плечо. — Если он тебе нравится, что ты только что и сказала, тогда не усложняй ситуацию.

Не усложнять ситуацию? Это всё равно, что попросить человека с завязанными глазами собрать кубик Рубика. Нет никакого способа распутать всё.

— Ну, — мама возится с карамельным попкорном на кухне позади нас, — я думаю, Парку в любом случае нужно провести сочельник с мамой. Это единственная причина, по которой он приехал в Ливенворт.

Я оглядываюсь через плечо, приподнимая губы, чтобы подтвердить её слова, хотя то, что она сказала, неправда. Именно из-за меня Парк приехал в Ливенворт на праздники. Я привела колеса в движение. Я заставила его последовать за мной. Я просто не знала, что в итоге буду чувствовать себя так.

Мой отец опускается на диван рядом со мной, обнимая меня за плечи. — Я уверен, что после праздников всё уладится.

— Может быть. — Я киваю, хотя знаю, что этого не произойдёт. Парк больше не планирует видеться со мной. А я не должна хотеть увидеться с ним. Я должна позволить картам лечь так, как они лягут.

— Ладно, как официальный победитель семейного конкурса пряничных домиков, — мама обходит диван, держа в руках мою награду за первое место «Ты справилась», — сегодня вечером ты сможешь открыть один подарок. — Она вешает мою самодельную награду на крючок для рождественских чулков и поворачивается ко мне. — Ты знаешь, какой подарок хочешь открыть?

— Э-э… — Мой взгляд скользит под ёлкой к подарку с красным бантом. — Думаю, я открою подарок, который Парк оставил для меня. Мне интересно посмотреть, что внутри.

Мама следит за моим взглядом, наклоняется, чтобы взять подарок. — Этот?

— Да.

Она протягивает руку, передавая его мне. Я медленно развязываю ленту, пока все молча наблюдают за происходящим. С каждой секундой моё сердце стучит о рёбра. Что, если в коробке что-то странное, например, рука мертвеца, которую отрезал Парк? Это было бы очень неловко, вонюче и трудно объяснимо для моей семьи. Но поскольку никто из нас не чувствует необходимости закрывать нос, думаю, я могу смело исключить разлагающиеся части тела.

Я разрываю обёрточную бумагу и открываю коробку. Сверху лежит украшение в виде Блитцера, которое Парк выбрал несколько дней назад, когда мы ходили по магазинам на Коммерческой улице. Он выбрал это украшение, чтобы я никогда не забыла его и то время, которое мы провели вместе в это Рождество. Я не видела это украшение с того вечера в магазине, когда Парк заплатил за него. Но сейчас я счастлива, что он решил подарить его мне. Под украшением лежит что-то чёрное и шелковистое. Я вытаскиваю это и держу перед собой.

— О, мне нравится это платье, — говорит моя мама.

Я улыбаюсь. — Мне тоже.

Это чёрное шёлковое платье, которое я принесла в примерочную в первую нашу встречу. Я теряю дар речи, и я уверена, что моя челюсть лежит у меня на коленях.

— Там ещё и записка. — Папа указывает на дно коробки.

Я откладываю платье в сторону и раскрываю сложенную бумагу.

Лэйси,

Такая девушка, как ты, никогда не должна довольствоваться посредственной встречей Нового года. Жаль, что я не смогу увидеть, как ты наденешь это платье. Я знаю, что ты будешь выглядеть прекрасно. Если ты не возражаешь, я оставлю себе украшение в виде бутылки «Гидро Фласк», чтобы оно напоминало мне о тебе. Думаю, оно всё равно должно было быть моим. Счастливого Рождества.

Парк

Кто, чёрт возьми, этот парень?

Как Парку вообще удалось это сделать? Единственное, что я могу придумать, это то, что он вернулся в магазин и купил платье после нашего разговора в тот день. Внимание к деталям и продуманность — это удивительно, трогательно, романтично и… я даже не знаю, что ещё. Я просто знаю, что никто не заботился обо мне настолько, чтобы совершить что-то настолько личное и продуманное.

— Что написано в записке? — Эрика берет её из моих рук и читает вслух. — Такая девушка, как ты, никогда не должна довольствоваться посредственной встречей Нового года!

— Оу. — Касси рядом с ней, тоже читает. — Жаль, что я не смогу увидеть, как ты наденешь это платье. Я знаю, что ты будешь выглядеть прекрасно! — Голос Касси становится громче с каждым словом, которое она читает, пока мне не начинает казаться, что она кричит на меня.

— Этот парень просто прелесть. — Эрика разворачивается так, что стоит передо мной на коленях.

— Я согласна. — Касси смотрит туда-сюда на родителей. — Вы не можете позволить ей отказаться от него.

Моя мама пожимает плечами. — Это выбор Лэйси, и если она говорит, что с Парком все слишком сложно, то мы должны это уважать.

Выражение Эрики становится свирепым. — Не усложняй!

— Вы, ребята, не знаете всей истории. — Я встаю, достаю записку Парка. — Я ничего не могу сделать. Мы не можем быть вместе.

— Да ладно! — Эрика закатывает глаза. — Ты самый умный человек, которого я знаю. Наверняка есть что-то, что ты можешь сделать, чтобы всё исправить.

Я пристально смотрю на сестру. В её голубых глазах вызов, как будто она не верит в то, что я говорю. Чёрт возьми, я даже сама не знаю, верю ли я.

— Да, Лэйс. — Касси улыбается мне. — Если ты хочешь быть с Парком — а, ты, кстати, весь день хандрила, поэтому я полагаю, что так и есть, — то прояви немного изобретательности.

Мои глаза переходят на отца, и он пожимает плечами. — Может быть, вы сможете всё уладить. Может быть, Парк стоит того, чтобы попытаться. Только ты знаешь ответ на этот вопрос.

Я опускаю взгляд на украшение Блитцера в своей руке.

Прояви немного изобретательности.

Не усложняй ситуацию.

Может, Парк стоит того, чтобы попытаться.

Я начинаю думать, что он может того стоить.

И я также начинаю думать, что мои чувства к нему — это больше, чем просто праздничная интрижка. Они ощущаются вечным праздником. Ладно, это было глупо, но впечатляющая коронная фраза — не самое главное, что сейчас у меня на уме.

А вот Парк — да.

Ну и что, что