– Ну как знаешь. – Толик пожал плечами и принялся за суп.

Я глядела на него и думала, как быть с общежитием. Если я не вернусь ночевать, меня, чего доброго, станут искать. Позвонят в интернат, Марина Ивановна поставит на ноги всю московскую милицию.

Нужно было срочно что-то придумать, объяснить общежитской администрации свое отсутствие, хотя бы на первое время.

Пока я лихорадочно соображала, как правдоподобней и лучше наврать по поводу своего исчезновения, Толик доел суп и принялся за котлеты.

Настроение у него заметно повысилось, в глазах появился знакомый, веселый блеск.

– Василек, ты в интернате учила английский? – спросил он, отодвигая от себя пустую тарелку.

– Да.

– И какая у тебя по нему была отметка?

– Пять.

– Я и не сомневался в этом. Но того, что ты знаешь, наверняка будет мало.

– Для чего? – Я изумленно поглядела на Толика.

– Для дела, – уклончиво произнес он, – с завтрашнего дня запишешься на курсы.

– Они же платные!

– Я дам тебе деньги. Смотри только, старайся, мне нужно, чтобы ты в совершенстве владела языком. – Толик поднялся из-за стола и кивнул на грязную посуду: – Вымой и приходи в комнату.

Он ушел, оставив меня в полном недоумении. Я не могла взять в толк, зачем ему понадобилось учить меня английскому. И откуда у Толика такие деньги – ведь обучение на курсах стоит недешево?

Я быстро ополоснула под краном тарелки, поставила их в сушку и выглянула в коридор. Старуха продолжала смотреть телевизор, я видела ее затылок в приоткрытую дверь гостиной. Дверь в другую комнату была закрыта. Я тихонько толкнула ее.

Толик сидел в кресле у окна, откинувшись на спинку и вытянув длинные ноги. Вид у него был домашний и миролюбивый.

– Заходи, Василек. Чувствуй себя как дома. – Он глянул на меня насмешливо и одновременно призывно. Я почувствовала, что сейчас произойдет, и плотно прикрыла дверь.

Толик встал и медленно подошел ко мне. Ни слова не говоря, толкнул на широкую кровать, занимающую половину комнаты. Движения его были властными до грубости. Его руки причиняли мне боль.

Он точно хотел взять реванш за все те минуты нашей близости, когда парализованные ноги мешали ему быть надо мной хозяином и властелином, когда ему приходилось лишь терпеливо ждать и подчиняться моим ласкам.

Я испытывала настоящую боль и вместе с тем сумасшедший, упоительный восторг. Я чувствовала себя пушинкой в сильных руках Толика, мне хотелось смеяться и плакать одновременно…

Остыв, он даже не взглянул на меня. Заложил руки за голову, поднял лицо к потолку.

Раздался громкий стук в дверь.

– Чай на вас кипятить? – вопросил старухин бас.

– Отвянь! – гаркнул на бабку Толик. – Я ее придушу когда-нибудь, ей-богу. – Он лениво протянул руку и взъерошил мои волосы. – Завтра начнем работать над твоим имиджем. Внешность у тебя есть, мозги тоже, осталось лишь добавить детали.

5

Вечером я позвонила на вахту общежития и сообщила, что остаюсь ночевать у тетки. Комендантша немного поворчала, но в целом восприняла мой звонок нормально, велев через пару дней обязательно возвращаться.

Утром Толик объявил, что мы идем по магазинам. Бабка неприязненно глядела на наши сборы и бранилась вполголоса, но Толик делал вид, что не замечает ее недовольства.

Мы вышли из дома, и он повел меня прямиком к шикарному, явно только что открывшемуся универмагу. Войдя через стеклянные раздвижные двери в нарядный, ярко освещенный торговый зал, я невольно ахнула.

Кругом царило такое великолепие, что просто глаза разбегались. На украшенных искусственными цветами прилавках лежала всевозможная косметика, громоздились пирамиды из коробок с духами и туалетной водой. Под мощным светом люстр переливалась всеми цветами радуги посуда из тонкого, изящного фарфора, стояли свернутые в рулоны шелковые китайские ковры.

– Нам на второй этаж. – Толик нетерпеливо потянул меня за руку.

Я не могла поверить, что мы сможем что-нибудь купить в этом царстве роскоши и богатства. Я успела мельком рассмотреть цены на парфюмерию, и они показались мне сногсшибательными.

Однако Толик был настроен серьезно и решительно. Мы поднялись и заглянули в один из бутиков с модной одеждой. Кроме нас, там никого не было, молоденькая продавщица в элегантном бежевом костюме глянула было на нас с интересом, но тут же заскучала и отвела глаза, полагая, видно, что для солидных покупателей мы слишком молоды.

Толик ничуть не смутился вялым вниманием продавщицы и беглым взглядом окинул стеллажи, наполненные дорогущими импортными шмотками.

– Начнем с белья, – проговорил он весело.

Девушка тут же встрепенулась, отложила журнал, который просматривала, и подскочила к нам.

– Вас что-то интересует? Дамское белье? Что бы вы желали посмотреть?

– Что-нибудь качественное, броское, но не слишком вызывающее, – произнес Толик и указал на ближайшую полку: – Например, вот это.

Продавщица бережно достала комплект шелкового белья нежно-кремового цвета по баснословной цене и улыбнулась.

– Будете мерить?

– А как же, – ответил за меня Толик.

– Тогда попрошу вон в ту кабинку. – Девушка проворно раздернула розовые шторки и сделала пригласительный жест. – Свет зажигается вот так. – Она нажала выключатель, расположенный в самом углу.

– Проходи, – приказал Толик и пихнул меня внутрь, всунув мне в руки трусики и бюстгальтер.

Девушка задернула шторки за моей спиной.

Я стояла в просторной примерочной перед огромным, до блеска отполированным зеркалом и не знала, что и думать.

– Эй, давай побыстрей, – поторопил снаружи Толик, – у нас еще много других дел.

Я начала раздеваться, стащила маечку, юбку, сняла белье, дрожащими руками натянула легчайшие шелковые тряпки, умирая от мысли, что могу нечаянно порвать этот шедевр швейного мастерства, и тогда Толику придется заплатить огромные деньги.

Гарнитур сидел как влитой, по цвету почти сливаясь с кожей, атласно переливаясь на груди и бедрах.

– Дай-ка глянуть. – Толик просунул голову в щелку шторок и удовлетворенно кивнул: – Пойдет. Можешь не снимать. Пробивайте, я оплачу. – Последние слова были адресованы продавщице. Та с готовностью зацокола каблучками по плиточному полу.

Я надела свои вещи, все еще не в силах поверить, что под одеждой на мне комплект стоимостью в двадцать училищных стипендий.

Толик уже расплачивался с продавщицей. Она протягивала ему сдачу и вежливо благодарила за покупку.

– Это еще не все, – заверил ее Толик. – Вернее, лишь начало.

– Что вас интересует? – еще приветливей заулыбалась девушка. – Есть замечательные летние костюмы из шифона, пяти расцветок.

– Поглядим.

Девушку точно прорвало. Она тараторила без умолку и все носила, носила одну за другой вешалки с разноцветными тряпками.

Сцена до боли напоминала знакомый всем фильм с Джулией Робертс и Ричардом Гиром «Красотка». Именно так герой Гира одевал в модном магазине проститутку, которую собирался представить своей спутницей.

Я послушно