До Нерии мне в физическом теле ещё долго было не добраться, если я, конечно, не решусь штурмовать Башню Круга, что и глупо, и опасно, и пока совершенно не нужно — пусть сперва выучат Нерию и Солону тем дисциплинам, в которых я сам слабоват. Однако я вполне мог добраться до Шианни и Каллиан, во-первых, взявшись за их обучение по-нормальному, а во-вторых, просто обеспечив своей защитой. И, конечно, ни в коем случае нельзя было забывать о родителях моей местной версии. Это во сне я ничего сделать не мог, а с телом — не только скручу за милую душу и утащу куда надо, но и прямо в Денериме обеспечу достаток и безопасность. Что? Главный храм Создателя и толпы храмовников буквально через пару улиц? Да высморкаться на них! У этих безмозглых бронто прямо под носом целый ковен магов крови обосновался. И целый древний демон Гордыни, преспокойно живущий уже неведомо сколько лет в материальном мире, заняв тело мага. Я когда с этой тварью бился, чуть целый район города не разнёс, и сильно сомневаюсь, что Гаксканг Неупокоенный, как «скромно» представил себя сей индивидуум, опускался до того, чтобы отказываться от магии, Воли и воплощения в повседневной жизни, но никто его за долгие годы не нашёл и только мне «повезло» наткнуться. Совершенно случайно, к слову говоря. Так что и за свою маскировку тоже волноваться причин не было. Куда сложнее, на мой взгляд, будет скрыть увеличение благосостояния эльфинажа, чем моё в этом участие, с остальным же я вполне справлюсь.

Однако это были планы на будущее, а в настоящий момент большую часть мыслей у меня занимали не беспокойство о том, как же там справятся маги, и не волнение о грядущей встрече с подопечными, а куда более насущная проблема — моё тело мне не подходило. В смысле, оно было много лучше, чем ничего, но когда схлынула эйфория, стало очевидно, что мне в нём элементарно тесно. Обычный старший ученик был не ровней даже прошлому мне на момент вступления в Серые Стражи, а к окончанию войны я и вовсе мог претендовать на титул архимага со всеми полагающимися привилегиями, такими как свобода от пригляда храмовников, если бы уже не состоял в ордене Серых. Сейчас же я был во много раз сильнее себя прошлого и даже чётко определить порядок этого превосходства не мог, хотя резня нескольких сотен храмовников за жалкие два часа была наглядней любых слов. Ведь на меня даже их антимагические приёмы не действовали, будучи банально не в силах преодолеть мою Волю, вложенную в структуру заклинаний. Я проверял несколько раз — обычные заклинания, созданные по всем правилам и без демонических фокусов, меднолобые могли рассеять, даже заклинания с применением магии крови могли быть ими ослаблены, но стоило укрепить структуру рунного построения демонической Волей и воплощением концепции «прочности и неуязвимости к попыткам дестабилизации структуры», как всё — даже десяток храмовников ничего не мог сделать своей внутренней силой. И всё бы замечательно, но я буквально чувствовал всем существом, что «сосуд» меня едва выдерживает и испытывает совсем немалое напряжение от переполнения себя энергией Фэйда.

Это явно была проблема пропускной способности организма и энергетической вместительности его клеток. Энергия Тени — она хоть и незрима, но вещественна, и подобно тому, как воду может впитать и удержать в себе далеко не каждый материал, так и мане для закрепления нужна особая материя. Ещё древние Магистры, а то и эльфы Арлатана выяснили, что любое вещество в мире состоит из маленьких-маленьких шариков разных природы и свойств. Эти шарики в телах живых существ тоже разные и сами живые, но дело в том, что у магов они ещё и подвергаются воздействию энергии Фэйда, в результате чего меняются, прежде всего приобретая свойство удерживать в себе эту энергию. Тут тоже вполне уместно сравнение с водой — когда сухое бревно кидают в реку, оно почти не впитывает влагу, но если оно в воде будет находиться достаточно долго, то пропитается насквозь и уже воду от него отделить станет проблемой. С телами магов всё очень похоже, хотя, разумеется, полной идентичности в протекающих процессах нет, но сам принцип одинаков — чем дольше тело подвержено воздействию, тем сильнее изменения внутри него и тем больший объём маны может единовременно удержать в себе организм без вреда для себя.

Но парень, который пожертвовал мне своё тело, был всего лишь старшим учеником, то есть практиковал он лет семь, а то и меньше. Ранние годы, когда маг не инициирован и не обучен управлять своей силой, учитывать не приходится, ведь в это время канал с Тенью почти не задействован, соответственно и вместимость тела практически не развивается. Заниматься расширением канала с Тенью и собственной вместимостью маги вообще начинают не раньше пятнадцати-шестнадцати лет — до этого времени у ребёнка нет ни нужных знаний, ни навыков, ни усидчивости, чтобы заниматься нужными упражнениями. Держать концентрацию, пытаться зачерпнуть из Фэйда побольше, но не выпустить наружу, тем самым создавая искусственное давление и заставляя клетки пропитываться маной насильно, — всё это сложно и опасно даже в зрелом возрасте, всегда есть шанс, что какое-то твоё неловкое действие может привести к повреждению клеток мозга и безумию. От эмоций тоже многое зависит, как и от умения контролировать свой разум, а то по дурости представишь перед глазами образ рунной цепочки заклинания вызова огня, от натуги случайно напитаешь маной и сам же загоришься. Одним словом, есть причины, по которым детей до такого не допускают.

Но я отвлёкся, а проблема была в том, что даже самый мой минимум силы для этого тела был как то самое упражнение с нагнетанием давления, да ещё на пределе «болевого порога», после которого сознание отключается. Только вот в моём случае сознание не могло отключиться и пресечь зашедшее слишком далеко «упражнение», отчего тело уже вторые сутки испытывало тяжелейшее напряжение, потихонечку, но достаточно очевидно приближаясь к моменту, когда сил держать «груз» уже не будет. И тут передо мной неиллюзорно маячила перспектива превратиться в груду перекорёженной плоти, именуемую Мерзостью.

Проблема была ясна и понятна, способы её решения, как ни странно, тоже были мне известны. Пусть изначально первым пунктом в моём плане стояло получение тела, но когда схлынула эйфория, мозги вновь заработали на полную, и тот факт, что такая проблема может возникнуть, от меня не ускользнул. Что же касается решений, то их было несколько.

Первый, он же самый