Зову солдата, ждущего за дверью и приказываю разместить офицера отдельно от всех, обеспечив необходимым. Он выдал немало ценной информации — заслужил.

Когда оба покидают кабинет, слышу голос советника.

- Вот видишь? С Роммо всё-таки что-то не так. База за пределами обитаемого космоса, слишком высокая скорость кораблей. Ничего не напоминает?

Я бы не сказал, что у "Ласточки" была зашкаливающая скорость на сверхсветовой. Но в принципе Роммо вполне мог найти другой корабль. Это бы объяснило быстрые перемещения между планетами. Другой вопрос — что он собирается делать дальше?

Тряхнув головой, пытаюсь охватить картину целиком. Есть ли мне дело до Роммо? Скорее да, чем нет. Но в основном — лишь как источника информации. Даже если он соберёт армию и обрушится на Великие Дома, шансов будет немного. Новоявленного "императора" задавят числом.

Другое дело, что он может быть в курсе многих тайн, на которые мне хотелось бы приоткрыть завесу. Имеется только одна проблема — чтобы это выяснить, нужно сначала его отыскать. После чего взять в плен и допросить. Первая задача крайне проблематична, а вторая по сути нереализуема — даже текущих ресурсов не хватит для сражения с подобием армии, которую формирует этот человек.

Вывод? Роммо стоит держать в голове, но не превращать в центральную фигуру. Мне нужен не он. А его действия, даже если они будут крайне агрессивными, приведут лишь к увеличению хаоса. Да, это неприятно. Но остановить военные действия на всех планетах разом не может никто. Тем более я со своими несколькими кораблями.

Возможно всё изменилось бы, знай я точно, где он укрывается. В таком случае, хотя бы было можно прикинуть вероятность его захвата и взвесить риски. Сейчас же я ничего не могу сделать — разве что отправиться на поиски вслепую и перерывать стог сена в поисках крохотной иголки.

— Скорее всего он и правда что-то обнаружил. Но если так, то этот парень не относится ни к одному древнему роду. Он не тот, кто нам нужен.

- То есть наличие в галактике ещё одного человека с уникальной техникой тебя не тревожит?

Не совсем поняв его, пожимаю плечами.

— А должно? Космос большой. Случайно столкнуться в нём сложно. А специально он меня вроде не ищет, как и я его.

- Зря. Если у него тоже есть ядро какого-то рода, этот мудак сейчас активно строит свою собственную ветвь. И как я понимаю, ресурсов у него куда больше.

Стоп. Он вообще это к чему?

— Мы же обсуждали это. Я не собираюсь захватывать власть и брать её в свои руки. Контроль над всем обитаемым космосом мне тоже ни к чему. Знаешь, на фоне "Эрры-два" это выглядит детскими шалостями.

Симбиот с горечью вздыхает.

- А теперь предположим, что вся эта херня с Эррой никогда не будет разгадана. Или ты вообще не там ищешь. Так и будешь носиться с идеями великого заговора, стараясь понять, как именно это работает?

— Если ты не обратил внимания, то я формирую эскадру и пока не собираюсь на этом останавливаться.

- Вот именно — эскадру! Тогда как тебе уже нужен полноценный флот на десятки кораблей. И грёбанная армия!

Как-то он разошёлся. Чем-то напоминает Санна, который тоже мечтал вырастить из клана Великий Дом и править в этой части галактики.

— Для чего мне армия, если где-то в космосе есть волна застывшей энергии, которая запросто уничтожит всех "прошек", по которым пройдётся? Ради чего захватывать объекты собственности, если вся наша жизнь вообще может оказаться иллюзией?

Тот тихо ворчит.

- Если это иллюзия, то какая-то очень реалистичная, не находишь?

Встаю из-за стола, прерывая этот спор. И прошу конвоира доставить нового пленного.

Этот оказывается офицером снабжения. С Линхольдами он не пил, по борделями с ними не ходил и соответственно ни хрена не знает. Может только подтвердить, что целью их эскадры была верфь "Шиззера" и моя скромная персона тут точно ни при чём.

Что-то подобное говорят и другие пленники. Один за другим заявляют, что явились сюда для уничтожения ремонтной верфи. Ни слова обо мне или ком-то ещё из старого состава отряда.

Закончив серию допросов, понимаю, что с высокой долей вероятности это и правда было совпадение. Грёбанная случайность, которая стоила Линхольдам трёх кораблей и жизней почти всех членов экипажей.

В любом случае, скорее всего Линхольды отправят сюда ещё одну эскадру. Или, что более вероятно, разведывательный корабль. Но точно не прямо сейчас. Скорее после того, как член Великого Дома пропустит стандартный сеанс связи. Либо ещё позже. Если подсчитать время полёта до их ближайшей базы, то думаю к моменту появления подкрепления, мы будем уже далеко от этого места.

Ещё один вывод, который можно сделать — в ближайшее время Великие Дома будут плотно заняты борьбой против Гражданской Лиги. Судя по всему, аристократы не ожидали, что против них будут задействованы технологии, которые позволят противнику превращать гражданских в оружие. И теперь собираются разобраться с потенциальной проблемой раз и навсегда. Думаю поиски Роммо связаны с этим же — предотвратить дальнейшее распространение используемых схем. А при возможности, загрести их себе. Скорее всего парень собирался занять аристократов делом, отвлекая от своей скромной персоны. Но в итоге всё пошло абсолютно не по плану — теперь он сам стал мишенью номер один для каждого Дома.

Всё это интересно и помогает понять, что происходит вокруг. Но никак не связано с моей основной задачей — решить загадку "Эрры-2" и выяснить, почему древние рода покинули этот участок космоса. Плюс, получить информацию о странной волне, которая сюда так и не добралась.

Добравшись до мостика, сталкиваюсь с усмехающимся Эммельсоном.

— За какую-то минуту их разобрали. Я даже не представлял, что так можно. Так ведь можно и вдвое больше кораблей разнести, главное, чтобы щиты работали.

Остановившись, окидываю взглядом мостик. Судя по всему, хорошее настроение не только у помощника. Остальные тоже приободрились после бескровной победы. Это вроде и неплохо. Но пожалуй надо напомнить, что так везти будет не всегда.

Отступив в сторону, повышаю голос, чтобы его было слышно на всём мостике.

— Не будь у нас заранее готовой траектории маршрута и не окажись противник настолько самонадеянным, всё было бы куда хуже. Мы застали их врасплох и сходу уничтожили основную боевую единицу. Останься она в строю, сегодня был бы точно потерян один из кораблей.

Теперь они смотрят на меня с некоторым сомнением — мол, как так командир, ты говоришь, что был готов пожертвовать одним из кораблей в бою. Да ещё и высказываешь всё это прямо в глаза.

— Мы остались на позициях и ждали их, именно потому что были готовы. Вероятность проиграть была совсем крохотной. Но это не значит, что в следующий раз мы будем принимать бой в таких же идеальных условиях. Не расслабляться. Бдить. Быть готовыми к любому дерьму. Не забывайте, что враг может появиться в любой момент.