диву даюсь. Вот только зашли они все вместе, из-за чего я не смог понять, кто именно из них, да и если они просто выйдут из палатки, всё равно смогу ошибиться, о чём я и поведал лидеру временно союзного мне государства.

— Глей и Юриа, выйти из палатки, — спокойно отдал приказ Гайсан, — и ждать приглашения на расстоянии в пятьдесят метров от неё.

— Есть! — ответили они хором, но по лицам явно было понятно, что они пребывают в недоумении.

— Ушёл, — всё также спокойно сказал я, когда моя способность перестала работать.

— Марико, спасибо тебе, — искренне улыбнулся Император, — пригласи, пожалуйста, Юриа, а сам стой неподалеку.

Тот что-то ответил, так и не понимая, что происходит, но волю своего повелителя исполнил. Вот только, когда он вышел и стал приближаться второй, система отреагировала, о чём я тут же сообщил Императору, прежде чем командир легиона вошёл.

— Он.

Глава 20

Юриа вошёл спокойно, по крайней мере так выглядело со стороны, но в его взгляде читались напряжение, какое-то недовольство и подозрение. Он уже, скорее всего, догадывался на счёт того, зачем его сюда пригласили, но старался себя не выдавать, либо сам не подозревал, что он — крыса, а демоны просто смотрели через него, получая всю необходимую информацию.

— Ваше Величество? — вытянулся негодующий командир легиона, озираясь по сторонам. — Прибыл по вашему приказу. Разрешите уточнить цель прибытия.

— Ты на фронте пребываешь с первого дня? — недоверчиво косясь на меня, спросил Император.

— Так точно, Ваше Величество, — кивнул Юриа, — с первого дня. Несколько раз лично участвовал в сражении с демонами. Меня в чём-то подозревают? А то по вам всё видно… скажем так, не умеете конспирироваться.

— Скажем так… — вздохнул Император. — Нет, не могу. Ты в себе ничего странного не замечал? Может, что-то… не то?

— Никак нет, — искренне удивился генерал. — Всё хорошо, временами даже чувствую необычайную бодрость. Что, кстати, удивляет, с учетом недосыпов и переутомлений…

— Ваше Величество, — чтобы не ронять авторитет Императора, обратился я к нему официально, — у вас есть специалисты, которые могут искоренить зло из тел подчинённых? Святая магия и всякое такое? Или хотя бы наложить на демонический источник барьер?

— Есть среди призванных специалисты, что могут призывать святых дев, — пожал плечами Император. — Могу дать клич, что за достаточную сумму могу воспользоваться их услугами. Казна пока может обеспечить… такое. Но не часто.

— Тогда, как жест доброй воли, — довольно нейтрально и без эмоций проговорил я, показывая своё безразличие к человеку, стоящему предо мной, а так же к самому Императору, — я не буду сейчас убивать вашего командира. Отправляйте его в столицу, либо в какое-то другое селение, чтобы излечить его от заразы.

— А ты — сама доброта, — усмехнулся Юриа. — Думаете, что во мне что-то есть?

— Ты слышал обо мне и моей силе? — уточнил я у него.

— Если честно, то не особо, — развёл руками Юриа. — Я знал, что есть некто, с твоим именем, ещё пару моментов… но в твою силу не вникал, больше от Императора наслышан о тебе. Вот он… что-то разглядел в тебе.

— Ясно, — безучастно сказал я, а после повернулся лицом к Императору. — Как я и сказал, в нём есть демоническая зараза, если в течении суток его не отправите на «излечение», — выделил я это слово пальцами одной руки, — то я его перед нашим отъездом прикончу, нравится вам оно или нет, мне противник в тылу не нужен, даже со спящей силой.

Дальше Император что-то хотел сказать, но я довольно стремительно покинул его палатку, оставив его наедине со своим командиром. Пускай у него будет с ним разговор тет-а-тет, то есть один на один, может, разберутся, где и когда он подцепил эту фигню.

В нашей ставке, как Элиз называла мою палатку, я сообщил остальным командирам указанную нам цель и обозначил временных союзников. Эльфы не одобрили, гномам стало интересно, каковы «варвары» на деле, а Элиз… а она — сама пришедшая, так что её это не удивило, плюс она знала, что где-то тут как минимум орудует Микрос.

Дальше мы начали разрабатывать тактику, как именно выдвинуться к Плато Огно. Забраться на него можно было только с двух сторон: с северной и юго-юго-западной. Второй вариант был чуть ближе, но именно на этом пути ожидалась самая высокая вероятность засады. В любом случае первую половину пути нам пришлось идти по Кратеру Безнадежности.

История кратера была весьма захватывающая, поговаривают, что тут сошлись в битве высший архангел со стороны союза наземников, а также два архидемона. Вторые тогда потерпели поражение, так как высший архангел по силе равен одному из владык демонов, но вдвоем они оказались достаточно сильны, чтобы компенсировать разрыв. В итоге все трое пали, но следов их душ обнаружено не было.

Когда стали разбираться, куда именно могли пропасть бессмертные души, а для этого привлекли двенадцать архимагов и одного перспективного ученика, который должен был заменить своего учителя, чтобы тот мог уйти на покой, произошло нечто странное. Произошёл взрыв, причём такой мощи, что именно он положил начало формированию пустоши, среди которой мы находимся. По сей день там не было сражений, ибо боятся повторения того… эффекта.

Все двенадцать магов тогда остались живы, даже ученик архимага, так как на нем была печать отрицания смерти, поставленная его учителем. Учитель умер, подарив свою жизнь ученику. Это навевало на мысли, что это именно те тринадцать архимагов-предателей, что сейчас оперируют со стороны противника, но следует навести справки, вдруг я ошибаюсь, если нет… то следует эту информацию передать Императору. Или не стоит? Всё же мы — временные союзники, в будущем нас гарантированно ждёт война.

Был бы тут Леголас, я бы ему приказал проверить эту информацию, но его тут, увы, не было. Пришлось посылать посыльного в виде одного драконоида, связав его с собой следящим заклинанием, если пропадёт, то буду знать об этом.

В итоге на следующие сутки, когда мы уже собирались отбывать из расположения основного лагеря Императора, я не обнаружил никого, пораженного демоническим влиянием. Это позволило мне вздохнуть спокойно, командир сто процентов бы захотел продать свою жизнь подороже… либо по законам своей страны, я уточнил этот момент, провести дуэль чести, на которой я должен был бы убить его. Лишняя трата времени, благо, обошлось без неё.

До кратера было полтора дня пути, мы могли дойти и быстрее, но торопиться не хотели, уж слишком быстро бы мы выдали бы