— Слушай — а ведь ты не из куклоса.

Ну еще бы, никто из Народа никогда не рискнул бы назвать Измененного тупым. Тот резко оборвал смех, а затем буркнул:

— Ну и что?

Уимон растерянно потерся щекой о плечо:

— Да так, ничего.

По идее, внутрь производственного комплекса не мог проникнуть ни один «дикий». Их попытки, как правило, заканчивались неминуемым распылением или, в лучшем случае, — рудниками делящихся материалов. Но ведь он сам уже несколько месяцев жил в компании «диких», так почему бы здесь не оказаться и другим?

«Дикий» хмыкнул и, отвернувшись, вновь завозился где-то внизу.

— Свети лучше.

Через несколько секунд по корпусу зонда пробежала легкая дрожь, а «дикий» щелкнул тумблером и, отстегнув маску, удовлетворенно произнес:

— Ну вот и славно. — И пояснил Уимону: — Не знаю, сколько нам здесь сидеть, но без системы регенерации мы загнулись бы уже через полчаса… — Он осекся, заметив, что Уимон смотрит на него, изумленно разинув рот. — Ты чего?

Уимон сглотнул и неуверенно спросил:

— Олег?..

«Дикий» насупился, но в глубине глаз ясно вспыхнула радость:

— Ты знаешь Олега?

Уимон кивнул, уже поняв, что, несмотря на поразительное сходство, перед ним все-таки не Олег, но… «Дикий» пару мгновений молча смотрел на него, а потом сказал:

— Я не Олег, я — Ольга…

На верхней галерее изрядно дуло. Причем всегда. Иначе и быть не могло — ведь сооружение возвышалось над бескрайней, тянущейся на сотню миль в любую сторону крышей производственного комплекса на добрых пять десятков человеческих ростов. Вид отсюда открывался великолепный. Днем — облачные башни в бездонном синем небе, а ночью видимый мир накрывал купол мерцающих звезд. Во всем производственном комплексе это было единственное место, откуда можно было увидеть звезды. Если, конечно, не воспользоваться одним из люков и не влезть на саму крышу. Но все люки на крышу находились под контролем Вопрошающих. А на верхнюю галерею ажурной разгонной колонны пока еще можно было попасть относительно свободно. Колонна находилась в процессе монтажа, и потому для ограничения доступа использовались простейшие коды, которые Кормачев с Накамурой взломали в шесть секунд. Поэтому когда Уимон, сегодня специально сбежавший пораньше из синей монтажной зоны, где их бригада работала последние два дня, перехватил Ольгу у центрального лифтового тамбура и, весь пунцовый от смущения, робко предложил немного погулять после работы, то на вопрос девушки: «Ну что, куда пойдем?» — не нашел ничего лучшего, как промямлить:

— Может, на верхнюю галерею?..

Это было самое поэтическое место для первого свидания. Ну не назначать же свидание в третьем лифтовом тамбуре или у поворота второго технологического тоннеля? Ольга на мгновение задумалась, отчего у Уимона жаром отдало в уши, но затем благосклонно кивнула:

— Ну хорошо.

И вот теперь, стоя в насквозь продуваемой решетчатой кабине лифта, медленно ползущей вверх сквозь ажурное тело разгонной колонны, Уимон клял себя за эту дурную мысль. Нет, ну надо было придумать столь дурацкое место для встречи с девушкой?! Ольге, похоже, до пронизывающего ветра не было никакого дела. Она прилипла к решетке и восторженно крутила головой. Удивительная девушка! Уимона и самого часто тянуло сюда, наверх, но он знал немало людей, которые, поднявшись над уровнем крыши всего на пару человеческих ростов, бледнели и забивались в угол лифта, изо всех сил зажмурив глаза. А некоторые даже начинали блевать. Молодой Йоргенсен даже как-то высказал предположение, что лифт именно потому и имеет решетчатый пол и стенки, чтобы в нем не задерживалась блевотина. Это было высказано со смехом, когда они с Уимоном выволакивали из лифта бледные, облеванные тела. Но Ольга совсем не такая, в ее глазах нет страха, только восторг. Уимон счастливо вздохнул и тут же смущенно покосился в сторону девушки. Вот идиот, на свидании с самой лучшей девушкой на свете вспоминать о таких вещах.

