Осталось: 1 час 27 минут 57 секунд…

Прошло две минуты – и мы оба всё ещё были живы. Мы кружили, обмениваясь осторожными ударами и пытаясь подловить противника на ошибке. В теории, арсенал каждого из нас был достаточно велик, но на практике большая часть способностей оказались либо бесполезными, либо требовали времени на активацию.

В итоге всё решало холодное оружие. И здесь я не уступал троллю ни в мастерстве, ни в скорости. Разве что в силе, но шанса реализовать это преимущество я не давал, маневрируя и отступая. Доспехи и щит не позволяли мне нанести реальный урон, но сковывали движения, раз ему до сих пор не получалось достать меня своей секирой. Холодной в буквальном смысле слова, температура вокруг заметно опустилась. Настолько, что ещё немного, и озеро начнет покрываться льдом…

Впрочем, в воду мы оба не лезли. Шуш упорно пытался прижать меня к барьеру, но пока безуспешно. В какой-то степени границы «арены» даже играли мне на руку, поскольку тот же рывок он использовать опасался. Может сам банши, не обладая плотью, и сможет уцелеть, но вот физическая оболочка разом потеряет десятки, а то и сотни лет жизни. И даже если это не убьет тролля, то ослабит и мне не составит труда его добить. Мечты, мечты…

– Ааааааааа!

Внимание! Заблокировано ментальное воздействие!

С каждым разом крики становилось слышно всё хуже – похоже, они не самым лучшим образом влияли на мои барабанные перепонки. Ещё немного, и я обрету иммунитет. В виде глухоты. Шуш тоже не мог не заметить низкую эффективность навыка, но всё равно продолжал использовать звуковое сопровождение, пытаясь ошеломить. Выгадать мгновения, которые решат исход схватки. Бесит…

Тролль взмахнул топором и, хотя лезвие не доставало, я крутанулся, уходя от сорвавшегося с него сгустка морозной энергии. Сабзира фигов. Проверять, что со мной случится в случае контакта, не было никакого желания. Шаг в сторону, очередной выпад…

Раскол!

Шуш ловко прикрылся щитом, а я потерял ещё немного маны. И времени. Дьявол…

– Ааааааааа!

Внимание! Заблокировано ментальное воздействие!

Топор тролля очертил полукруг, посылая волну холода. Я взмахнул копьем сверху вниз, рассекая волну. И тут же атаковал…

Шрапнель!

На этот раз я слегка рассек его щеку, но царапина есть царапина, и выпущенный поток энергии большей частью ушел в пустоту, практически не причинив вреда. Я даже крови не заметил – псевдоплоть почти сразу сомкнулась, заставляя вспомнить про регенерацию. Проблема заключалась не только в щите и доспехах, чтобы прикончить тролля, требуется нанести глубокую рану. Пока шла схватка на истощение, где победителя определит количество маны и время действия поддерживающих навыков. И тут всё обстояло не лучшим образом…

Разгон завершен!

Мана: 2521/9600

Замедлившийся, пусть и не так сильно за счет последнего шанса, мир не стал неожиданностью, и я заранее успел разорвать дистанцию. До этого момента мы держались примерно на равных, но сейчас я потерял один из своих козырей…

– Ты неплох. – произнес банши. – Теперь я верю, что ты победил сразу двух моих сестер!

Впрочем, пустые слова меня сейчас не интересовали. Почувствовав ослабление сосуда, пленный призрак попытался воспользоваться выпавшей возможностью и вырваться. Но, тем самым, избавил меня от мук выбора…

Внимание! Вы приняли задание «Истинная Смерть (Ео)»!

– Зря ты это сделал. – мысленно произнес я. – Я предупреждал.

– Нет, не надо!

Последнее Прикосновение!

Сосуд сжался, превращая пленника в поток энергии. Короткая вспышка удовольствия…

Внимание! Вы получили 234 ОС! (364/2040)

Внимание! За убийство союзника вы получаете Кровавую Метку!

Внимание! За убийство союзника в условно-безопасной зоне наказание увеличено!

Срок действия: 7 дней

Внимание! Дополнительное задание «Истинная Смерть (Ео)» выполнено!

Внимание! Вы получили 68 ОС! (432/2040)

К сожалению, на этот раз карты не выпало. Но мана начала восполняться на глазах, закрывая одну проблему и угрожая новой в самом ближайшем будущем. Не говоря уже о статусе нарушителя, который выдавал меня с головой…

– Ты ответишь за это!

Пустые угрозы, как будто мы до этого могли договориться. Схватка закипела вновь, и, как ни странно, хуже я сражаться не стал. Если раньше я пытался контролировать каждое движение, то сейчас полагался на инстинкты и навыки, причем так получалось даже лучше. И ещё не было смысла экономить силы, так что количество ран на тролле постепенно росло. Жаль, все они были поверхностными и затягивались на глазах…

– Ррррааа!

Внимание! Заблокировано ментальное воздействие!

От очередного рывка я ушел рефлекторно, однако тролль все равно меня достал, прочертив по груди полосу. И, хотя топор лишь рассек одежду и броню псевдоплоти, не достав до реального тела, я содрогнулся от холода. Ледяная корка медленно расползалась в стороны, грозя превратить меня если не в снеговика, то в какого-нибудь ледяного ходока. Или просто труп…

Огненная стрела!

Я ударил ею поверх раны и это сработало – холод отступил. Правда, я получил ожог, но это тоже можно было исправить…

Исцеление!

Впрочем, Шуш, который вновь благополучно избежал знакомства со стенкой временного барьера, не торопился опять сближаться. Схватка слишком затянулась и, похоже, у него тоже поубавилось уверенности в собственной победе.

Внимание! Заблокировано ментальное воздействие!

На этот раз вместе с криком изо рта моего противника появились призраки. Десятки, а то и сотни тварей, закруживших вокруг хозяина. Один из них оказался совсем близко, и я машинально рассек его копьем…

Внимание! Вы получили 1 ОС!(433/2040)

Совсем слабые, но отмахаться от такого количества будет сложно. Не копьем, по крайней мере. Несколько тварей вылетели за пределы барьера и замерли, оказавшись в ином временном потоке. Однако, пусть таймер не изменился, далеко не факт, что барьер выдержит, если они ломанутся туда всей толпой…

– Хорошая возможность сбежать, не правда ли?

– Я не собираюсь превращаться в неподвижную мишень для твоих молний. Все эти призраки были моими врагами! Теми, кого я убил и поставил себе на службу!

– Похоже, твои враги не отличались особой силой.

– Невежда! Из сильных врагов получается много осколков! Уверен, из тебя получится по меньшей мере три призрака!