так получилось случайно, — заметила Рита тоном «как бы не так», — споткнулась и хлоп, уже здесь.

— Ты меня замучила подозрениями! — Ангела демонстративно отвернулась от Риточки, чтобы разговаривать только с Таней и Ирой. Но рита сидела напротив, так что ничего из сердитого жеста не вышло. — На Земле сверху давно уже нет границ между странами. В этом месте находится такой же детский лагерь, куда приехали отдыхать и работать тысячи других девчонок и мальчишек — добровольцы со всего мира. Там информация о слоях измерений вовсе не секретная!

— Девочки! — Раздался унисонный призыв вожатых. — А вот и приятный сюрприз!

— Как не вовремя! — с досадой сказала Таня.

II. Глава 11

В столовую вошёл с двумя небольшими, но пухлыми бумажными свёртками в руках дядя Миша, весь лагерь его запомнил по вкуснейшему мороженному, которое тот развозил вчера целый день. Сегодня он выглядел немного усталым, но широкое лицо по-прежнему лучилось искренней усатой улыбкой. Он положил светло-коричневые пакеты, перетянутые волосатой «колбасной» верёвкой — пенькой, на стол, помахал скромно рукой в ответ на многочисленные приветствия и, пятясь, скрылся на лестнице.

— Кто отгадает, что внутри?! — Восторженно воскликнула Светлана.

— Я отгадаю, — сквозь гвалт оживления закричала из угла столовой хмурая почему-то почтальон Аня. — Это наши бескорзырки с вышивкой.

— Молодец. Но почему столько сарказма? — В интонациях Маргариты звучал лёгкий упрёк, от которого людям с совестью могло запросто стать стыдно, но Аня смотрела прямо и даже набычившись.

— А кому они нужны, если вы нас в «карантине» держите? Напялим их и будем, как… дуры друг на друга смотреть.

— Не надо говорить грубо, Анна. Ты же знаешь, как это тебе не идёт. Тем более, что ты ошибаешься, как и многие, подозреваю. Это наша вина, надо было сразу пояснить. Вы не арестованы, даже наоборот, на вольготном положении, по сравнению с другими отрядами в Кристалле.

— Только не говорите никому, — Светлана доверительно понизила тон, так что в зале воцарилась полная тишина, — когда встретите другие отряды. Это единственная тайна, которую мы просим вас хранить от остального лагеря.

— Ласточки и Нимфы уже через час вольются в общую деятельность.

— Извините, — пробормотала из своего мрачного угла Аня, она светлела на глазах, — я думала…

— Ничего, ничего. Извинения приняты. — Заверила почтальона Маргарита. — Мы с утра непредвиденно оказались заняты, а вам необходимо было собраться с мыслями, но поверьте, мы не собираемся упекать вас на «карантин» до конца смены.

— Это был короткий, но очень вкусный карантин! — Крикнула Таня Хиз, поднимая стакан с какао, словно кубок с вином.

— Ешьте на здоровье! Можете не стесняться и не волноваться за фигуры, ведь сегодня вам предстоит немало побегать! — Энтузиазм Светланы мог быть заразителен, но сейчас он только вяло стукнулся в стену сладкой лени затянувшегося завтрака.

— А я тебе что говорила! — Не удержалась от мелкого торжества Ира.

— Ровно в одиннадцать… — Продолжила Светлана.

— Всего через сорок минут. — Маргарита сверилась с часами.

— … Солнечные Ласточки и Горные Нимфы разделятся, чтобы отправиться на поиски младших отрядов. Запомните, вас интересуют только отряды от пятых и младше, то есть дети не старше тринадцати лет.

— Все остальные будут вашими конкурентами в большой игре «Беглецы и охотники».

— Ваша задача состоит в том, чтобы провести младший отряд в целости и сохранности до автобусной площадки.

— Балл засчитывается только после того, как все подопечные войдут в автобус, где есть свободные места. После этого они становятся вашими помощниками в поисках других отрядов, которые так же надо будет вести к автобусам.

— Это же самый верх лагеря! — Упавшим голосом сказал кто-то из Ласточек.

— Да, — на губах Маргариты заиграла озорная, но немного жестокая улыбка. — Младшие отряды будут прятаться где-угодно, даже на пляже. Там их легче всего найти, но это самая дальняя от автобусов точка.

— Конец игры наступит, когда все младшие отряды соберутся у автобусов.

— По времени игра не ограничена. Но, поверьте, она не затянется.

— А как же обед? — Интерес проявил кто-то из Нимф.

— Обед начнётся сразу после окончания игры. — Низкий шелестящий тембр маргаритиного голоса как нельзя лучше подходил для коварных заявлений. — Чем дольше вы будите бегать по лагерю, тем меньше вам останется порций!

— А куда они денутся?

— Вожатые съедят! — В чертах Маргариты на секунду проступил хорёк — хитрый, но в её исполнении обаятельный грызун.

Девчонки засмеялись.

— Нет, конечно, без вас мы ничего не съедим. — Успокоила подопечных Светлана. — Разве что чуть-чуть от волнения за вас.

— Ведь мы будем болеть за свои отряды. Помните, что соревноваться вам предстоит не только друг с другом, как в маленьком вчерашнем приключении, но и со всем остальным лагерем.

— Отряд-победитель получит специальные значки на пилотки и вымпел, которым, несомненно, с гордостью украсит свой угол в зале для плохой погоды.

— Нет у нас своих углов. — Сказала Аня, которая уже пребывала в прекрасном настроении гончей в предчувствии славной охоты.

— Сегодня вечером появятся.

— Если мы доживём до вечера с такой беготнёй по готовым распахнуться вратам ада. — Выдала очередное фатальное предсказание Ангела. — Эта игра похожа на подготовку эвакуации всей малышни из лагеря.

— Ты уже предрекала нам скорую гибель. — С сарказмом заметила Маргарита.

— Кстати, Ангела, раз тебе всё равно некуда пока деваться, выбирай: присоединиться к отрядам и полностью погрузится в беззаботный отдых, или помочь нам в кое-каких изысканиях, которые могут касаться интересующих тебя вещей. — Вожатые бессовестно предлагали лазутчику сотрудничать.

— А я так хотела, чтобы ты была в моём отряде! — Разочарованно вскричала Риточка. У неё не было иллюзий по поводу того, что выберет лазутчик.

— Спасибо за приглашение. — Ангела говорила медленно, взвешивая варианты дальнейших действий. — Согласна. Только вы должны понимать, что, всё, что я увижу и услышу, конечно не останется в тайне от моих новых друзей — обоих ваших отрядов.

Рита от этих слов растаяла и её и без того тонкие губы, уже стремившиеся огорченно исчезнуть с лица, растянулись в польщённой улыбке.

— По рукам. — Согласилась Маргарита. — Какие еще вопросы будут? — Увидев, как подпрыгнули сразу несколько человек, она уточнила: — Вопросы об игре.

Подскочившие было девчонки сели, руку подняла не расположенная к сентиментальным мыслям о дружбе Аня.

— Малышню нам в автобусы силком тащить придётся?

— Нет, конечно. Для младших отрядов установлены свои правила игры, довольно увлекательные. Так, весь отряд будет слушаться вас, идти куда скажите, стоит вам поймать хотя бы одну из них.

— Мы их будем ловить? — Полная рыжая девочка пришла в замешательство. Видимо, она не была поклонником догонялок и в более раннем возрасте.

— Не беспокойтесь. — Ласковый голос Светланы