с помощником, не решался из опасения пропустить сигнал от первой группы, который мог прозвучать в любой момент. Все время они хранили полное радиомолчание, договорившись выйти на связь в момент начала нападения.