нас, как я и ожидал, не особо радужно, особенно, моих новых сородичей. Они вызывали благоговейный страх у всех, ведь они выглядели величественно, могущественно, внушающе. Император тоже смотрел на них с каким-то… презрением, даже с лёгким страхом. Но всё же встречал он нас лично, с распростёртыми объятиями, чего я не ожидал, и в итоге с улыбкой на лице, чего ожидал, смог подавить свои эмоции.

Через Императора я смог узнать, что на фронте оборудует около сотни игроков, что каждый день помогают сдерживать натиск врага. Воины они хорошие, а вот сплочённости у них никакой, что ожидаемо, ибо это игроки, а не войска, которые обучены дисциплине, знают, как выполнять команды и так далее. Но, если бы не они, Император это подметил, то фронт мог бы дрогнуть, пришлось бы отступать с выгодных позиций.

Наш разговор длился не долго, мы лишь обсудили общую стратегию с моими командирами и его военачальниками, для которых присутствие эльфа и гнома было диковинным. В итоге нам предстояло по совместительству с игроками сделать бросок в сторону занятых противником земель и избавиться от предателей, чтобы это было примером и назиданием для остальных. Я спорить не стал, всё же прибыл помогать, но, когда все ушли из его палатки, он остановил меня.

— Иной, прошу задержаться, — спокойно сказал он, смотря точно на меня с лёгкой обеспокоенностью в глазах.

— Слушаю, — повернулся я к нему и продолжил общение, когда все окончательно покинули палатку, а Император повесил вокруг неё полог тишины.

— Мне твой друг передал… какую-то тревожную информацию, — начал ходить взад-вперёд по палатке Император, временами поглядывая в мою сторону. — Буду врать, если не скажу, что не пытался разгадать смысл слов, ибо они даже несколько пугающие. Словно какое-то проклятие или… предупреждение.

— Что за друг и какие слова он передал? — нахмурился я, не до конца понимая, о чём именно сейчас говорит властитель обширных земель.

— Микрос, маг, элементалист с упором на молнию, — пояснил тут же Император, после чего начал отвечать на вторую часть вопроса. — А передал он следующую фразу, я её даже записал, чтобы не забыть, — взял он из множества бумаг один листок и тут же прочитал написанное на нём. — «Девять дней назад запустился таймер, который может убить многих, под силу что-то изменить только ему или его покровителю».

— Девять дней назад? — нахмурился я. — Точно девять дней назад?

— Девять дней было, когда Микрос пришёл ко мне. Сейчас… — задумался Император. — Прошло тридцать шесть дней. Что именно значила эта фраза, я не знаю, пытался разгадать загадку. Микрос ещё сказал что-то про какой-то ивент… это означает…

— Я знаю, что такое ивент, — несколько грубо оборвал я фразу Императора, но у меня в голове попросил внимания ещё один «пассажир», который бывает там помимо моего разума. — Вот только я тоже не совсем понял, что именно это означает, но с теми сведениями, что у меня есть, я могу только догадываться. Разберёмся позже, надо разобраться с предателями. Говорите, они на Плато Огно засели?

— Да, — кивнул Гайсан и развернулся к карте. — Примерно два дня пути отсюда, из «Капли». Если поторопиться, то можно управиться и за день. Я бы вам посоветовал оставить провиант тут...

— Нет, — снова перебил я этого зазнавшегося человека, в котором силы я чувствовал больше, чем в себе, но всё же… Микроса-то я одолел, а, значит, и с этим неписем смогу пободаться. — Я вам не так сильно доверяю, чтобы оставлять тут свой провиант. Точнее в этом плане я вам вообще не доверяю. Давайте так. Вы мне говорите цель, я её достигаю так, как сам сочту нужным, мне ваши стратегические и тактические подсказки не нужны, особенно, учитывая то, какой цирк тут был пятью минутами ранее.

— В каком смысле цирк? — нахмурился, даже несколько разозлился Император.

— Вы реально не почувствовали? — усмехнулся я, оперевшись ладонью о стол. — Дела, хреново у вас всё с внутренней разведкой. Среди вашего «совета», — выделил я слово пальцами, — есть крыса, точно я не смог определить, кто именно, но он поддался демоническому влиянию. Могу лишь сказать, что это кто-то по правую руку от вас был. Точно в ближайшей к вам тройке.

— Юриа, Глей… или Марико? — нахмурился Император. — Я точно могу верить этой информации? А то, парирую же твоими же словами, — перестал официальничать Гайсан, — я тебе не доверяю, чтобы так сходу кинуться вырезать свой генералитет. Могу прислушаться… послать проверять… но… нет, не поверю. Мне нужны прямые доказательства.

— Ну давай вызовем эту троицу сюда, — улыбнулся нахально я. — Говорю открыто, как лидер одного государства лидеру другого государства, у тебя крыса, и я это чувствовал. Или до тебя не дошли слухи о том, какой артефакт я поглотил?

— Дошли… и я был удивлен, — ещё сильнее нахмурился Император. — И только благодаря этому я тебя не прикончил на месте за твои слова про мой генералитет. Хорошо, сделаем проверку. Только из-за этого тебе придётся задержаться. Твои войска не набедокурят?

— Нет, — спокойно сказал я, глядя точно в глаза Императора. — Смотрите, чтобы ваши не позволили чего лишнего против моих людей. А то сгорят в пламени дракона, я жалеть никого не буду.

— Не угрожай мне, — довольно грозно сказал он, а после бросил приказ дежурному посыльному возле его шатра. — Генералов Глея, Юриа и Марико ко мне, живо!

Через мгновенье послышался топот ног, даже не было никакого ответа, а мы же стали молча ждать. Сразу стало понятно, что мы друг другу не нравимся, оба стараемся выгораживать своих бойцов, защищать свой народ. И оба прекрасно понимаем, что мы — просто вынужденные союзники, которые в конечном итоге вцепятся друг другу в глотки. А ещё я понял, судя по предложенной тактике, построенной генералами этого зазнавшегося… Императора, юнца, что даже младше меня, то они хотят лишить меня почти всего войска. И он должен был понять, что я это понял, по крайней мере по тому, что я ему сказал про его указки.

— Ваше Высочество, — тяжело дышащий, запыханный, чуть ли не падающий в обморок посыльные без разрешения залетел в палатку, держась за свой правый бок, — вызванные генералы… прибудут через две минуты.

— Жду, — спокойно ответил Император.

И они пришли, ровно через две минуты, системные часы врать точно не станут. Как же всё выверено у неписей, аж