Потому что за всем этим подсознательно Влад ощущал чью-то изощренную и капризную волю.

Женскую волю.

— Я думаю, нам надо освежиться, — пробормотал Климов, тупо рассматривая пустой бокал и очищенные тарелки, предназначавшиеся для ужина, грозившего перейти в завтрак, — че-то колбасит.

— Сходи в сортир, — посоветовал Илья и посмотрел на Афанасия, который бодро отплясывал под какую-то заводную латиноамериканскую мелодию перед столиком с хохочущей молодежной компанией. Вероятно, подкопили денег, пришли отдохнуть, а тут, понимаешь, такая клоунада в довесок к стриптизу и прочей высококультурной программе.

Потом Илья снова повернулся к бледно-зеленому Климову, клюющему носом, и встревоженно спросил:

— Тебя что, совсем наглухо плющит, Серый? Ты че, перепил немного.., или как? Может, проводить тебя?

— Н-на улицу.., хочу на улицу.

Илья пожал плечами и повернулся в сторону Фокина, который уже прикрыл балаган и теперь усиленно произносил тост, почерпнутый им, очевидно, из памятных анналов Жоры-тамады, споенного Афанасием и Владом на свадьбе:

— Однажды двое почтенных стариканов зашли в ресторан и увидели за столиком двух молодых людей.

Перед первым стоял один бокал, а перед вторым два, И пил он, стало быть, из обоих. И вот молодые люди выпили, еще раз, и еще раз, и еще много-много раз… и второй парень все время пил два бокала сразу. Старикам стало интересно, они подходят и говорят: чего это твой друг пьет из одного бокала, а ты сразу из двух? Ты, может, алкоголик?

А парень и говорит: дескать, у меня был лучший друг, а теперь — вах! — он умер. И вот теперь всякий раз, когда я пью, я выпиваю один бокал за себя, а второй — за него, как будто он все еще со мной.

Пристроившаяся рядом с Афанасием дама смахнула алкогольно-депрессивную слезу умиления.

— Вах, генацвалэ, у тебя доброе сердце, воскликнули старцы, — продолжал Фокин, — молодец, что не забываешь о покойном друге.

И ушли.

Через некоторое время старцы снова пришли в то же место и снова увидели того же парня. Он сидел и пил вино, но на этот раз из одного бокала. Старцы подошли к нему и гневно возопили: вах, злодэй, ты забыл о другэ?! А он отвечает: уважаемые, недавно мне вырезали половину желудка и.., в-в-в.., запретили пить вино. Теперь мне нельзя пить, и я пью только из одного бокала: за своего друга.

Так выпьем за то, чтобы никогда не допиваться до такого состояния, чтобы вырезали половину желудка!! — воскликнул Афанасий.

— Тост-то был, вообще-то, за дружбу, — пробормотал Илья.

Он поднялся и взял под мышки «залипающего»

Климова. Тот был массивен и плохо транспортабелен, и Илье, никогда не отличавшемуся выдающимися физическими данными, пришлось бы туго, но в этот момент Фокин оглянулся.

— Что, Серега нажрался в хламидомонаду? — крикнул он.

— Угу.., батонится.

— Одну минуту, леди и джентльмены, — проговорил Фокин, вставая из-за стола, — кажется, Сеня, нам пора освежиться. В м-мое отсутствие.., песню прро зайцев не петь!

…Охранники посмотрели на Климова и конвоирующих его Фокина и Илью Свиридова откровенно косо: эскорт был не намного трезвее полубесчувственного Сергея. Впрочем, вступаться не стали: вероятно, воспоминания недавней ночи с вырванным из креплений металлическим шестом были еще свежи в их памяти. К тому же, что тут такого — клиент нажрался? Главное — чтобы он заплатил за выпивку и культурное времяпрепровождение.

На воздухе Климову, кажется, полегчало. Он поднял голову и, прислонившись к стене, произнес:

— Вот.., совсем другое дело. А то в этом клубе… духота.., уф!

— Но ты, надеюсь, не собираешься уходить, Серега? — обеспокоенно спросил Фокин. — Я там набился в гости к двум мымрам.., можем поехать вместе., так что я ангажирован на ночь и уходить буду, только если вперед ногами.

— Да и Влад должен приехать; — вставил Илья.

— Да нет, ничего, — ровным и трезвым голосом произнес Климов, бросив неожиданно острый и осмысленный (после этого-то беспомощного мутного «залипания»!) взгляд поверх плеча Фокина. — Как скажешь, Афанасий Сергеич.., вперед ногами — так вперед ногами.

Если бы Фокин был хоть немного трезвее, он, возможно, сумел бы предотвратить то, что произошло несколькими десятыми или даже сотыми долями секунды позднее.

Но он был пьян слишком сильно.

Страшный удар обрушился на голову Афанасия, и все с глухим уханьем опрокинулось.., колыхаясь, как потревоженная морская гладь, в глаза Афанасию одним хищным прыжком бросился мокрый асфальт с радужными прожилками разлитого бензина, что-то колюче обожгло лоб, и все померкло…

Со стороны это выглядело иначе: из темноты вынырнул рослый парень с бейсбольной битой и одним коротким ударом разбил Афанасию голову…

Илья рванулся было в сторону, но цепкие мощные руки схватили его и пригнули к земле.

— Давай! — рявкнул над ухом незнакомый голос, и что-то легко кольнуло Илью в шею.

Рванулась и наросла багровая пелена — словно кто-то задернул тяжелый театральный занавес.

— Куда его, Михал? — проскользнул над Ильей рваный хриплый шепот.

И все кончилось.

* * *

— Тут не было трех молодых людей, по всей видимости, пьяных до последней возможности, среди которых был такой огромный, метра два, детинушка?

Они абсолютно точно должны быть где-то здесь.

Бармен посмотрел на задавшего этот вопрос Свиридова и произнес совершенно безотносительно к словам Влада:

— А это не вы два дня назад.., так сказать, призывали к порядку здоровенного господина в майке с номером тринадцать, а?

— Я. И теперь ищу этого господина.

— В самом деле? Это что, был он же? А я думал,. что если его ловила ФСБ, то я увижу его в нашем клубе в лучшем случае лет через семь-восемь.

— Напрасно вы так думали: этот громила очень скользкий тип.

— Да, здоровяк тут был. Но где он сейчас, я не имею ни малейшего понятия. Может, он в кабинке с одной из наших девушек. Знаете что.., спросите у охранников на входе. Может, они больше моего знают Свиридов кивнул.

— Ничего не закажете? — вкрадчиво ввинтился бармен.

— Нет, спасибо. В следующий раз.

* * *

— Да они только что вышли.., минут десять назад, — сообщил Свиридову охранник на фейсконтроле. — Совершенно такие, как вы описываете Здоровяк и с ним два молодых парня.., один похож на вас. Ваш брат?

— Да, брат. Значит, вы говорите, что он был в невменяемом состоянии?