Как только все расселись, под навесом стало тесновато. Зато Рурк щелчком пальцев великодушно высушил мне одежду, после чего решил расспросить пироманта:

– Для начала, может, расскажешь, что это за тварь с красным дымом?

– Эй, тролль, что ты думаешь по этому поводу? – Вместо ответа обратился ко мне Бродох.

– Ну, та штука очень похожа на человека, хоть и имеет четыре руки, хвост и пользуется странной магией. Но вряд ли демон, эти ребята обычно более монструозны и изобретательны в магии. Тут скорее огромная мощь вкупе с изощренным оккультизмом. Получается, тварь относится к какой-то редкой расе или просто уникальный зверь Ксибила? – Пожал я плечами.

– Браво, оба предположения верны, – усмехнулся старый слаг и довольно прикрыл глаза, пока его рваная одежда исходила струйками пара. Везет магам огня, всегда могут согреться без лишней мороки. Закончив с сушкой, Бродох продолжил: – Четырехрукие обезьяны или обезьяны с человеческим лицом, так их называют некоторые бывалые исследователи Ксибила. По сути это небольшое племя, которое живет за Дырой ближе к горам и подальше от любопытных глаз.

– А к нам эта четырехрукая макака зачем пожаловала? – Поинтересовался я.

– Может его привлек один летающий тролль? – Ехидно ответил слаг.

– Ага, а может маг огня, жгущий джунгли направо и налево, или куча грызущих друг другу глотки наемников? – Высказал я не менее убедительное предположение. В глазах Бродоха зажглась искра раздражения, но старый слаг смог совладать с нахлынувшими эмоциями.

– Так или иначе, это уже не особо важно. Если один из четырехруких решил истребить всех чужаков, ступивших на проклятые земли Ксибила, то нам лучше вернуться в Хархар. Если бы не проклятый дождь и сырость, гореть той макаке, как спичке, кса, – в ладони Бродоха на мгновение возник небольшой шарик пламени.

– Да магия имеет кучу условностей, – согласился я.

– В любом случае до места залегания реликвий нам не добраться, а Линдра и все оставшиеся по ту сторону Ущелья тысячи горгулий считай мертвецы, – пиромант вновь говорил спокойным голосом.

Похоже, он не питал к Линдре какой-либо симпатии и рисковать своей жизнью без явной выгоды не собирался.

– А что такого тебе наобещала Линдра, раз ты – маг огня, в чертов сезон дождей отправился в самое опасное место на всем Хиннаре? – Вдруг спросил Рурк.

В принципе меня тоже интересовал данный вопрос еще с самого отплытия.

– Думаю, скрывать это уже не имеет смысла, – задумчиво произнес слаг. – Доводилось ли вам слышать об одном чрезвычайно редком материале, за который алхимики готовы душу продать?

– Нулевая вода? – Высказал предположение Рурк.

– Она действительно очень ценный ресурс, никакой ценный эликсир или лечебная фляжка без нее не обойдется. Но сейчас речь о другом, куда более редком. Название - Мрачный песок, вам о чем-нибудь говорит? – Слаг обвел нас изучающим взглядом.

Пожалуй, только на лице Рурка отразилось частичное понимание о загадочном материале. Я же впервые слышал про нечто подобное.

– Мрачный песок не отражает света, абсолютно черен, как сама бездна, к тому же способен аки губка вытягивать концентрацию из любого живого существа и рассеивать в воздух, – не дождавшись ответа, сказал Бродох.

– Разве это не сказки выпивох искателей? – Подал голос один из красноволосых братьев.

– По-твоему в таком случае я бы отправился в Ксибил? – В голосе пироманта проскользнули угрожающие нотки.

– По мне так шанс найти целую древнюю реликвию куда выше, нежели какой-то волшебный песок, о котором только пьяницы байки травят и то только после третьей бутылки сивухи, – высказался уже второй брат.

– Кажется, на мой авторитет уже всем плевать. Что ж, думайте, как хотите, но даже горсть Мрачного песка способна запросто обезвредить мага моего уровня, что говорить об остальных, – Бродох не горел желанием спорить о правдивости существования сего необычного материала.

Но Рурк не на шутку задумался. Я редко видел его таким. Хотя даже теоретическое существование Мрачного песка и масштабы его применения малость поражали воображение не хуже ядерного оружия в эпоху дубины и камня.

Это настоящая мечта для всех немагических классов, желающих приструнить зазнавшихся чародеев. Ведь в Великой Спирали магия стояла на вершине пирамиды сил. Следовательно, кто умел правильно ею пользоваться получал все. А остальные уже покорно подчинялись сильным мира сего.

Я позволил себе еще немного пофантазировать об устройстве Великой Спирали, где каждый мог бы использовать сей волшебный песок. Н-да, сложившийся мировой баланс определенно полетел бы ко всем чертям. Хорошо, что подобная штука находиться в столь опасном месте как Ксибил и недоступна всем подряд. Хотя можно ли вообще считать ее доступной для кого-нибудь при таких жестких условиях?

– И где же должен находиться сей расчудесный песочек? – Спросил я пироманта.

– А вот это знала только Линдра. Даже перед тем, как оставить меня одного сражаться с четырехруким, мерзавка не захотела поделиться секретом. Лишь с ехидной ухмылочкой сообщила, что он лежит у всех под носом, демоническая … – Бродох не скупился на яркие выражения, особенно при описании того, что обитатели Тартара должны и в каких позах вытворять со знатной ящерицей.

Под носом? Хм, если она хотела сказать, что Мрачный песок лежит в самом очевидном месте, то лично мне на ум приходить только та огромная и беспросветная Дыра за Каменным городом. Если = никто из искателей до меня так много не летал над Ксибилом, то догадаться действительно проблематично. Конечно, радовать пироманта догадкой я не собирался. Пусть лучше валит обратно в Хархар и не путается под ногами.

– Ладно, с этим понятно, а что насчет магии четырехрукого? Это оккультизм или из школы кристаллов и воды? – Пока есть возможность, стоить вызнать о сильном враге как можно больше.

– Я хоть и обязан тебе жизнью, но отвечать на любые вопросы не собираюсь, – и без того ущемленная гордость Бродоха, не позволяла старику опускаться до помощи недавним противникам.

– Да брось, все равно, как дождь кончиться свалишь в Хархар, а нам пригодиться каждая мелочь…

– Ты совсем с головой не дружишь, раз намерен продолжить поиски Линдры, – перебил меня пиромант, при этом в его глазах скользнула хищная искра. – Что ж, грех не помочь самоубийце.

– Как благородно с твоей стороны, – саркастически усмехнулся я.

– Олкан, ты серьезно хочешь еще раз в лоб столкнуться