Я опустила взгляд на пожелтевшие бумаги. Информации было немного, но она была даже полезна. Из всего текста я узнала, что дары магов черного сектора, за счет огромного магического потенциала действительно становятся словно второй личностью. Бывало по-всякому: кто-то сходил с ума, кто-то заканчивал жизнь самоубийством, кому-то удавалось поладить со своим даром: они сливались воедино и проблем с раздвоением личности больше не возникало. Кто-то становился злым и в истории такие люди оставили нехороший след: сильные маги, которые пошли на поводу у поистине темного дара. В документах нет внятного объяснения, почему дар приносит лишь вред магам. Приводится легенда, которая гласит о том, что однажды магам стало мало иметь просто силу, им захотелось чего-то большего. И они решили заключить сделку с демонами. Но все пошло не так, как планировалось: демоны — твари хитрые и просто так свои дары отдавать магам они не захотели. Лишь избранные могли жить с даром, то есть те, кто справится с его влиянием. Но это лишь легенда…

О моем даре здесь ничего не говорится и как бороться с тем, что мы имеем — тоже. Я устало отбросила от себя бумаги и посмотрела на время: даже не заметила, как прошло пара часов с момента ухода мастера. Вспомнила свои рыдания и стало стыдно. И когда же я успела стать такой размазней? Нужно срочно брать себя в руки. Отец всегда учил быть сильной в любой ситуации.

Думать о том, что происходит между нами, тоже не хотелось. Но мысли навязчиво лезли в голову. Одно я решила точно — настаивать я ни на чем не буду. Я опустила взгляд на артефакт и вздрогнула. Испуг пронзил меня стрелой. Маленькая трещина образовалась посередине медальона и стала стремительно расти.

— Нет-нет-нет! — запричитала я. — Резерфорд, где же ты?! — я боялась пошевелить рукой, чтобы артефакт не сломался. Но случилось то, чего я боялась больше всего — на моих глазах почерневший артефакт раскололся на две части. Я не поднимала головы, но видела Тень, которая тут же образовалась передо мной. Ее змеиный, черный хвост.

— Не смей ко мне прикасаться, — прошипела я, медленно поднимая голову. Я встала с кровати, готовая принять удар своего дара. Я смотрела в пустые, красные глаза василиска и дрожала от страха. Непредсказуемость Тени пугала. Я собрала в ладонях свою магию, готовая отразить дар в любую секунду. Но она двигалась быстрее, намного быстрее меня… В одну секунду Тень вскинула когтистую руку и толкнула меня с такой силой, что я отлетела в стену. Острая боль пронзила мое тело и я застонала. Во рту тут же почувствовала привкус крови. Не успела хоть немного отлипнуть от стены, чтобы просто упасть вниз, как Тень подлетела ко мне и схватила за горло.

«Прими меня… Откройся…» — шипела Тень. «Мы отомстим всем. Мы станем могущественными. Мы убьем короля. Он заслужил смерти», — змеиный, шипящий голос говорил в моей голове.

— Ни за что… — я стала хвататься за ее руки, пытаясь отцепить их от моей шеи. Воздуха становилось мало, глаза стали закатываться и наливаться кровью. Освободив одну руку, я попыталась направить ее в сторону Тени и пульнуть в нее огненный шар: но случилось то, чего я боялась больше всего — шар пролетел сквозь нее и попал в противоположную стену. Искры огня попали на мягкое кресло и шторы, которые вспыхнули мгновенно.

Я почувствовала, что слабею…

«Ты умираешь… Сдавайся… Мы станем мной…»

— Лучше сдохнуть, — кое-как прохрипела я.

Короткая вспышка света — и в комнате появился Резерфорд. Замер, от увиденной картины: я, висящая на стене, явно придушенная, и горящая в черном огне комната. Мужчина не растерялся. Он подскочил ко мне и схватив за свободную руку, надел массивный браслет.

«Я убью его первым», — прошипела мне напоследок Тень. Я упала на кровать и закашлялась, хватаясь за горло. С хрипом я втягивала воздух, который почему-то отказывался проходить в мои легкие. Мастер схватил меня и перевернув на спину, стал делать искусственное дыхание. На десятую попытку я смогла втянуть в легкие воздух, который уже пропитался дымом. Увидев, что со мной все в порядке, Этан стал тушить мою комнату при помощи магии.

— Ушел на пару часов… — произнес он, стоя посреди разгромленной комнаты. От кресла, штор и ковра почти ничего не осталось. Мастер подхватил меня на руки и переместил в свои покои. Опустив на кровать, мгновенно исчез. Лишь почувствовав спокойствие и безопасность, я ощутила, как у меня болит спина и шея. Кое-как поднявшись с кровати, я доковыляла до зеркала и оценила свой внешний вид: красные, налитые кровью глаза, темно-фиолетовая шея. Ходить я почти не могу из-за острой боли в спине. Повернувшись к зеркалу так, чтобы я смогла разглядеть, что с ней, аккуратно стянула платье, которое почему-то пропиталось кровью и ужаснулась от увиденного. Лопнувшие сосуды, одна большая гематома вместо спины и порванная кожа, образующая рану, из которой и сочилась кровь. Не перелом спины — и уже хорошо.

Мастер появился в комнате лишь через десять минут.

— Черт, — раздраженно и слегка взволнованно произнес он, увидев, в каком я состоянии.

— Все хорошо, — криво улыбнулась я ему, держа полотенце на ране, из которой сочилась кровь.

— Я вижу, — мужчина исчез и появился через пару минут с госпожой Тиссо.

— О Богиня Атена, что с тобой случилось?! — воскликнула женщина, подбегая ко мне. Она стала расставлять свои склянки с микстурами. — Ложись на живот. Будет больно.

— Угу… — уныло ответила ей я. Куда уж больнее, чем то, что я переживаю сейчас?

Кожа зарастала адски болезненно. Я вцепилась зубами в подушку, чтобы не закричать, но болезненные мычания все равно вырывались из моего горла. Она залечивала эту рано полчаса, а гематомы замазала своей волшебной мазью. В глаза накапала какого-то раствора и сказав, чтобы я «не баловалась больше так», исчезла в сопровождении мастера. Он вернулся мгновенно и подлетел ко мне.

— Ты как? — спросил Резерфорд обеспокоенно.

- Как будто по стенке размазали, — устало усмехнулась я.

— Артефакт лопнул?

— Да. Что с моей комнатой?

— Я вызвал Мими. Никто не узнает о случившемся. Она приведет твою комнату в порядок за пару дней, пока что поживешь у меня, — Резерфорд приложил ладонь к моему лбу, словно проверил наличие температуры. Кивнул своим мыслям и ушел на кухню. Вернулся со стаканом холодной воды.

— А что это за браслет?

— Мощный артефакт, созданный для магов черного сектора. Надеюсь, прослужит долго и я решу эту проблему до того, как и он сломается, — снимая с себя китель, говорил мастер. Он повесил его в шкаф и засучив рукава рубашки, сел в кресло и задумчиво посмотрел на меня. Я наблюдала за ним краем глаза, продолжая лежать на животе. Переворачиваться не было ни сил, ни желания. — У меня для тебя хорошие новости, — удивил меня мужчина.

— Как странно это слышать, — рассмеялась я.

— Все, кто участвует в «Королевских играх» автоматически сдали экзамены. То есть по всем предметам у тебя уже стоит высший балл.