- Клянусь!- раздался в голове торжественный голос Эльки.

Мда. Чем дальше в лес, как говориться. Впрочем может это и к лучшему. Если уцелела одна база, то, возможно, где-то что-то ещё уцелело. А будучи императором, пусть и чисто формально, мне будет проще взять будущие находки под контроль. Ну а там дальше видно будет. Надо ещё умудриться дожить до этого самого "дальше".

Пришло сообщение от Гролга. Он просил зайти в рубку.

Едва передо мной раскрылись створки бронезаслонок на входе в рубку, как раздалась команда; - Император в рубке! Правь и славься!- Гролг, единственный, кто был не в ложементе, вытянулся и вскинул правую верхнюю руку к берету в воинском приветствии. Одновременно откуда-то сверху раздались аккорды торжественной музыки. Ах, да. Кроны, насмотревшись фильмов и изучив историю России, выпросили у меня новую форму. Теперь они щеголяли в атланских комбезах, стилизованных под самые крутые современные, а в расстёгнутом вороте виднелись голубые тельняшки. Да, послание от парней-десантников они тоже видели и безгранично зауважали десантуру. Правда береты выбрали не голубые, а чёрные. Под цвет комбинезонов. Кстати, Гролг нарушает инструкцию. В боевой рубке во время выхода из гипера и дежурства положено находиться в бронескафе. Хотя я и сам хорош. Гролговский скаф вон он стоит раскрытый, готовый в любой момент принять в своё нутро своего хозяина. Это Гролг решил выпендринуться таким образом. Ай, ладно. Даже слова ему не скажу. Жалко только, что фуражку себе не замастырил на синтезаторе. Надо будет озаботится этим.

- Вольно! Продолжать несение службы!

- Есть продолжать несение службы!- Гролг опустил руку и сделал шаг назад и в бок, слитным движением помещая своё не маленькое тело в бронескорлупу скафандра. Лицевой щиток оставив при этом открытым.

- Что тут у нас?- поинтересовался я чисто для порядка. Всё и так было ясно. С планеты шёл запрос на связь.

- Ох и паника там у них,- усмехнулся Гролг, вставая чуть сбоку и позади меня,- Мы же идём по зоне смерти, как её у нас называют, и всё ещё целёхонькие.

- Ну давай пообщаемся,- я тоже не удержался от смешка. Представляю, что там внизу сейчас творится.

- Неизвестный корабль! Вы находитесь в запретной зоне! Немедленно покиньте систему, иначе будете уничтожены! Повторяю! Неизвестный корабль!...,- с развернувшегося перед нами голографического экрана смотрел молодой крон и абсолютно растерянным выражением лица. А я вдруг вспомнил слова песни "Рейд" из моей той, старой жизни. Написала её замечательный бард, автор-исполнитель Алькор (Светлана Никифорова) в соавторстве с Сергеем Пыхтиным. А мне песня всегда нравилась, как, впрочем, и все другие её песни.

Мы к планете приближались, нас ловили на прицел.

А в наушниках смеялись: "Улетай, покуда цел!"

Но насмешки не спасают, есть приказ, проложен курс...

А исход войны решает человеческий ресурс.

Вот ради этого самого человеческого ресурса я и прилетел сюда. А кронов я как-то сразу начал считать людьми. Тем более, что кроме лишней пары рук и большого роста внешних отличий больше не наблюдалось.

- Говорит капитан Рус, транспорт "Барлог". Следую указанным курсом к посадочной площадке. Вектор сближения J1-7-15.

- К ка-ка-какой площадке?- крон-диспетчер совершенно обалдел и аж начал заикаться. Средние транспорты не приспособлены для посадки на планеты,- Вы с ума сошли? Улетайте немедленно, пока Страж не уничтожил вас!

Ну его понять, в принципе, можно был. Ситуация то далеко не ординарная. Никогда прежде чужие корабли так безнаказанно не летали в пространстве системы кронов. Страж моментально уничтожал чужаков. А тут какой-то левый транспорт нагло прёт прямо через смертельно опасные сектора, да ещё и собирается садиться на планету. Крон собирался уже что-то сказать, когда у меня из-за спины вышел Гролг.

- Здравствуй, Терх. Не забыл ещё меня?

- Дядя? Но, как? Почему ты на корабле чужаков и почему вы всё ещё живы?

- Всё нормально, мой мальчик. Передай Совету, чтобы немедленно собрались у входа в Великие Чертоги. Скажи, что я велел передать; " ОН здесь". Запомнил? Ну и славно. Что у вас вообще происходит?

- У нас здесь объявлена тревога, дядя Гролг. Тактическое поле на семьдесят четвёртом полигоне вдруг раскололось на две половины, которые разъехались в стороны и оказалось, что под ними идеально ровная площадка. Подожди! Так это и есть та самая посадочная площадка, на которую вы собираетесь садиться?

- Да, это для нас. Жди, скоро увидимся. И не забудь проинформировать Совет.

- Племянник?- с некоторым удивлением спросил я Гролга. Как-то я раньше не поинтересовался, как обстоит дело у кронов в семейном вопросе. Все привыкли, что кроны называют свой народ Семья, и никто не задумывался, а есть ли у них более мелкие, так сказать, ячейки общества.

- Да. Сын моей сестры,- с какой-то теплотой ответил старпом.

Между тем мы уже приблизились к планете настолько, что её стало хорошо видно на обзорных экранах. Два крупных материка, почти соприкасающиеся в районе экватора, были раскрашены словно под камуфляж. Зелёные пятна лесов перемешались с жёлто-коричневыми пятнами гор и пустынь. Голубые прожилки рек только усиливали сходство с маскировочной расцветкой. Над планетой висели два естественных спутника, каждый размером раза в полтора меньше Луны. Один цветом походил на спутник Земли, а другой больше напоминал по цвету Марс. Назывались они просто и незатейливо. Серебряный и Красный.

- Командир,- Дэрл внешне неподвижен, но я знаю, какую тяжёлую работу он сейчас выполняет. Атланский крейсер запросто может совершать посадки на планеты, но сейчас у нас поверх своей брони ещё и дополнительная обшивка. А это очень сильно изменяет и центр тяжести и аэродинамику. Так что хоть искин и делает львиную долю работы, пилоту тоже приходится не сладко,- Получен сигнал от приводного маяка. Начинаем торможение и вход в атмосферу.

Облачился в скафандр и занял свой капитанский ложемент. Ну что же, Семья, я иду к тебе. Встречай.

Глава 12. Великие Чертоги.

Это, наверное, очень эффектное зрелище, посадка на планету корабля такого размера. Особенно если смотреть со стороны. Клинообразная громадина длиной 850 метров от носа и до кормы, шириной в корме 350 метров плавно и величественно опускалась на посадочную площадку. Да, подобного никто не видел очень и очень давно.