Нападения на нас со стороны соседей ожидать не приходится. Эмираты слабы, а турецкий султан занят войной с византийцами и крестоносцами и терпит от них поражения.

— Благодарю, Вас, Николай Николаевич! Какиесведения имеются у нашей разведки об экономическом состоянии и военных силах русских княжеств?

Я буду сравнивать силы Руси с нашими теперешними силами. — Начал свой доклад начальник Тайной канцелярии визирь Гомельский. В границах Ширвана сейчас проживают два с половиной миллиона человек в полумиллионе дворов — домохозяйств. Это без учета Армянского царства.

Во всех русских княжествах живет примерно четыре миллиона человек или восемьсот тысяч дворов. В Черниговском княжестве вместе с рязанскими, муромскими и суздальскими землями — около миллиона человек или двести тысяч дворов. В самом богатом Киевском княжестве проживают около двух миллионов человек, и несколько больше миллиона во всех остальных княжествах.

Сельское хозяйство на Руси имеет товарную отдачу приблизительно в три раза ниже, чем в Ширване, из-за худшего климата.

Наше ремесленное производство дает товарной продукции значительно меньше, чем наше же промышленное. Если считать, что ремесленники на Руси дают такую же отдачу, как наши, а продукция нашей промышленности впятеро превосходит нашу же ремесленную продукцию, то наше производство вчетверо превосходит ремесленное производство на всей Руси.

Основную денежную отдачу на Руси дают охота на пушного зверя и бортничество. Второй по значению источник дохода киевских князей — торговые пошлины с проплывающих по Днепру торговых караванов. Сельское хозяйство на третьем месте. В целом, сбор налогов на душу населения у нас в Ширване раз в пять выше, чем на Руси. Поэтому, на Руси князья имеют возможность содержать одного полностью вооруженного и одоспешенного конного дружинника от сотни дворов, а мы — одного воина от 25 дворов.

Дружины Черниговского князя и его бояр насчитывают около двух тысяч конных воинов и до четырех тысяч легко вооруженных ополченцев — лучников и копейщиков. В Чернигове имеется пять тысяч дворов, соответственно городское ополчение может насчитывать до пяти тысяч человек. В Новгороде-Северском — до тысячи человек. В остальных городах — от одной до трех сотен воинов.

Сельское ополчение князья не созывали никогда. Это у них не принято. Да и оружия никакого у крестьян нет. Даже железные ножи не все они имеют.

Если на следующий год все русские князья сумеют объединиться против нас, то они смогут выставить примерно 6 конных тысяч дружинников и до 15 тысяч пеших ополченцев. В городах может быть набрано еще до 15 тысяч ополченцев, но, из городов они вряд ли выйдут.

Отдельно отмечу военные силы Булгарии. Эмир может выставить до 4 тысяч хорошо вооруженной конницы и до 13 тысяч пехоты. Однако, доходы булгарских купцов от торговли с нами дают основной вклад в бюджет государства. Поэтому, военный конфликт с Булгарией по инициативе эмира я считаю маловероятным.

— Петр Ильич! Что скажете по поводу наших военных возможностей?

— По оценке генерального штаба для разгрома всех воинских сил Черниговской, Муромо-Рязанской и Ростово-Суздальской земель в течение одной летней компании, захвата всех городов и последующего административного освоения этих земель потребуются три полка пехоты, причем один из них — наши морские пехотинцы, два полка кавалерии и артиллерийский полк. — Ответил военный визирь Алферов. — Наиболее целесообразно привлечь к операции Царский, Аранский, Ганджийский пехотные, Арцахский и Шемаханский конные полки. Общее количество войск — 13 тысяч человек.

Все пехотные полки и Арцахский конный закончили полный цикл боевой подготовки и обкатаны в боевых действиях. Шемаханский конный полк сформирован из лучших сил дворянского ополчения коренного Ширвана и сейчас проходит подготовку. К маю следующего года подготовка будет закончена.

Артиллерийский полк в настоящее время состоит из трех батальонов по три батареи в каждом. В осадный батальон входят батарея из 4 морских пушек калибром 107 миллиметров и две батареи из 8 шестидюймовых мортир. В первый полевой батальон входят батарея из 4 нарезных пушек калибром 87 миллиметров и две батареи из 8 гладкоствольных гаубиц калибром 107 миллиметров. Во второй полевой батальон входят батарея из 4 гладкоствольных гаубиц и две батареи из 8 гладкоствольных пушек калибра 87 миллиметров. Всего 8 нарезных и 28 гладкоствольных орудий. Гладкоствольные пушки в первом батальоне бронзовые, а во втором — стальные. Все орудия казнозарядные и используют унитарные выстрелы трех калибров: 152, 107 и 87 миллиметров.

