вроде бы, не подходил к ним и не смотрел в их сторону.

- Угу.

Сью подняла правую руку, на которой висел браслет. Провела запястьем по губам, и вдруг обмякла, словно подкошенная. Ее рука свалилась вниз, скрывшись из виду.

Словно она моментально уснула.

Стараясь вести себя непринужденно, Нил отхлебнул еще немного пепси через соломинку.

Сью начала оседать вперед.

О господи!

Хотя она еще опиралась на стену и сиденье, но явно начинала сползать вниз - ее зад скользил вперед, поверхность плохо держала тело.

Нил высунул вперед правую ногу, подставив под ее колени.

Скольжение остановилось.

Но она уже сидела в опасно-неустойчивой позе. Грудь была на уровне столешницы. Наверное, уже половина задницы успела сползти с сиденья. Давление на его ногу заметно нарастало.

Покрутив головой, он заметил ребенка с милкшейком. Мальчик сидел за столиком со своей семьей, правым боком к Нилу.

Никак нельзя было привлечь его (и Сью) внимание.

Не надо было вообще позволять ей этого делать.

"Возвращайся!" - мысленно закричал он.

Пацан откусил от своего хот-дога.

А она точно вселилась в него ? Может, решила выбрать кого-то еще? Может, она во мне?

"Сью? Ты здесь? Эй? Если ты здесь, вылезай немедленно. Прямо сейчас! Ты уже падаешь под чертов стол!"

Нога Нила, единственное препятствие на ее пути вниз, уже начала дрожать от неудобной позы и всего веса чужого тела.

Нил громко прокашлялся.

Сразу несколько людей обернулись к нему. Даже мать того ребенка.

Но не сам мальчик. Он жадно разевал рот, чтобы еще раз укусить сосиску в тесте.

Нил подумал, не попытаться ли как-то стянуть браслет с запястья Сью.

Нет. Ее правая рука висла сбоку. Хоть он и не видел браслета, но тот очевидно находился внизу, у ее бедра - через стол не дотянуться. По крайней мере, без привлечения массы ненужного внимания.

Вернись, Сью!

Черт возьми, да где ты!

Проклятый пацан очень медленно поднимал ко рту свой милкшейк.

Мать заметила, как Нил злобно пялится на ребенка.

Он улыбнулся и быстро повернул голову.

Так мне и надо, дураку!

Сью!

В отчаянии, он дернул ногой вверх, перестав держать ее колени. Если хочет падать - пусть падает.

Ее тело скользнуло вперед быстро.

Слишком быстро.

Нил попытался остановить ее, но не смог.

Успел лишь воскликнуть:

- Осторожно!

Край столешницы столкнулся с подбородком девушки с такой силой, что стол затрясся, посуда задребезжала, зазвенели кубики льда в стаканах с газировкой. От удара ее голова запрокинулась назад. Спустя мгновение она исчезла под столом.

Все смотрели в их сторону.

Включая мальчишку.

Нагнувшись, Нил заглянул под стол. Сью лежала там в узкой нише, спиной к сиденью, задрав одно колено и выставив другую ногу вбок под неудобным углом, словно она упала, пытаясь пнуть Нила в голень.

Первое, на что обратил внимание Нил - ее белые трусики под юбкой.

А потом увидел ее красное от крови горло.

(1) - Ли Вининг - небольшое поселение на северо-востоке Калифорнии, между национальным парком Йосемити и границей штата Невада. (википедия)

Лаймон Ричард

В чужом теле. Глава 27

Глава 2

7

Нил открыл дверь машины перед Сью.

Та коротко буркнула "спасибо" и забралась внутрь. Он захлопнул дверь.

Пристегиваясь за рулем, он поглядел на девушку. Та встретила его взгляд с обиженным, обвиняющим выражением лица.

Ее подбородок был заклеен пластырем, под которым находилась марля.

Голубая джинсовая рубашка все еще влажно темнела спереди от стирки, проведенной в уборной ресторана. С любезной помощью официантки, ей удалось, похоже, отстирать большую часть крови.

- Извини меня пожалуйста, - сказал ей Нил.

Он уже говорил это ей раз десять раньше, еще в кафе, но встречал в ответ лишь возмущенный взгляд. Они сумели все-таки закончить трапезу, хотя Нил не смог получить особого удовольствия от еды. Слишком терзало чувство вины.

- А я-то думала, ты норм парень, не злой... - сказала Сью.

- Обычно, так и есть, - произнес он, преодолев комок в горле.

Покачав головой, он завел мотор. Выезжая с парковки, он сказал:

- Не знаю, зачем я это сделал. Просто разозлился, и... я не хотел, чтобы ты поранилась, честное слово.

- Да хотел ты или нет - а сделал.

- Я знаю, - он чувствовал жжение в глазах. Уже не первый раз с момента ее падения, - Если б я мог как-то вернуться в тот момент и сделать по-другому.

- Ты не можешь. Мне уже делали больно парни, и не раз - и знаешь, что? Они все потом очень сожалеют и извиняются. Только от этого не легче.

- Да я ж тебя не избил! - возразил он, возмутившись, что его свалили в кучу с другими, - Просто устал тебя держать. Ты виновата не меньше меня. Ты вообще обещала отсутствовать не больше минуты. А если б я тебя не поддерживал, ты бы прямо сразу под стол свалилась.

- Да у тебя, я смотрю, прям особый талант - спасать девушек ненадолго.

- Ну спасибо. Очень мило.

Она отвернулась и уставилась в окно.

Ниже по склону и чуть дальше по дороге располагалось озеро Моно, калифорнийская версия Большого Соленого Озера.

Нил как-то видел его, много лет назад, но не помнил, что оно настолько огромное.

- Это озеро Моно,