После той невероятной встречи в восьмом тоннеле Ольга вошла в его сны своим совсем не девичьим, размашистым шагом и устроилась там довольно основательно. Они проторчали в зонде почти двенадцать часов. Хилая система регенерации воздуха выдержала только девять. Остальное время они по очереди передавали друг другу Ольгин фильтр. Уимон попытался сделать так, чтобы большую часть времени через фильтр дышала девушка, но она решительно воспротивилась. Когда покореженная взрывами дверца распахнулась с гулким звоном лопнувших натеков оплавленного металла, приваривших дверцу к обшивке, и в проеме возникла взъерошенная и покрытая сажей физиономия Олега, они уже были на последнем издыхании. Уж больно много окислов углерода попало в их кровь.

Реанимационному блоку потребовалось всего два с половиной часа, чтобы привести Уимона в полный порядок. Когда он выбрался из капсулы, его ждали Олег и Ольга. Судя по несколько натянутым лицам, брат и сестра были неудовлетворены состоявшейся беседой. Это означало, что Ольга покинула свой реанимационный блок гораздо раньше, чем он. Уимон с детства привык к тому, что он намного слабее сверстников, и этот факт, по идее, никак не должен был его задеть. Однако задел. Уимон с неожиданным огорчением подумал, что теперь, пожалуй, у него нет никаких шансов хоть как-то обратить на себя внимание ТАКОЙ девушки. Но, к его удивлению, девушка подошла к нему и, бесцеремонно взяв руками его голову, наклонила ее и оттянула веко. Некоторое время она внимательно рассматривала что-то в его глазу, а затем отпустила веко и удовлетворенно кивнула:

— Вроде ничего.

Уимон, несколько озадаченный и смущенный столь пристальным вниманием, все же воспользовался моментом и озабоченно спросил:

— А ты как?

Девушка покосилась на брата и, растянув губы в ехидной улыбке, ответила:

— Почти нормально. Почти. И должна тебе сказать, что пожар не имеет к моим проблемам никакого отношения.

Олег почти никак не отреагировал на шпильку сестры, только еле заметно наморщил лоб. Ольга усмехнулась, взмахнула густыми, длинными ресницами, порывисто развернулась, а затем, тряхнув стрижеными волосами, широким, размашистым шагом двинулась к выходу из медицинского блока. Уимон проводил ее расстроенным взглядом, но окликнуть так и не решился.

Всю следующую неделю он мучился от желания разыскать Ольгу, но не знал, как это сделать. А заговорить с Олегом никак не решался. Такое он испытывал в первый раз. Его статус был слишком ничтожен, чтобы на него обратила внимание хоть одна женщина, к которой он не испытывал отвращения. А о том, чтобы получить услуги Подруги развлечений, вообще речи быть не могло. Конечно, и раньше ему нравились девушки, и иногда, наслушавшись разговоров взрослых или сбежав от их насмешек, он забирался в какой-нибудь укромный уголок и представлял, как оно все происходит. Как правило, в самый интересный момент кто-то все портил. Иногда это была кухарка, которой срочно понадобилось вынести помойное ведро, иногда Вопрошающий, а как-то раз его выследили сверстники. Они потом долго издевались над ним, отбив охоту заниматься чем-нибудь подобным. Но сейчас все было не так. У него не было желания забиться куда-то и придумывать себе что-то. Сейчас он хотел видеть ЕЕ. Хотя и не знал, что он ей скажет, когда увидит. Вернее, слова просто теснились у него в голове. Но КАК произнести их мгновенно пересыхающими губами?..