Но и хороши были! Осенний гусь жирный, сочный, вкусный, душистый. К тому времени, как их ощипали, я уже переоделся и немного пришёл в себя. Печка растоплена, на сковороде обжариваю крупно нарубленные куски до золотой корочки, складываю в горшок и подливаю воды. Туда же кидаю пряности. Чёрный перец-горошек, душистый горошек, гвоздика, чуть-чуть имбиря, а больше ничего и нет у меня. Ещё соль понятно. Горшок в печке томится. Долго, но запах! По всей квартире плывёт, никуда не спрячешься. Не зря классик писал: "Гуси, они мастера пахнуть!" Народ торопит, им не терпится. Но надо выдержать. Зато потом! Мясо чуть жестковатое, однако вкусное, душистое. А назавтра оно будет ещё вкуснее. Бульон застынет, как холодец. Когда его достаёшь из горшка, кусочки желе на тарелке, освещённые лучами солнца, похожи на чёрный хрусталь. Разогревать тоже можно, но я больше люблю так его есть.

Одновременно готовится ещё одно блюдо. Внутренности уже разобраны. Гусиная печень уйдёт маме на паштет, пупочки, сердца и остальное отваривается почти до готовности. Потом режется на кубики, размером с ноготь мизинца. Туда, понятно, соль, перец, по возможности, рубленные крутые яйца, гусиный жир, немного мучки, пассированной до золотистого цвета. Масса перемешивается и отправляется в гусиные шейки. Точнее, снятую с шеи гуся кожу. Одна сторона должна быть уже зашита, после набивки зашивается и другая. Шейки на сковородку и в печь. Время от времени поливается выделившимся жирком и переворачивается. Главное смотреть, чтобы не лопнули. Когда они раздуются от важности происходящего в них процесса, можно аккуратно проткнуть вилочкой. Готовы шейки будут много раньше гусика. Тут их надо достать, удалить нитки, переложить на блюдо получившиеся колбаски и порезать кругляшками. На срезе виднеется красивый узор. Про него можно было бы поговорить, но истекающие слюной взрослые ждать не намерены. Они быстро хлопают по рюмке ледяной водки "под дичь" и набрасываются на шейку. Почти без передышки следует вторая рюмка и всё! Говорить не о чём! От томных, истекающих соком и жиром, колбасок остались воспоминания и потеки на блюде. И те корочкой хлеба подбирает дядя Вася и под третью отправляет в рот.

Как можно быть таким нетерпеливым?! Думал, хоть одна колбаска на завтра останется, чтобы на завтрак попробовать её холодной. Но я уже привык к ударам судьбы… Готовить научился в прошлой жизни лет в двадцать, до того кулинарные таланты не проявлял, разве только кофе варил. Потому сейчас мои были в шоке, как такую вкуснятину учудил.

Катька с родителями тоже была. Они сразу вписались в компанию. Кислая капуста у тёти Тони вообще выше всяких похвал. Острая, хрустящая, правда, ещё не мороженная. Зимой в сарае капуста в бочках замерзает и оттаяв становится менее вкусной. Котёнок рвался помогать с гусями, но я не разрешил. Зато, когда они в горшке дошли, лично разложила куски по тарелкам. Народу понравилось, но всех гусей не осилили, кое-что на завтра осталось, чай не пустой стол стоял, закусить было чем.

На следующей неделе мне опять лететь в Питер. Теперь на областные соревнования по стрельбе среди школьников. Перед отъездом, устроили проводы. Нас с Котенком посадили рядом. Мама наклюкалась и громким шёпотом высказала идею:

— Вы с Катюшкой такая хорошая парочка! Как вернёшься, давай мы вас как будто поженим? Понарошку…

— Пить надо меньше! — был смысл моего ответа.

Семья Мальцевых услышала разговор, и датый папа Кати поддержал мою маму. Дочка же заявила:

— Мы лучше подождём до 18 и поженимся по-настоящему.

Моего мнения на эту тему даже не спросили. Не! С Котенком хорошо и приятно, но видать надо будет расставаться.

Коля Ким, отец одноклассника, перед самолётом меня поймал и очень информативно сказал:

— Оннако… вот, — и сунул конверт.

— Это кому? — интересуюсь я.

Ким горестно вздыхает.

— Колька сыпко дулак оннако. Моя ему билет покупай. Он домой лети. Мало-мало сыпко дулак. Оннако мелтумгытум нузен.

— Где я его найду? В общежитии?

— Оннако нет, — опять вздыхает огорчённый родитель. — Аилополт спит. Тли дня, оннако. Ачайваям кулять путем.

Я понял, что Колян попал в какую-то историю, живёт в аэропортовской гостинице и ждёт билет для возвращения в посёлок, чтобы с отцом зачем-то поехать в Ачайваям. Ну да ладно, через часа три всё узнаю подробно. Не узнал. Хотя Колян встречал сразу у выхода с лётного поля. Отводил глаза и отмалчивался. Настаивать не стал, не удобно. Захочет, сам скажет, но видать дело серьёзное.

Чемодан сдал в камеру хранения, потом без всяких документов и почти без денег, но с Вальтером подмышкой и четвертинкой золота в рюкзаке встречаюсь с Диной Моисеевной. Никаких такси, только автобус, и мы в Петропавловске. Ещё один перегон, и вот гостиница Авача. Благообразный старичок в шляпе и с тросточкой вежливо здоровается с моей спутницей, берет меня под локоток и ведёт внутрь. Единственное отличие от любого другого гостиничного номера, механические лабораторные весы в центре стола. На них стоит наполовину заполненный водой большой химический мерный стакан. Его быстро уравновешивают на весах, записав точный вес на лежащий здесь же листок бумаги. Подаю свою бутыль. Печать внимательно разглядывается и видимо узнается. Быстро и ловко снимается сургуч, затем вытаскивается пробка. Содержимое бутылки пересыпается в стакан, резиновой грушей выдуваются оставшиеся пылинки. Фиксируется новый вес и новый объем. Старичок спрашивает:

— Молодой человек знает вес золота?

— Молодой человек знает, что такое плотность.

Мне пишется цифра. Я согласно киваю. Стакан с содержимым снимается с весов. Устанавливаются гири, согласно заявленной цифре. На другую чашку по десяткам ставятся монеты, 16 десятков и ещё одна. На столе появляется коробочка с пробирным камнем, набором реактивов и образцов.

— Молодой человек умеет определять пробу?

— Молодой человек умеет определять пробу.

— Молодой человек будет проверять?

— Молодой человек вам верит.

— Тогда набор для определения пробы, молодой человек получает в подарок. Быть может, у молодого человека будут не такие доверчивые знакомые.

Ещё получаю шкатулку с полукруглыми канавками под размер монет. На дно кладётся бархотка и в лунки перекладываются кругляши по полсотни штук в один ряд. Не до конца заполненный ряд дополняется раздвижным цилиндром из пластика. Ещё одна бархотка ложится сверху, крышка шкатулки опускается и защёлкивается на замочек. Шкатулка с монетами и коробочка с пробниками кладутся в брезентовую сумочку и вручаются мне. Сервис на высоте.

— Молодой человек доволен?

— Молодой человек рад.

— Молодой человек ещё имеет ко мне интерес?

Прозрачный намёк на желание купить ещё. Я бы и шкалик скрыл, но про него Дина Моисеевна узнала от мужа. Хватит мне денег, про другое золото уж точно промолчу.