— Я сто раз просил тебя не называть меня господином, — отозвался будущий муж, не отрываясь от работы. — Достаточно имени. Если тебе не хватит двухсот гульденов, я дам еще. Договорились?

Лисбет ничего не ответила. Горло перехватила судорога, и она боялась расплакаться от облегчения и радости. Будущий муж повернулся к ней и, улыбаясь, добавил:

— Да, вот еще что… Поищи-ка нам новый дом, побольше этого. Пускай Франсина тебе поможет. И ради бога, перестань шарахаться от меня, как от нечистой силы! Может, ты передумала идти замуж? Если так, скажи, не бойся.

Лисбет очень хотелось крепко обнять будущего мужа и поцеловать его в черные глаза, но она не осмелилась этого сделать. Молча покачала головой и пулей выскочила из мастерской.

Москва, октябрь 2007 года

Лена тихо торжествовала. Все получилось именно так, как она планировала! Правда, немного подвел малолетний сообщник. Лена четко объяснила: нужно выхватить сумочку, когда она дойдет до скамейки с одиноким мужчиной. А этот малолетний идиот отчего-то запаниковал и попытался сорвать ремень сумки гораздо раньше. Наверное, испугался, что дядька его поймает.

Ну ничего, может, оно и к лучшему. Незабвенный певец конца света так глубоко погрузился в свою великую думу, что запросто мог ничего не заметить. Лене пришлось хорошенько взвизгнуть, чтобы он выпал из комы и соизволил на нее взглянуть. Дальше все пошло как надо. Лена не сомневалась, что человек такого романтического склада не бросит девушку в беде.

Глядя, как Азаров тяжеловесной рысью гонется за малолетним воришкой, Лена думала: «Надо же, симпатичный мужик, а как себя запустил! Никакого товарного вида! Когда мы поженимся, я за него возьмусь. Посажу на диету, погоняю по спортивным клубам. В общем, приведу в порядок».

Писатель добежал до лестницы, ведущей к выходу из парка, преодолел подъем и остановился. «Все, — поняла Лена. — Дыхалка кончилась». Она достала из кармана пузырек с водой, облила лицо и размазала тушь по щекам. Швырнула пузырек в кусты, захромала к скамейке. Села, наклонилась над разбитым коленом и невольно чертыхнулась. А еще говорят, что снаряд в одну и ту же воронку дважды не падает! Очень даже падает! Она, например, только что второй раз грохнулась на левое колено. Реализм реализмом, но так недолго и инвалидность заработать!

В этот момент писатель вернулся назад. Разговор начался с заранее заготовленной фразы и развивался по сценарию с такой точностью, что Лена ощутила скромную авторскую гордость. Вот что значит четко сориентироваться и хорошо продумать план! Можно смело давать в газету объявление: «Госпожа Елена предсказывает» и подрабатывать ясновидением!

Похищенную сумку Лена купила в ближайшем подземном переходе у замызганной тетки в платке и юбке до земли. Жуткая дешевка, противно даже в руки брать. Хорошо, что мужчины ничего не смыслят в подобных вещах, женщина сразу заподозрила бы неладное. Элегантная девушка не может разгуливать по городу с подобным аксессуаром.

В пустую сумку Лена положила две тысячные бумажки, которые предварительно продемонстрировала своему малолетнему сообщнику. Сначала она хотела подсунуть пацану фальшивые банкноты, но сразу отказалась от этой идеи. Вопервых, где их взять, эти фальшивки, а во-вторых, если мальчишку засекут с фальшивыми купюрами, он укажет на Лену. Конечно, он не знает ни имени, ни адреса, но может ее описать. Лена смирилась с неизбежной потерей и дала команду «вперед». Ну а дальше случилось все, что случилось.

Водитель резко затормозил перед входом в поликлинику и объявил:

— Приехали!

Азаров встрепенулся, вытащил из-за пазухи бумажник. Лена краем глаза обозрела распахнутую внутренность. Неплохо, неплохо… Наличность в ассортименте, тут тебе и рубли, и валюта, а еще она углядела кредитную карту «Визаголд». Хорошо живут популярные писатели, ничего не скажешь.

Антон сунул водителю пятьсот рублей и вылез из машины прежде, чем тот заикнулся о сдаче. Лена недовольно прикусила губу. За такую поездку и пятидесяти рублей вполне достаточно. Либо писатель не знает цены деньгам и прикуривает от них сигары, либо решил пустить девочке пыль в глаза. И в том и в другом случае он продемонстрировал свою слабость. Запомним на будущее.

Через пять минут Лена сидела в кабинете хирурга. Врач вел себя так любезно, что вывод напрашивался сам собой: услуги хорошо оплатили. Выходит, писатель вовсе не жадина и не скупердяй. Отрадное открытие. Скупость — самое отвратительное мужское качество после трусости.

Хирург тщательно прощупал колено, отправил Лену на рентген, дождался снимка и объявил, что все в порядке. Трещины и смещения нет, просто глубокая ссадина. Несколько дней придется посидеть дома, а в остальном, прекрасная маркиза, все хорошо, все хорошо…

Антон привез Лену к себе, напоил валерьянкой, выдал чистый халат и проводил в ванную комнату. Пока гостья приводила себя в порядок, он достал из холодильника замороженную пиццу, фрукты, вынул из буфета льняные салфетки, коробку шоколадных конфет и красиво сервировал стол. Заботиться о другом человеке оказалось неожиданно приятно. Антон успел позабыть это ощущение.

Лена появилась на кухне через пятнадцать минут. Банный халат был перетянут бинтом вместо пояса, талия гостьи выглядела неправдоподобно тоненькой. Лицо без следа косметики оказалось таким трогательным и беспомощным, что у Антона екнуло сердце. Бедный, обиженный ребенок.

— Присаживайтесь, — пригласил Антон. — Сейчас мы с вами спокойно пообедаем, а потом подумаем, что делать дальше. Хорошо?

— Хорошо, — послушно отозвалась Лена. Села за стол, но тут же приподнялась и спросила: — Вам помочь?

Антон отрицательно покачал головой и достал из микроволновки горячую пиццу.

— Надеюсь, вы едите полуфабрикаты? Хотя бы иногда?

— Только их и ем, — ответила Лена со слабой улыбкой. — У меня нет времени, чтобы готовить.

Она отрезала маленький кусочек пиццы, подула на него, как ребенок, и отправила в рот. Вот, значит, чем питается популярный писатель. Неудивительно, что его разнесло вширь. Полуфабрикаты — отвратительная замена нормальной пище. Уж лучше бы покупал курицу-гриль. Ну ничего, позже она за него возьмется. А пока что надо вести себя умненько, чтобы ее не объявили персоной нон грата.

Свою роль Лена определила так: растерявшаяся девочка. Не инфантильная, боже упаси! Мужчины терпеть не могут сюсюкающих взрослых дурочек! Она должна выглядеть человеком, пережившим шок. Нужно, чтобы писатель взял инициативу на себя и добровольно предложил то, чего она добивается.

Ванную комнату Лена буквально обнюхала. Ее ожидало радостное открытие: никакого женского запаха! Никаких дезодорантов, футлярчиков губной помады, флакончиков духов и забытых заколок на стеклянной полочке в шкафу! С одной стороны — хорошо, с другой — не очень. Трудно поверить, что взрослый привлекательный мужчина добровольно дал монашеский обет. Неужели известный писатель Азаров и вправду гей?