подарю любимому племяннику подарочек.

Кажется, я поторопился, надо было помалкивать, авось и обошлось бы, но уже поздно, надо принимать свои ошибки, дабы в будущем не повторять их. Пришлось согласно кивнуть, и улыбаться, может так она поскорее потеряет ко мне интерес? В планы тётки не входило сдаваться так легко, и она провозгласила:

— Настенька, заходи!

Стоявший позади Вероники Антон усмехнулся, заржал бы в голосину, да надо притворяться паинькой перед роднёй, понимаю!

Что за Настенька?

Настенькой оказалась миловидная девушка с темными, как смоль волосами, ровными и миловидными чертами лица, розовыми губами, и в скромном платье синего цвета. Я видел ее, когда вошёл в дом, теперь понятно для каких целей она тут. Было в ней что-то ещё, мы словно уже пересекались, вот только где? Может в клубе или в баре, я частенько последнее время там зависаю. Не могу спорить, Настя была красивой, в моём вкусе, не зря я обратил на неё внимание. Тётка молодец, знает, как мне угодить, но, к сожалению, не могу просто так развлекаться теперь со всеми подряд, хотя, раньше не раздумывая начал бы флиртовать.

— Женечка — это Настя Зарецкая, дочь заместителя директора по вопросам маркетинга, — зачем-то упомянула тётя Ника статус отца девушки, — она, кстати, учится с тобой в одной школе, только на год младше.

В школе, я не мог так облажаться?

Нет! Этого не может быть, и память внезапно подкинула мне воспоминание с нового года. Темноволосая девушка в платье Барби подошла ко мне, и смело предложила потанцевать. Раньше ни одна особа такого не выкидывала, они обычно просто вьются вокруг, не решаясь, знают, я откажусь. Всегда выбираю сам! Получается мы заочно как бы и знакомы, подняв глаза на Настю, мне стало неловко, да и такое случается! Бекетов не может быть неловким, но ситуация патовая, девица может рассказать о неудаче на празднике тётке и та обозлится на меня.

— Приятно познакомиться Женя, — она протянула мне ладонь, отчего я сначала опешил, но собравшись, пожал её.

— Мать Настёны моя лучшая подруга, так что Женечка только попробуй обидеть эту красотку, я тебе кое-что важное оторву, — самодовольно выкинула тётя Вероника.

— Перестаньте Вероника Степановна, ну как Евгений может меня обидеть? Да и какой смысл обижаться, жизнь наша такая короткая, надо прожить её так чтобы в старости помнить только хорошее, — на секунду Настя задумалась, — если конечно Альцгеймера не подхватить.

Шутка тётке зашла и та разразилась смехом, на который к нам на балкон вышел и отец. У меня уже уши начали отваливаться от холода, хотелось зайти внутрь и погреться, либо же просто куртку надеть. Нашли где меня сватать, почему тогда сразу на северный полюс не отправиться прямо в лапы к белым медведям?

— Что за сборище бедолаги?

— Вовчик а мы тут невесту Женьку нашли, — указала Вероника Степановна на Настю, — ну как тебе моя протекция?

Папа деланно осмотрел девчонку с ног до головы, и одобрительно закивал. Было в этом что-то притворное, неприятное, оценивающее.

— Хороша Ник, очень даже для моего баламошки, — засмеялся он.

— Перестаньте, вы меня смущаете Владимир Степанович, — щеки Насти порозовели то ли от холода, то ли от смущения. Ставлю на первое.

— Добро, — не мог нарадоваться на новую "невесту" отец, и обратился ко мне, — Женя, а ну-ка поухаживай за дамой.

Чего-чего, а ухаживать за другой девушкой не входило в мои планы, отец прекрасно знал, что мне нравится Даша, и специально пытается показать кто он такой на глазах у всех. Антон злобно скалился, ожидая бурю от меня, прекрасно знал мою вспыльчивость. Доставить удовольствие своему недоброжелателю я не мог, вспыльчивость моё кредо, верно, однако могу и перетерпеть, а потом выкинуть настолько ужасное, что все рты разинут от неожиданности. Кто ещё в плюсе останется большой вопрос.

— Конечно па, — согласился я, подыгрывая ему, — с радостью. Ты же помнишь, что у меня девушка есть? Поэтому тёть Ник, прости, жениться на прекрасной Анастасии я вряд ли смогу.

Тётка прыснула, её точно не убедили мои слова, и окружающие, кроме, наверное, Насти, это поняли.

— Пошлите в дом, а то я ноги отморожу сейчас, — прошла вперёд Вероника Степановна, и послышалось тихое, — выдумщик.

Встав во главе своей захудалой стаи Владимир Степанович провозгласил:

— Гости, хочу познакомить вас всех с невестой моего любимого сына, — специально выделил он, — Анастасией Зарецкой.

Коллеги и все родственники поддержали его, и подняли тост за "нашу крепкую любовь". Сидя на своём месте, я не мог поверить, почему он так поступает? Относится, как к куску жижи, но при этом умудряется портить моё существование, влезая в личную жизнь. Взглянув на Настю, я ждал от неё самодовольной усмешки или злорадства, мол, отомстила мне за прошлый раз, но ничего подобного не случилось, девушка тоже стушевалась и старалась выглядеть незаметной. Оля, сидевшая снова на моих коленях недовольная обернулась:

— Ты сто насёл себе другую невесту?

— Дядя Вова не в себе, — прошептал я сестре, — он напился, видишь какой шумный?

Девочка с пониманием кивнула, и довольная услышанным принялась кушать мандарин.

В гостиную принесли огромный торт, отец по закону жанра задул свечи, но не один, он заставил меня, Арину и свою новую супругу сделать это вместе.

— Единое семейное дыхание! Один не справлюсь, господа уж извиняйте, — по-доброму погладил он по голове меня и Арину. Пришлось стерпеть, привычнее получать от него подзатыльники.

Цирк устроил!

Я впервые чувствовал себя клоуном.

Под аплодисменты гостей мы задули свечи. На стол начали подавать малиново-йогуртовый торт, и малышка Оля радостная начала есть начинку. Я был готов тоже приступить к трапезе, но снова отец вешался в моё спокойствие.

— Сынок, — обратился он, ко мне глядя с теплом в газах, — ради меня, пригласи Настеньку на медленный танец, мы посмотрим на вас, полюбуемся. А потом приступим к сладкому.

Карма!

Я согласился. Вновь. Мог отказаться, наорать на противного папеньку, но не стал, здесь много людей, и не все из них подлизы. Присутствует даже пару чиновников, упасть в грязь лицом я не мог себе позволить, хотя родственник этого и добивался.

Оставив в который раз племянницу одну, я обошёл стол и приблизился к испуганной Насте, она такой подставы тоже не ждала. Протянул как истинный джентльмен ладонь.

— Анастасия?

Девушка заулыбалась, пряча рот руками, как положено леди. Ладонь всё-таки протянула, вложив её в мою. Откуда-то заиграла музыка, и я как идиот взял Настю за талию начал вести в танце. Ненавижу медляки, это как секс со старушкой, не то чтобы я пробовал, но представлял себе именно так.