…

Впрочем, обида на Таишу – эта моя личная проблема. Сильно затягивать с возвращением в дом Кроффа не стоит и действительно пора идти. Тем более вчерашняя работа над восстановлением Связи и коррекцией Метки испытание прошла вполне успешно. Пусть ещё многое предстоит сделать, да и появился один тревожащий момент касающейся нашей личности и требующий тщательной проверки, но основной результат уже есть.

– «Лаки?»

– «Хозяйка!»

– «Чем занимаешься?»

– «Читаю книгу с тётей Мин. Ты, когда вернёшься?»

– «Уже скоро».

– «Хочу тебя увидеть!»

– «Терпи. Помнишь, что я сказала?»

– «Но (хнык)…»

– «Ла-ки!»

– «… прости, хозяйка».

Эх, явно придётся купить конфет побольше. И повкуснее. Но не забыть перед вручением угощения слегка покрутить ухо за капризничанье. Только что проверил – предел ещё далеко не наступил, и продержаться без моего присутствия она может гораздо дольше. Специально вчера Метку перенастроил, правда, не предполагая столь продолжительной проверки. Есть там один очень интересный контур, создающий при активации эффект присутствия господина за спиной. Иногда весьма полезный для Слуг, особенно если они не отличаются усидчивостью.

В данном случае он оказался более чем кстати. Постоянное общение по Связи тоже сыграло свою роль. Лаки весь день вела себя нормально, и убежать не пыталась. Так-то не считая ночных «обнимашек» лисичке желательно в ближайшее время и днём постоянно держать меня за руку. Ведь самый обычный вариант – Слияние и пребывание в теле хозяина, для девочки недоступен. Пока. Надо будет сегодня вечером окончательно прояснить этот момент.

Дом Кроффа. Ночь.

А ничего так, хорошую пижаму Лаки подобрали. Правда, нарисованные на ней зайчики уж больно страшные, такого в лесу увидишь – сразу в штаны наделаешь, и демон не понадобится. Однако ткань приятна на ощупь и хорошо сочетается с шёрсткой хвоста, мягко греющего ноги. Желание провести по нему ладонью сильно даже сейчас, но, увы, свободна только одна рука, уже утонувшая в пышном кончике. Вторая обнимает саму лисичку, старательно сопящую мне в подмышку.

Впрочем, все перебираемые сознанием ощущения не более чем попытка себя хоть немного отвлечь и успокоить после выхода из Пустоты. Нет, с девочкой всё в порядке. Более того, как и планировал, я сегодня объединил Связь, созданную эльфами, с каналом Метки. Даже подцепил верхний уровень сознания, через который обычные разумные взывают к божественным и не очень сущностям в молитвах. Соответственно наша личность при любом сочетании будет способна воспринять фамильяра своей частью и обеспечить защиту. С обретением энергетической формы ситуация несколько сложнее, но тоже вполне решаема.

Да и ответ на вопрос, почему внезапно в Лаки активировались императивы Подчинения, был окончательно получен. Всё оказалось просто до банальности. Изначально свою кровь лисичка пожертвовала идолу бабушки и невольно заполучила паразитный энергетический канал, идущий к их сети (Лестия – не добрая святая). К тому же Эли не нашёл ничего лучше, чем подцепить его для питания внешнего контура Метки. Просто не понял, что он не наш, а идёт извне. Соответственно, не ощущая оттока энергии, благополучно забыл про фамильяра. Ну а в момент перемещения между идолами, влив в них большое количество Силы Тьмы, я невольно отправил её и к лисичке. Причём с чётким отпечатком личности. Да, канал перегорел сразу, но часть энергии прошла. По сути, можно сравнить с воплем: «Пробудись!» Что и произошло.

И хоть Лаки сейчас счастлива только от одного присутствия рядом со мной, даже скупив все сладости на площади, я вряд ли расплачусь за свою Вину. Слишком рано призвал. У любой разумной сущности в нашей Реальности есть неприкосновенный период существования. Детство. Оно слишком быстро проходит и в него невозможно вернуться, а понимаешь это, только когда осознаёшь себя взрослым. Очень серьёзный «пунктик», оставшийся в почти стёртой памяти. И невольно вызывающий ещё один вопрос – может моя детскость не только из-за повышенного магофона или срезания возраста, а «фетиш» прошлой личности? Увы, ответ уже не получить.

Однако всё это не имеет сейчас особого значения. Есть гораздо более серьёзная проблема, о которой без внезапного появления фамильяра мог и не узнать, пока не стало бы поздно. Просто не додумался залезть так глубоко, и слишком незаметны были изменения, накапливающиеся в Пустоте. Коротко – я постепенно становился Эли. Чуть подробнее и страшнее – моя сущность потихоньку замещала все остальные части нашей личности. И если в ближайшее время срочно не разбудить сестру с братом и не вызволить «основу» из Серых Пределов, то… варианты есть, но самый вероятный – их полное исчезновение. Да и при любой ином раскладе быть «нами» мы точно перестанем. К сожалению, последствия удара кинжалом оказались гораздо опаснее.

А ведь всё торчало на виду! Более редкие вспышки ярости, что списывалось на повышение качества самоконтроля. Уменьшение боли от использования Силы Света и уже свободное оперирование энергией Смерти, циркулирующей по магическим каналам. Усиливающиеся повторение привычек «основы». В конце концов, глупые поступки, так свойственные его поведению. Оставалось только, ассоциируя себя с мужским полом, заинтересоваться женским для получения удовольствия от имитации воспроизведения потомства и будет полный набор! В общем, по проведённым расчётам, у меня в лучшем случае ещё месяца два, не более. Конечно, катастрофа пока не произошла, но поторопиться явно стоит. Желания остаться одному, нет совсем. Как и становится слабее с исчезновением приличной части способностей.

Ладно, хватит переживать. Утро вечера мудренее. Сначала надо решить ситуацию с фамильяром, неприятному результату которой радовалась лишь одна Мэри, купаясь в демонстративном внимании мамы. Со мной же весь вечер не разговаривали, а ужин… да был нормальным, Крофф явно поговорил с женой и упомянул про отнятый обеденный перерыв, но… желания есть, не было. Не с таким отношением к тому, кто сидит за столом. Улыбки и вежливые слова здесь значения не имеют, важнее, что внутри.

Поэтому поковырял, дождался подходящего момента, а потом ушёл с Лаки в комнату. И принципиально не съел ни одной конфетки, которыми чавкала лисичка, сидя на моих коленях. Заодно старательно не вспоминал о всякой всячине, также лежащей в пространственном кармане. Игра в жизнь фальшивости не приемлет. И посмотрим, какие она завтра предложит фигуры. Всё, спать…

Пока ещё высший демон Элинэ. На следующее утро.

Что-то я рано сегодня проснулся. Хотя неудивительно – нос ощутил аромат еды, а животик сразу напомнил о поселившейся в нём пустоте. Вот только… запах лишь одного фруктового пюре особо не радует. Как и доносящиеся снизу эмоции. Крофф, кстати, уже ушёл. Характерный момент. Шоу продолжается? Ну-ну.

– Хозяйка?

– Доброе утро, Лаки.

Заспанная мордочка. Заискивающий взгляд. Прости, лисичка, но придётся тебе ещё немного потерпеть. Вчера потребовали (сделаю вид, что попросили) опять оставить тебя дома. Ещё одно якобы обследование в лечебнице и покупка новых вещей. Будем считать – искренне поверил в столь срочную необходимость.