но при этом отлично справлялась с обязанностями медицинской сестры, пока ее не сократили. Тогда она ушла на вольные хлеба, однако детство я провел здесь.

Я вывез каталку в коридор, который даже в это время был наполнен шумом голосов. Огромная очередь из людей: некоторые стояли, но большинство сидело, а кто-то даже лежал на каталках — занимало все пространство.

— Ох, — вырвалось у ведьмы.

— Да-да, лекарей не хватает. Хорошие специалисты предпочитают частную практику.

— Тут и помереть недолго, — невесело пошутила Ялина.

— Поверь, такое уже случалось.

Пока мы говорили, я толкал каталку вперед, мимо пациентов. Люди недобро косились на нас, наверное, думая, что мы хотим протиснуться без очереди, но я не собирался тут останавливаться.

— Так куда мы направляемся? — снова подала голос ведьма.

— Один момент, сейчас все сама увидишь.

Мы выехали в пустой коридор. Я обернулся, убедившись, что никого рядом нет, и, остановив коляску рядом с неприметной дверью, прошептал заклинание. Дверь бесшумно открылась. Не зажигая свет, я знал, что здесь находится: чистая форма работников лечебницы. Быстро схватил с полки фартук и колпак, облачившись в них. Теперь я мог бы сойти за местного сотрудника. Это так, на всякий случай. Если все пойдет по плану, нас вообще никто не увидит.

— Вперед, — вышел и без лишних слов покатил тело старика дальше.

— Ростин, что-то мне…

Ялина попыталась закончить фразу, но из горла донесся лишь беспомощный хрип. Если бы она не потратила оставшиеся силы на битву с профессором Мисаром, у нее было бы время продержаться подольше. Но сейчас мне пришлось ускорить шаг. Я уже почти бежал, когда наткнулся на неожиданное препятствие: вход в нужное крыло оказался перекрыт. Когда я в последний раз сюда приходил в прошлом году, ничего подобного тут и в помине не было.

Заклинание открытия двери тоже не сработало. На входе стояла какая-то противомагическая защита.

Я уже был близок к отчаянию, когда сзади послышались голоса.

— Все никак не привыкну к тому, что мистер Лондбек оборудовал для дочери целое крыло, — говорила какая-то женщина, судя по голосу, в возрасте. — Все время забываю взять ключи, приходится после обхода за ними возвращаться. Хорошо, что тебя встретила, колени уже щелкают, так находилась за смену.

— Тише, — зажал рот старика ладонью, потому что не мог понять, находится ли еще Ялина в полном сознании, а потом накинул на нас заклятие невидимости, чуть откатив коляску от двери.

— Зачем вообще приходить сюда ночью? — спросил мужчина. — Пока есть свободное время, легла бы отдохнула. С твоими-то ногами. Ничего с мисс Лондбек не случится. Все и так знают, что она уже никогда не очнется.

Говорившие вышли из-за поворота, и я узнал женщину: медсестра работала тут еще с тех времен, когда я приходил к матери. Магией она не владела, это я знал точно, как и пожилой охранник, который шел рядом с ней. Они меня никак не вычислят, главное — соблюдать тишину.

Я посмотрел на ведьму. Она расширила глаза. Взгляд был осмысленный, поэтому я отнял ладонь от ее рта. Похоже, она справилась с временными трудностями и снова взяла контроль над телом. Но надолго ли?

— Бедная девочка, — покачала головой медсестра. — Я прекрасно понимаю мистера Лондбека, он еще надеется, что она придет в себя. Единственная дочь, наследница его огромного состояния. Но чудес на свете не бывает.

— Что ж, — сказал охранник, ковыряясь ключом в замочной скважине. Я заметил, что ключ был не простой, а с магическим кристаллом. По большей части именно он, а не металл, отпирал замок, иначе я сам смог бы открыть дверь с помощью заклинания. — Мистер Лондбек имеет средства и полное право поддерживать жизнь в теле своей любимой дочери. Но ты все-таки легла бы поспать, — мужчина распахнул дверь перед медсестрой, пропуская ее вперед. Та благодарно кивнула и вошла внутрь, он последовал за ней.

Я же бесшумно подлетел к двери и не дал ей закрыться. А когда работники лечебницы прошли чуть дальше, втянул коляску за собой и тогда уже притворил двери. Мы двигались в правильном направлении. Сильма Лондбек все еще лежит здесь, как и пять лет назад, когда ее только привезли в это место.

— Спасибо, Роди, — продолжала говорить медсестра. — Я ценю твою заботу о моих больных коленях. Обязательно пойду лягу, как только проверю состояние бедняжки.

Охранник проводил спутницу до палаты и повернул обратно. Прошел мимо нас, ничего не заподозрив, и исчез за дверью.

Мы же направились за медсестрой. Объяснять Ялине, что именно я собирался сделать, было уже не нужно. Судя по взгляду, полному надежды, она и сама все прекрасно поняла.

Я знал, что Сильма Лондбек — дочь богатого дракона из древнего рода — лежит здесь уже несколько лет после неудачного полета над скалами. Девушку сгубила любовь к ночным полетам. Однажды начался шторм, и она не вернулась домой. Уже позже полицмейстеры, которые расследовали это дело, пришли к выводу, что ее ударило о скалы сильным порывом ураганного ветра. Девицу нашли спустя несколько дней поисков в человеческом обличье и без сознания. С тех пор она уже не приходила в себя. И хотя безутешный отец отдавал огромные деньги на поддержание жизни в теле дочери с помощью магии и новейших технологий в сфере лекарства, всем, кто хоть как-то связан с медициной, было понятно, что шанс на счастливый конец бесконечно мал.

Однако оставалось проверить одну теорию. И я собирался заняться этим прямо сейчас.

Мы с нетерпением ждали, пока пожилая медсестра закончит осмотр. Как только она вышла из закрытого крыла, мы остались совершенно одни.

Палата была хорошо освещена магическими огнями. Я вкатил коляску внутрь и поставил перед высокой койкой, на которой лежала бледная светловолосая девушка. На вид ей можно было дать не больше шестнадцати-семнадцати лет. Но это по человеческим меркам. Сильма же драконица. Я знал, что ей уже за тридцать, но ее тело даже в таком состоянии беспомощности сохраняло юность и красоту, которая не исчезнет еще многие десятилетия.

К ней были подключены трубки, которые помогали поддерживать жизнь.

— Где он? — не глядя на старика, я протянул к нему руку.

Ялине не нужно было объяснять, что я говорю об артефакте. Мы оба прекрасно знали, что у нее не получилось бы вселиться в мертвое тело, если бы не камень, к которому она заранее привязала