Лет так тысяч 30. Да и тогда корабли того же типа, что и наш крейсер, были самыми крупными, способными осуществлять посадки на планеты. Современные корабли подобного испытания не выдержат. Поэтому сейчас используют боты и челноки для доставки грузов и людей с планеты на корабль и обратно. Подняв огромное облако пыли крейсер мягко опустился на выпущенные опоры.

- Командир, вокруг в радиусе километра множественные цели,- доложил искин,- Фиксирую облучение прицельными комплексами. Предположительно тяжёлое пехотное вооружение и лёгкие ракетные установки. Опасности не представляют. Распределяю цели по степени приоритета. Готов открыть огонь на поражение,- я прямо кожей почувствовал, как открываются заслонки, выпуская наружу весь наш арсенал.

- Отбой, Имп! Вооружение в походное положение, защитное поле снять! Ну что, Гролг, пойдём, поздороваемся с твоими соплеменниками,- я хлопнул старпома по плечу и отправился в свою каюту одеваться. Да-да, я решил предстать в уже полюбившемся мне прикиде Дарта Вейдера. А что? Вполне себе внушает почтение. Встречают по одёжке не только на Земле.

Пока собирался Элька транслировала мне происходящее снаружи. Вокруг крейсера было очень оживлённо. Подразделения кронов занимали позиции вокруг, прячась за складки местности. С десяток наземных транспортных средств, похожих на БТРы, ощетинились стволами тяжёлых пехотных плазмеров. Чуть поодаль разворачивались расчёты переносных ракетных установок. И...всё. Ни тебе систем ПВО и ПКО, ни тяжёлого наземного вооружения класса поверхность-поверхность. Только то, что можно утащить на себе. Мда, века, проведённые под охраной "Бастиона" всё же сказались. Ну не нужно было кронам заботиться об обороне своей системы и планеты. За них это сделали атлане. Хорошо ещё не забыли, что они, вообще то, воины и хоть как-то поддерживали свои умения. Правда нечего грешить, поддерживали на очень и очень высоком уровне. Для Содружества высоком.

Между тем к крейсеру подкатил автомобиль с открытым верхом и остановился метрах в ста. В авто помимо водителя находились ещё двое кронов. Я приблизил изображение. Один из кронов был совсем старик в накидке, напоминавшей римскую тогу, а вот другой, вернее другая, была довольно красивая женщина в форме военного образца.

В трюме, у пока ещё поднятого пандуса меня ждали все пятеро моих кронов. Все, кроме Гролга, в атланских бронескафах с тяжёлыми плазганами в руках. Забрала шлемов опущены, глаза горят жутковатым красным светом. Гролг же был в повседневном комбезе, с неизменной тельняшкой, видимой в раскрытом вороте, и с чёрным беретом на голове. И я даю обе руки на отсечение, что под бронёй у остальных тоже надеты тельники. Увидев меня Гролг одобрительно кивнул. Не знаю почему, но кроны буквально тащились от моего образа чёрного лорда-ситха. Я дал команду на открытие пандуса.

Имп, зараза! Вот зачем было одновременно с его опусканием стравливать в атмосферу какую-то парообразную субстанцию. Как оказалось, реально обычный пар. Для большего эффекта, видите ли.

Кроны попарно чётким шагом промаршировали наружу, встав лицом друг к другу по обе стороны воображаемой красной дорожки и взяв плазганы "на караул". Следом спустился на твердь покрытия посадочной площадки и я. Гролг шёл на пол шага сзади и справа, показывая своё подчинённое положение. А я сделав последний шаг по пандусу реально чуть не присел. Блин, какой же здоровенный наш крейсер, оказывается. В космосе этого как-то не ощущается, а здесь, на поверхности планеты, он буквально всем свои весом давит на тебя.

Остановившись и осмотревшись я направился в сторону всё так и стоящего авто. Гролг всё так же шёл рядом, а остальные кроны чётко, словно на параде, развернулись и пошли следом изображая почётный караул. Пройдя половину пути я остановился. Было видно, что пассажиры авто о чём-то спорят. Я нащупал их сознания. Ни страха, ни растерянности уже не было, хотя такие эмоции ещё совсем недавно присутствовали, особенно последняя. Старик, словно что-то почувствовав, что не мудрено, так как он оказался псионом, почти такой же силы как и Гролг, вдруг замер и обернувшись на меня выпрямился и кивнул головой в знак приветствия. Я сделал то же самое. Старик коротко скомандовал и авто не торопясь двинулось к нам.

- Это Варлд, глава Совета,- прокомментировал Гролг,- А с ним Сеннайя, командир корпуса внутренней стражи,- имя женщины старпом произнёс с каким-то лёгким придыханием. Я с удивлением обернулся на него. Да тут даже псионом не надо быть, чтобы понять, что он к этой красотке неровно дышит.

Авто остановилось метрах в десяти от нас. Женщина легко вышла из него и подала руку старику, чем, впрочем, он не воспользовался, зато воспользовался тростью. Они неспешно подошли к нам и встали напротив.

- Тебя долго не было, Гролг,- раздался скрипучий голос старика. Говорил он на языке Древних,- Пришло известие, что ты пропал без вести при исполнении договора найма. Но, как я вижу, это не так. Кого ты привёл с собой, не взирая на запрет?

- И я рад тебя видеть, Варлд,- Гролг сделал пол шага вперёд и встал со мной плечом к плечу,- Всё во Вселенной меняется, не меняется лишь твой отвратительный характер. Как видишь мы все живы и мы здесь. С нам тот, кого мы ждали все эти века. Это Наследник. Он здесь, чтобы исполнить Предначертание и войти в Великие Чертоги. Я и мои воины уже принесли ему клятву крови.

- Ты уверен, что не поспешил?- с некоторой усмешкой спросил старик. Одновременно с этим я почувствовал словно ко мне в сознание пытается проникнуть щупальце. Тут же заорала Элька;- Пси-атака среднего уровня! Попытка преодолеть защиту!

Я мысленно шлёпнул ладонью по щупальцу. Оно моментально выскочило из моего сознания, а Варлд удивлённо вытаращился на меня. Я двумя руками снял с головы шлем и чуть прищурившись посмотрел на него.

- Больше так не делай, старик, иначе это будет последнее, что ты сделаешь в своей жизни.

- Кто ты?- старый крон даже едва заметно попятился назад. Не знаю, что его больше поразило. То ли мой отпор его попытке вмешательства в моё сознание, то ли знание их тайного языка.

- В Содружестве меня зовут Вик Рус. Я командор атланского флота. Я потомок тех, кто создал ваш народ. Я прибыл сюда, чтобы проинспектировать находящуюся здесь атланскую базу, которую вы называете Великими Чертогами.

- Доказательства?!- вмешалась в разговор женщина.

- Вам мало того факта, уважаемая Сеннайя, что мне подчинился Страж и пропустил мой корабль?

- Вы могли обмануть Стража,- её взгляд, казалось, мог прожечь насквозь.

- Мне отдать ему приказ о полной блокаде системы?- чуть заметно