— Лиза! Осторожно!

А дальше я услышала тихий свист и болезненный удар в грудь. Он был настолько сильный, что казалось, даже сердце перестало биться.

Упав навзничь на ещё слишком редкую траву, ошеломленная я даже не подумала сразу встать, а просто лежала и смотрела в небо с разводами из дыма. До моего слуха донесся вначале вой Понедельника, а затем рык и какой-то грохот. Вид над моей головой что-то резко закрыло, погружая меня в густую тень, так и грозящую раздавить.

Земля стала содрогаться, уши заложила от громоподобного рёва пока я просто лежала не находя в себе сил даже зажать уши.

Не знаю, как долго находилась в ступоре, но осознание что умирать я не собираюсь, все увереннее подкрадывалось, и прочно утвердилось, когда на моё лицо плюхнулся Понедельник в своем изначальном облике. Его алые глаза горели во внезапно наступившей ночи как два прожектора и с недоверием смотрели на меня. Не выдержав такого взгляда, я просипела:

— Что?

— Хозяюшка? — недоверчиво спросил прислужник. — Вы что, ещё живы?

— А должно быть по-другому?

— Все у кого есть человеческая оболочка, знаете ли, не живут после болта прилетевшего прямо в сердце.

— Болт? — переспросила, и едва оторвав руку от земли, ощупала свою грудную клетку. В жесткую часть корсажа был вонзен острый наконечник и, дернув его за короткое древко, я недоуменно его ощупала.

Не помню, чтобы делала верхнюю часть нарядом схожей с бронежилетом. Тогда почему он не прошил меня насквозь?

Густой мрак, подумав, отступил под сотрясание земли, и мне в глаза ударили помимо света солнц ещё и слишком яркие блики.

— Да что происходит? — простонала, переворачиваясь на бок, и убеждаясь, что я только что умудрилась поймать грудью стрелу, выпущенную из арбалета.

— Вы так напугали своего мужа, что он, кажется, воззвал к своей настоящей сущности. Иначе я просто не знаю, откуда в королевском парке появился гигантский дракон. — Свалившись с меня поведал Понедельник.

— …, эм, дракон? А хотя чему тут удивляться… нечто такое я и предполагала. Просто не углублялась в размышления о том: может ли мой мужчина оказаться в итоге золотой ящерицей.

— А откуда вы знаете, что он золотой? Я же не говорил о его расцветке.

— Да так, были предпосылки. Ох, надо встать и показать ему, что я жива и практически невредима.

С трудом поднявшись на ноги, с содроганием рассмотрела брюхо, покрытое золотой чешуей, но едва опустила глаза, как тут же нашла в себе силы, чтобы сначала поковылять, а затем и побежать на встречу вывалившимся в сад людям.

Понедельник остался сидеть рядом с все еще бессознательным Элиазаром, а мне надо было предупредить стражу, что это вообще их король, а заодно показаться Райяну.

— Стойте! — закричала во все легкие, заметив как стража, хватается за арбалеты. Конечно сомневаюсь что они пробьют внушительную чешую, но вот разозлить и без того невменяемого ящера они могут запросто. — Не стрелять!

Наверное, Райян все же услышал мой голос, потому что огромная рогатая морда наклонилась и посмотрела себе под брюхо. Я тут же стала из всех сил махать руками и кричать что в порядке.

Дракон подождал, когда я окажусь под его мордой, опустил ее ещё ниже и втянул воздух. Мои волосы от его действия резко взлетели вверх, напоминая белый флаг, который, скорее всего и заставил стражу замереть.

Все, застыв, ожидали видимо сожрет ли меня гигантский ящер, или может, схватит в когтистую лапу и улетит в свою пещеру, но произошедшее дальше повергло их в шок.

Громадная туша с золотой чешуей стала, как будто сдуваться, и чем меньше она становилась, тем быстрее происходил процесс превращения. Момент, когда место дракона занял знакомый всем человек, был упущен — моргнул и не заметил — и только глаза, напоминающие расплавленное золото ясно давали понять, что это одно и то же существо.

Райян немного затуманенным взглядом посмотрел мне за спину и громко приказал:

— Бросить оружие.

Он не кричал, не повышал голос, больше чем требовалось, но от его тона нервная дрожь пробежала по позвонку.

Бросив взгляд через плечо, я только сейчас поняла, что ряды стражи были в разнобой пополнены людьми из мятежников. Видимо увидев дракона в королевском парке, вся острота распрей немного притупилась, и воины решили объединиться против общего врага.

Теперь же глядя на короля, что совсем недавно стал крылатым ящером и умудрился разломать всю прилегающую к этой части парка часть дворца (чем и прервал мир пламени), они были так напуганы, что безоговорочно послушались. Правда, без конфуза не обошлось.

Когда зазвенело оружие, выпадающее из разжатых пальцев, Райян не удержавшись грозно прорычал, полыхая глазами:

— Стража! Да не вы, идиоты! Поднять мечи и схватить всех нападавших!

Нервно хихикнув, хотела уже подбежать к мужу, но тут время неожиданно замерло, и все вокруг поглотил туман.

— Это ещё что?

Мой голос звенящим эхом затерялся в серых всполохах тумана, и я уже приготовилась было к худшему, но тут передо мной появилась фигура.

Существо было высоким и широкоплечим и по телосложению напоминало человека, но меня уже было не обмануть — обычные люди не обладают такой силой, что исходила от незнакомца. Всё его тело было укрыто цельным балахоном из мерцающей золотой ткани и не имело видимых швов. Из-под глубокого капюшона виднелись лишь губы, имеющие такой же белоснежный цвет, что и кожа на остром подбородке, который казался очень знакомым.

— Не пугайся, — тихо произнес мужчина, — я хотел с тобой поговорить пока ещё могу.

— Кто ты? — спросила, отступив на полшага.

— Друг, помогающий тебе всеми своими скромными силами. — Он по-доброму усмехнулся, и я тут же вспомнила, где видела эту часть лица и когда уже слышала этого мужчину.

— Это ты подсказал мне тогда в Храме путь к артефактам, и это твой голос я слышала в месте силы затерянном в океане.

Правда, в храме он был вроде бы по-другому одет, но я все равно уверена, что это он.

— Да. — Подтвердил мужчина, и туман вокруг него заклубился, превращаясь в уютное кресло. Он сел в него и указал мне за спину. Там появилось местечко и для меня. — Пусть мне было не дано уберечь тебя от всех бед, но я старался помочь всем, чем мог.

— Ты изменился… — присаживаясь в кресло из тумана, не упустила возможности поделиться своими наблюдениями, ведь эти слова казались не только одежды. Сила этого существа сейчас была удушающе громадной.

— Мой поступок и содействие тебе в спасении магии этого мира, помогли мне получить повышение. — Шутливость его тона меня не смогла обмануть. Он был горд и счастлив этим фактом.

Но меня сейчас стал мучить один вопрос: