словами в воздухе возник ромбовидный слиток и тут же устремился к носильщику.

Магическая защита бедолаги вспыхнула и тут же разлетелась на осколки. Железная звезда оказалась слишком сильна.

Повержена Особая душа

+ 127 344 души

Теперь душ хватало еще на один уровень, и я сразу же повысил таинство до 78. До звания Сильной души осталось жалких восемь уровней.

Ладно, некогда тут сокрушаться!

Линдра не оставила без внимания потерю союзника. Она должна уже была понять, что им с Рыыжем нас не одолеть и остается только бегство или самоубийство. Я поймал ее напуганный взгляд и уже хотел активировать Рой стальных звезд, как со стороны Охотника громыхнуло. Нет не так, ГРОМЫХНУЛО.

Земля под ногами дрогнула, а чуть дальше, где Охотник присмотрел себе место для стрельбы, вздымалось вверх плотное облако красного дыма. Даже Рурк с Рыыжем прекратили обмен ударами и уставились на жуткое зрелище.

Какого Хтона!? Оккультник еще не должен был возродиться. Так кто это вдруг решил покрасоваться силой?

Долго ждать ответ мне не пришлось. Волна пугающей и одновременно гнетущей силы прошлась по пространству. Я с тревогой почувствовал, как из глубин памяти всплывают знакомые ощущения. Ощущения надвигающегося ужаса и неминуемой смерти. Тяжелая поступить сильный мира сего. К нам приближалось настоящее чудовище уровнем не меньше Великой души.

– Оно не должно быть здесь… – словно лишившись всякой надежды, произнесла Линдра. Все ее тело тряслось, а глаза выражали первобытный ужас. Даже непоколебимый Рыыж застыл на месте, покорно принимая свою участь.

– Нуи! – Мой приказ бескостница поняла без лишних слов и буквально через секунду оказалась у меня на плече.

Ни о каком продолжении сражения и речи не шло. Это неизвестное отродье самого Тартара всех тут порешит, если задержимся хоть на миг.

Самое время применить «лучшую тактику боя всех времен».

Золотые крылья материализовались за моей спиной. Пара мощных взмахов подняли меня в воздух. Не останавливаясь, я подхватил Рурка и рванул вверх, пока неудержимый вал красного дыма не накрыл нас, словно лавина.

Только на километровой высоте я позволил себе посмотреть, что произошло внизу. А там, на огромной площади, словно живое существо, распласталось и колыхалось пятно красного дыма.

Уж не знаю, что это за магия, от которой несло столь чудовищной силой. На ум приходило только сравнение со странной, неподдающейся законам Великой Спирали магией Хтонов. Но если исключить всякую сверхъестественную бредятину, этот красный дым может являться очень и очень изощренной магией оккультников.

– Олкан! Без понятия, что это за е…. х…., но ради Спирали лети к чертовому Ущелью тысячи горгулий! – Не скупясь на нецензурные выражения, проорал Рурк.

Что ж в этом я был с ним полностью солидарен.

Больше ни капельки не хотелось наслаждаться таинственностью Ксибила, ломать голову над судьбой Каменного города и причиной возникновения гигантской дыры. Последнюю, мне удалось лицезреть совсем недолго. Но зрелище внушало легкий трепет. Остатки архитектуры и деревья, будто затягивало внутрь этой черной бездны. Очень легко поверить, что там действительно существует прореха в сам Тартар.

Да уж. Впечатляет. Хотя, неописуемых размеров Каменное древо и почти бездонное Озеро окаменевших корней в его подножии поражали воображение куда больше, во всех смыслах, нежели какая-то дыра в земле.

В этот момент я порадовался, что у Ксибила не получилось напугать меня своей необъятностью и таинственностью. Но вот своей Хтоновой фауной и флорой…

Пожалуй, хуже будет только Пирксан с его насекомыми.

…

После повышения Концентрации до 60 мой запас этой самой концентрации достиг 1 100 очков, а их регенерации 36-ти очков в минуту. Суммарного этого хватило, чтобы добраться до Ущелья тысячи горгулий без лишних остановок. Только там мы почувствовали себя в относительной безопасности.

Я сразу же распластался на мягком мхе, чтобы привести дыхание в порядок. После всех этих полетов в холодную погоду можно и воспаление легких подхватить. Нуи устроилась рядом. Рурк тоже не стал отказывать себе в отдыхе.

– Олкан, есть идеи, что это за Хтонова тварь? – Поинтересовался блондин, после чего достал фляжку с водой и сделал пару долгих глотков, после чего передал мне.

– В душе не чаю, – смочив горло, ответил я. – Единственное, могу сказать, что Линдра знала про эту штуку и очень ее боялась.

– Наверное, встретила при прошлом визите, а в этот раз надеялась, что пронесет, – предположил Рурк, доставая из безразмерной шкатулки сухпайки.

– Насколько надо быть отбитой на голову, чтобы возвращаться в место, где обитает подобная тварь? – Я этого решительно не понимал. – Ну, по крайней мере без десятка магов уровня Могучей души.

– Кто ее знает, – пожал плечами блондин и закинул в рот сушеное мясо.

– А еще меня называла поехавшим, – произнес я и достал остатки вяленого мяса, что подарила Киу. Чуткий нос Нуи сразу же отреагировал на лакомство, а затем она не глядя вцепилась в предложенное лакомство.

– А это что? – Рурк указал на кровавый след от приземления горгуль.

– А? Да меня ночью чуть темная сущность не сожрала. Пришлось очень постараться не сдохнуть и заманить ее сюда, чтобы гогрульи оставили от нее только кровавый блинчик, – отмахнулся я.

– Всего-то, – сказал и рассмеялся Рурк.

Я не удержался и тоже засмеялся. Даже Нуи захихикала. Со смехом из нас выходило гнетущее напряжение и на душе делалось куда как легче.

Глава 21. Непогода и взрыв под носом

С момента нападения на отряд Линдры прошел один день. Мы с Рурком не раз успели обсудить варианты, как действовать дальше. И вариант бросить всю эту затею и свалить выглядел наиболее привлекательно. Ведь искать знатную ящерицу весьма проблематично, пока члены ее отряда постоянно возрождаются и погибают от жуткой магии непонятного чудовища. Метки Нуи не показывали, кто есть кто, а метки Рурка слетели ко всем чертям уже после пары смертей Линдры. Поэтому пришлось бы лично проверять каждую точку на карте, что повышало риск столкнуться лоб в лоб с жутким обладателем красного дыма.

Вот и выходила неудобная ситуация. Бросить эту затею, означало потом иметь дело с гневом княгини Камарата, которая запросто отправит пару убийц по наши головы. Не то чтобы я или Рурк с ними не справились,