меня немного успокоил. А то последнюю неделю, как ни позвоню ей, она все время куда-то торопится. Все времени нет на отца. Уже серьезно подумывал, а не наведаться ли мне к ней в гости. Но раз ты говоришь, что все хорошо… – прозвучала многозначительная пауза.

Я усмехнулся и вздохнул, делая глоток чая.

Хорошо-то оно хорошо. Просто твоя дочь в меня влюбилась, а я повел себя, как великовозрастный мудак. А так да, все пучком, дружище.

Но, разумеется, я этого не сказал. Просто заверил:

– Не стоит переживать, Рыбкин. Твоя дочь счастлива и наслаждается своей самостоятельностью на полную катушку.

– Очень хочется в это верить, что в рамках закона и морали. Ты-то как? Что-то голос неважнецкий, случилось чего?

– Да как обычно, – отмахнулся я, – дом-работа, завал.

– Ты с твоими “завалами” скоро совсем свет белый видеть перестанешь. Может, давай ко мне? В гости, посидим, как  в старые добрые времена. Коньячок, шашлычок…

– Заманчиво звучит, Стас. Как только будет свободное время, так сразу.

– Давай-давай. Там как раз у Владки сессия начнется, сдаст экзамены и приедет домой на пару-тройку дней. Может, вместе и прилетите.

– Может… может.

Вряд ли только твоя дочь согласится сесть со мной в один самолет, но кто знает.

Протрепавшись еще час по телефону с Рыбкиным старшим, пришлось собираться и ехать на работу. Светлана позвонила и сказала, что к нам с минуты на минуту приедут потенциальные инвесторы, которых стоило бы “охомутать” по всем законам жанра. И, естественно, без генерального им не обойтись.

Уже на выходе в очередной раз прислушиваюсь к звукам в квартире этажом выше. Тишина. Внутри заерзало скверное предчувствие. Пока мало понятное мне, но, как правило, интуиция меня не подводила никогда. Я сделал себе мысленную пометку: заглянуть к Владе после работы – и помчался в офис.

День, как и все предыдущие, пролетел с космической скоростью. Снова в бумагах и бесконечных разговорах. И как итог, у дома я оказался, когда на город уже опустились сумерки. Бросил машину на парковке, поставил на сигналку и оглядел двор.

Зачем?

Искал глазами Рыбкину, в надежде, может, она по счастливой случайности гуляет с Касей, и мы совершенно случайно столкнемся где-нибудь. Глупо, вполне осознаю. Веду себя, как прыщавый подросток. Сам себя за это и ненавижу последние дни.

Однако Влады нет, Каси, соответственно, тоже.

В холле все та же дородная улыбчивая консьержка, бабулька в несуразных очках, с которой мы обмениваемся вежливым приветствием. И я направлюсь напрямик к… нет, не к лифтам. К лестнице. Сам от себя не ожидал, но домой не хотелось от слова совсем. Хоть так потяну время.

Вовремя на глаза попадаются почтовые ящики, и хотя я не имею привычки туда заглядывать и делаю это крайне редко, но сегодня, по какому-то странному наитию, машинально делаю шаг. Просто надо открыть и все тут.

Нахожу на ключах ключик от ячейки и, провернув в замке, открываю крышку почтового ящика. В первое мгновение сам не понимаю, какого черта мне сегодня понадобилась вся эта скопившаяся в ячейке макулатура и какие-то левые письма, пока не вижу ключ. Какого лешего? Откуда здесь нарисовался ключ?

Теряюсь. Достаю ключ из ящика и понимаю, что он от моей, то есть Рыбкиной, квартиры. Какого… мать его, происходит?! Что это значит?!

Захлопнув дверцу, преодолеваю все семнадцать этажей практически на одном дыхании. С завидным для моего возраста, надо сказать, рвением пролетая ступеньку за ступенькой, пролет за пролетом. Внутри начинает клокотать кровь и с барабанным гулом бить по вискам. Сердце зачастило. Пульс зашкалил. Так и до инфаркта недолго.

Подлетаю к двери квартиры Рыбкиной и стучу. Нет, не так, долблю со всей силы. И, естественно, ответа нет. Открываю ее зажатым в руке ключом и залетаю внутрь, обегая каждый угол:

– Влада.

В гостиной пусто.

– Рыбкина?!

В кухне тоже пусто.

Не теша себя особыми надеждами, открываю дверь в спальню и понимаю, что все. Эта мысль бьет звенящей пустотой по моим нервам. Влада – эта рыжая ехидна – собрала все свои вещи и съехала. Молча. Сбежала. От меня.

Осознание вязкой субстанцией долго дотекает до моего мозга, и я, еще и еще раз обводя совершенно пустую спальню девчонки взглядом, понимаю, что мне хочется взвыть от опустошения внутри.

Рабочий стол, вечно заваленный ее тетрадками, бумагами, папками, ручками, пуст. Кровать идеально заправлена. Ни складочки. Дверцы шкафа открыты и тоже прямо девственно, ..ука, чисты.

Нет ее. И Каси нет.

Только записка, которую я не сразу, но замечаю на комоде в прихожей. Красивым, раскосым почерком, идеально выведенные буквы,  резанувшие где-то глубоко внутри:

“Желаю счастья в личной жизни. Пух”...

Глава 19. Новые горизонты

Влада

Первая неделя на новом месте пролетела… эм, проползла. Мучительно медленно.

В душе все еще было гадко, и подобно самому сильному яду, изнутри разъедала обида на Жарова. Горькая, чуть кисловатая и противная обида. В голове то и дело крутился подслушанный мною разговор, и слезы, предатели, невольно время от времени наворачивались на глаза. И если бы не Ксю… я бы точно сошла с ума.

Однако раз я себе пообещала, что сожгу этот мост, то буквально на следующее после происшествия утро, я поехала в салон сотовой связи и сменила свой номер телефона. Чтобы не нашел. Не отследил. Снова. Я буквально жаждала исчезнуть. Спрятаться. Потеряться для этого мужчины раз и навсегда! Хотела сделать ему так же нестерпимо больно, как было мне. Хотя головой понимала, что ему мои детские “прятки” совершенно не принесут никакого дискомфорта. Наоборот, дракон Паша будет рад, что навязчивая малолетка от него отвязалась. Ну и… фиг с тобой, дядя Паша. Значит, я делаю это для себя! Чтобы исключить, вычеркнуть из жизни этого мужчину, которому я так опрометчиво умудрилась подарить свое сердце.

Папе свой новый номер я объяснила потерянным телефоном. Тот, конечно, сетовал, что я такая нерасторопная, но сильно не ругал. Смирился.

А если вдруг Жарову все-таки приспичит вернуть пропажу “на старый адрес”, то его ждет провал по всем фронтам. Адреса Ксю или номера телефона  Паша не знает и не узнает. Так же, как и номеров других моих друзей. В универе он тоже меня не найдет, просто потому что будет искать совершенно в другом ВУЗе. Удивится, да, когда поймет, что никакой Влады Рыбкиной на юрфаке нет, но что же поделать…

Видимо, это будет первый шаг к раскрытию моей