могли выступить единым фронтом и не дать американцам снизить их квоту на продажи капсул. Может быть, Западному блоку также немного продать? Чтобы втянуть часть их элит в переговоры. Над этим нужно было крепко подумать.

* * *

Егор, то бишь Макс в это время также кумекал, что к чему. Сейчас он от системы ежедневно мог получать сорок бесплатных телефонов. 5 — изначальные, 10 от успехов Макса 1, 5 от успехов Макса 2 и 20 от титула нового робота, которого он переназвал в Макса 3. Сорок штук в день — не маленькое количество для реинкарнатора на данном этапе. Количество его сотрудников точно пока не растёт такими темпами.

Плюс теперь еще были капсулы. Проблема поиска игроков для них вызывала у Макса головную боль. Он не мог делать это в стране. 14 пропавших безвести в день — довольно много. Даже если он будет для этого одних лишь стариков выбирать. Не мог он и искать игроков в любой развитой стране. Если его самого трудно найти, то исчезновение стольких людей определённо будет заметно. К тому же их перевозка на планетарном такси обойдётся в копеечку. Игроки должны будут доставляться до рабочего места на обычном транспорте. Хотя ситуация в Европе была довольно хаотичной и там регулярно пропадали люди, в том числе и в крупных городах, в этой местности повсюду торчали уши военных. Поэтому глаз Макса естественным образом упал на центральную и южную Африку.

На ближнем Востоке было много наёмников, террористов и религиозных фанатиков с националистическими убеждениями. Макс там будет словно овечка в стае волков. На севере Африки столкнулись интересы всех трёх сильнейших блоков мира и некоторых других стран. Там были не только наёмники, но и военные, и даже спец службы. В центральной же и южной Африке, хотя и были интересы корпораций по добыче золота, алмазов и редкоземельных металлов, это были локальные ресурсные точки.

В последние годы местным народам жилось очень не просто. С появлением многочисленных проблем в самое Европе, где также начала проявлять себя нехватка продуктов, а также с экономическим кризисом, вспыхнувшим по всему миру с новой силой, всяческие гуманитарные миссии в этом регионе либо значительно сократились, либо и вовсе прекратились. Голод повсеместно проявился с новой силой. Поэтому в последние годы здесь практически никогда не убивали иностранцев. Даже различные вооружённые группировки иностранцев могли захватить с целью получения выкупа, пусть и небольшого, но в виде продуктов, однако, они предпочитали не убивать иностранцев без лишней необходимости. Каждый иностранец, хоть турист, хоть предприниматель считался здесь потенциальным источником продовольствия. Для Макса центральная Африка, за исключением болезней и опасных насекомых, была даже безопаснее Европы. Здесь также было комфортно вести любой бизнес, связанный с едой. Предпринимателей, привозящих провизию не трогали от слова совсем. Ни вооружённые группировки, ни правительство. Они даже могли получить защиту и от тех, и от других. Да, склад с продовольствием мог быть лакомым кусочком для местных, но многолетний голод научил жителей рассчитывать на долгосрочную перспективу. Ограбить склад можно было только один раз, а где они возьмут пищу в следующий раз?

* * *

Завалы в штреке были быстро разобраны. Пока роботы других игроков в изнеможении валялись на земле, причём, некоторых из них покинул оператор, сотрудники Макса с песнями, шутками и прибаутками выбрались из штрека с тележками и вагонетками, набитыми крысами. Машины поехали прямо по ковру из трупов, чтобы поскорее выбраться из шахты. Путь перед вагонетками приходилось немного очищать. На Земле в это время администраторы ходили вокруг игроков с тележками и раздавали кофе или энергетики. Все предельно устали и нуждались в подкреплении сил.

Команда добралась до выхода на поверхность минут за десять. Им предстала картина постапокалипсиса. Вся Техника, оставшаяся наверху, зияла рваными дырами. Не осталось ни единой целой единицы. Многие модели со слабой броней были обглоданы почти до остатков каркаса. Рабочая зона НИПов также не осталась без внимания со стороны механической армии. Конвейерные ленты, приёмные стойки, офисное оборудование, вспомогательные инструменты — все либо исчезло в животе грызунов, либо было разломано почти до неузнаваемости. Состояние перерабатывающей руду фабрики было не лучшим. Даже часть стен помещений была погрызена. Несмотря на то, что механическое лицо с трудом передавало эмоции, удручённый вид директора шахты не вызывал сомнений.

— Сэр, мы тут привезли крыс, убитых в штреке, — подошёл к нему один из работников Макса. — Куда нам их сложить. Мы хотим поскорее приступить к сбору других крыс.

— Ах, да, сейчас приму, — вышел из оцепенения бригадир. Затем он шагнул было в сторону приёмной зоны, но быстро остановился, взглянув на разруху. — Кхе-кхе, давайте вы пока выгрузите их...

Он огляделся, отправился к складу и посетил пару помещений. Найдя относительно свободную и просторную комнату, он повернулся к игрокам.

— Сложите ваших крыс из штрека в одном углу, а в другом начните складывать собранные туши, — сообщил НИП. — Когда привезут измерительное оборудование, я посчитаю ваши награды. Не волнуйтесь, у склада я оставлю двух охранников, никто не посмеет забрать вашу добычу.

— Спасибо сэр! — ответил игрок, и команда начала делать так, как сказал бригадир.

У входа в шахту была очень большая плотность трупов крыс, и тащить было недалеко. Это было самое лучшее время для начала сборов. Бойцы решили быстренько помочь рудокопам в уборке, а потом уже отправиться на охоту на крыс. Макс не стал идти против коллективного решения.

В городе N 3 в это время открылись ворота и городские рабочие направились на сбор останков крысиной армии. В этом им помогали большое количество техники. На Механоиде не было автоматической рассылки квестов и миссий, если ситуация этого не требовала. Игрокам нужно было посетить администрацию города и посмотреть на список заданий, чтобы увидеть новую миссию по сбору крысиных тел и отлову сбежавших крыс. Однако, сейчас все были слишком утомлены. Кто-то вышел из игры и отправился отдыхать, другие присели на стене, прислонившись спиной к амбразуре, третьи решили отпраздновать в местном баре.

Так как капсулы стоили недоступно дорого для обычного человека, то покупали их инвесторы и крупные игровые студии с целью дальнейшей продажи энергонов, либо крупные предприниматели и высокопоставленные чиновники, посвящённые в тайну. Основную массу исследователей составляли их богатенькие потомки, а также приспешники таковых. Разумеется, в большинстве случаев от них не было никакого толку. Они даже вредили гильдиям, обирая обычных членов гильдии, бывших рудокопами. В отличие от сказочной пропаганды, написанной в