Проведенные испытания гладкоствольных орудий в боевых условиях в Ахлате и Лакзе выявили один серьезный недостаток. Цилиндро-конические снаряды, предназначенные для нарезных орудий, при стрельбе ими из гладкоствольных орудий, часто начинают кувыркаться в полете. Особенно, снаряды калибров 87 и 107 миллиметров. При этом кучность и дальность стрельбы сразу ухудшаются.

Гранаты и шрапнель с начинкой из пироксилина значительно превосходят по поражающей силе гранаты с порохом. Но, пока что, в наших арсеналах их не более четверти.

Отсюда возникают вопросы к промышленности: возможна ли замена всех гладкоствольных пушек на нарезные. Или же, какое-то усовершенствование снарядов для предотвращения их кувыркания.

Второй вопрос: Нельзя ли заменить все снаряды с порохом на пироксилиновые?

Третий вопрос к флоту: сможет ли флот единовременно доставить на Русь 13 тысяч воинов со всем снаряжением и необходимыми припасами.

— Насчет замены пороха на пироксилин в снарядах я Вам, Петр Ильич, сам отвечу. — Включился в обсуждение самодержец. — Расстреливайте сначала все снаряды с порохом на учениях и в боях. Переснаряжать их будем уже на пироксилин. Готовые еще не использованные снаряды переснаряжать я считаю не целесообразным. Для наших теперешних противников и пороховые снаряды сгодятся.

Степан Осипович! Что Вы нам скажете о возможностях флота?

В настоящее время флот усилен 24 паровыми бригантинами, экипажи осваивают эти корабли. — Начал визирь флота Макаров. — Каждая бригантина вооружена двумя четырехфунтовыми пушками, баллистой и огнеметом.

Кроме того, построены два трехмачтовых брига с двумя паровыми двигателями по 100 лошадиных сил с порожним водоизмещением 240 тонн, вооруженных шестью пушками каждый.

Вооружение всех наших старых пароходов усилено четырьмя такими же пушками. Построены 5 барков порожним водоизмещение по 320 тонн, приспособленных для буксировки пароходами.

На наших бакинских верфях строятся морские ладьи порожним водоизмещением по 90 тонн, предназначенные для буксировки их бригантинами. Полная готовность кораблей и судов к походу запланирована на апрель будущего года.

Пароходы, бригантины и буксируемые суда позволят принять на борт 13 тысяч человек со всемвооружением, боеприпасами и продовольствием на месячный переход.

Кроме того, в Булгарии мы заказали постройку 80 речных ладей, пригодных для прохода по малым рекам типа Клязьмы у Владимира и волока через водоразделы. На эти ладьи можно будет посадить пехотный полк и полевую артиллерийскую батарею.

— А какие корабли вы предполагаете оставить в море на время похода? — Вопросил Царь.

— Считаю, для охраны торговых караванов достаточно двух паровых бригов.

— Отлично, а теперь послушаем промышленников. Валериан Иванович! Что вы скажете по поводу заданных военными вопросов?

— Мы постоянно работаем с Академией наук над улучшением качества стали. Пушечная сталь, из которой мы сейчас льем пушки обеспечивает ресурс гладких стволов на тысячу выстрелов. При этом пушки вдвое легче бронзовых. Однако, нарезные пушечные стволы требуют более высоких прочностных характеристик стали.

Теперешняя сталь позволяет изготовлять гладкие пушечные стволы и нарезные винтовочные. Мы уже провели заводские испытания нарезных винтовок. Ресурс их стволов превысил две тысячи выстрелов.

По поводу перспектив изготовления нарезных пушечных стволов предлагаю послушать начальника департамента металлургической промышленности Артемьева.

— Послушаем с интересом. Но, чуть позже. А вот Ваше сообщение про испытания винтовок весьма интересно. Вы об этом мне еще не докладывали. Сколько винтовок вы сможете изготовить до выхода войск в поход?

— Производство винтовок у нас пока еще штучное. Для серийного производства требуется изготовить специальную оснастку и станки. Поэтому до мая следующего года мы сможем сделать не более двухсот винтовок.

— Отлично! Петр Ильич! Вооружите этими винтовками одну роту Царского полка. Весь состав этой роты должен быть славянским, из наших проверенных ветеранов. Проведем войсковые испытания винтовок в походе.

А какие перспективы у нас по пушечной стали?

— За прошедший год мы освоили пудлинговый процесс с принудительным дутьем предварительно разогретым воздухом. — Доложил Артемьев Павел Петрович. — После компрессоров перед подачей в печи воздух нагреваем нефтяными горелками в калориферах до 600 градусов. Такой же прием ввели в конвертерный процесс.

Время плавки при этом сокращается на треть, а прочность стали увеличивается. Сейчас совместно с Академией мы ведем работы над легированием стали добавками никеля и хрома. Результаты