что Император назвал совещанием, у меня пропало какое-либо желание это делать, они хотели меня подставить, предложили идти как раз по южной стороне, причём быстро. А потом разведчик главный, после докладов всех генералов, напомнил, что там ранее наблюдался враг. Я тогда себе задал вопрос, пойду ли я туда, где есть орда демонов? Ответ был очевиден.

В итоге я решил идти через сам кратер. Даже легионеры смотрели на нас, как на безумцев, ведь даже демоны опасались туда соваться, магический фон там был очень высок. Вот только эльфам от этого было лучше, леса их тоже насыщенны магией, а гномам просто плевать, они были невосприимчивы. Моим же сородичам было тоже относительно всё равно, лишь небольшой дискомфорт всё это нам причиняло. Хуже всего приходилось Элиз, но я её накрыл куполом антимагии, который постоянно подпитывал из своих почти бесконечных резервов, так что и за неё можно было не переживать.

Уже через час похода по кратеру, стало понятно, почему сюда никто особо не хочет соваться. Картины прошлого тут словно… отпечатались, можно было невольно увидеть сражения древности. Люди сталкивались с древними демонами, эльфы тоже были в той мясорубке, временами демоны сражались с кем-то невидимым, но, как позже высинилось, то были гномы, что даже не оставляют магический отпечаток. Но всё это мы поняли только потом, когда через нас прошла армия противника… а до этого…

Когда мы в первый раз увидели синее марево впереди нас, которое очень стремительно приближалось к нам, мы начали выстраиваться в боевой порядок. С воздуха подтвердили, что это демоны, которые очень спешили, хотя и выглядели странновато. Первые шеренги уже были готовы принять удар огромного числа демонов: укрылись за огромными щитами, выставили вперед пики и копья… и вот тогда мы поняли, что это магический отпечаток событий прошлого. И это пугало.

Даже когда стала понятна природа этих… образов, мы не расслаблялись, коварство демонов было велико, они могли использовать эту местность, чтобы навязать нам тут сражение. И даже уверенность легионеров и их командиров в том, что они тут не ходят, была для меня ничем, ибо демонам плевать на всё, они сделают всё что угодно для достижения собственной цели.

— Вы видите это? — внезапно сказал Лемаэль, всматриваясь куда-то вдаль. — Там… тот самый ритуал. Я обязан это увидеть…

— Думаешь, там эпицентр кратера? — уточнила девушка у эльфа.

— Я не думаю, я уверен, да и вижу, тут примерно равноудаленное расстояние до небольших гор-перемычек кратера. Значит, центр.

— Дорбор, — обратился я к гному, — ты же тут ничего не видишь?

— Не-а, — помотал головой командир гномов. — Но вот гузном чувствую, что тут что-то не так… вот прям чует моя пятая точка неприятности. А что?

— Тогда продолжай вести войска, — отдал я ему приказ, а после посмотрел на эльфа и девушку, — а мы сходим и посмотрим, что там именно происходило. Надеюсь, лица будет видно. Если хоть одно узнаю, то значит… те тринадцать магов и будут нашими целями.

— Ты уверен, что это хорошая идея? — скептически на меня посмотрела Элиз. — Мне вот даже через твою защиту по мере приближения к центру всё хуже и хуже становится… я тоже туда идти не хочу, там сто процентов самая высокая напряженность магического поля.

— Тогда ты тоже идёшь с войском, — положил я ей руку на плечо. — А мы с Лемаэлем пойдём и проверим, что там такое произошло, вдруг что важное увидим.

— А войска? — уточнил гном.

— А войска пускай идут стороной от центра, на расстоянии двух с половиной километров, ну как сейчас, нечего через центр проходить, не хочу потерь лишних, вдруг на ком скажется.

— Как скажешь, командир, — улыбнулся гном.

— Пошли? — обратился я к эльфу.

— Ага, — у того аж горели глаза. — Я давно уже хотел узнать, что послужило причиной уничтожения трети леса со стороны пустошей! А сейчас… это становится реальным!

Интерлюдия 7

— И все же не верю я в успех этого мероприятия, — проговорил словно высушенный старик высокого роста и, что несколько разнилось с остальным внешним видом, пышной бородой. — Демонов останавливать, используя слияние энергий…

— Марвитиус, — вздохнул почти такого же телосложения другой старичок, только ростом он был поменьше, да чёрная борода у него была покороче, — если мы хотим остановить нашествие этих… демонов, как их прозвали, то нужно что-то предпринимать. Две противоположные энергии вызовут взрыв ещё большей мощности, чем в него было вложено. При том, тут одна верховная сущность пала и две высших, сам понимаешь, какой тут мощный… фон.

— И оно мне не нравится! — ещё раз выразил своё недовольство первый, но после осмотрел уже гниющие останки. — Главное, случайно не зацепить энергию смерти, а то нас боги потом точно покарают за такое кощунство. Высшего архангела поднять из мёртвых! Уму не постижимо!

— Всё будет хорошо, верно, Алексиус, — сказал опять второй, повернув свой взгляд на ученика одного из архимагов, который по определённым дипломатическим причинам не смог тут присутствовать.

— Верно, мастер Бравий, — кивнул подмастерье архимага. — По подсчётам моего учителя, если правильно направить энергию, использовав наши тела как катализаторы, то можно обойтись без взрыва.

— То есть, этот прохиндей Растион придумал, как создать двухэнергиевый луч? — удивился третий архимаг с двумя разноцветными глазами, что считалось невероятной редкостью среди обычных людей, вот только мало кто знал, что он себе такие глаза сделал специально. — А ну давай излагай свою теорию, а я тебе скажу, насколько она попахивает дерьмом.

— Всё просто, мастер Ростмус, — усмехнулся подмастерье. — Наши тела должны стать проводниками энергии, временным её вместилищем. Она может нас… выжечь полностью, а может, помимо прочего, усилить. Наша мощь возрастёт в разы. А это должно помочь нам в будущих бедах. Мой мастер предсказал появление странников, что будут похожи на нас, но будут относительно бессмертны. Их можно будет убить, но… они будут целыми и невредимыми возвращаться вновь и вновь. Просто будут из ничего появляться новые тела.

— Хватит трепаться! — рыкнул самый старый из архимагов и, как повелось, самый могущественный, Старейшина, у него даже не было имени, только призвание. — Мы сюда пришли закрывать врата на другой план, энергия которого полностью противоположна энергии нашей и наших покровителей! То, что предложил Ростмус, кажется мне рациональным и логичным. Он уже ни раз предлагал безумные теории, которые играли в нашу пользу. Ведь это он придумал использовать магию крови, чтобы забрасывать в стан врага