Лайза застыла.

– Извини, – мягко сказал Полонский, – ты не думай, что у меня звезды сыпятся, просто мне сегодня еще надо на съемку! Гребаный график – день расписан по часам, совсем невозможно расслабиться! Может, поэтому я и срываюсь?

Он задумался и опять ушел в глубокие размышления минут на десять.

Лайза не решилась его тревожить и возвращать на нашу бренную землю, хотя ей было жаль потерять десять минут из отведенных сорока. Наконец Полонский подал сигнал, что готов к беседе.

– Скажите, Евгений, о чем ваш новый фильм?

– Ни о чем! Так – фуфло, – пожал плечами Полонский, – сущее говнище. Это можно не записывать, – он хохотнул. – Если честно, ничего интересного, разве что Крестовская в партнершах!

– Яна? – обрадовалась Лайза. – А вы знаете, я недавно брала у нее интервью! Она такая замечательная и совсем простая…

– Ну, – кивнул Полонский. – Нормальная баба, с закидонами, правда, но я встречал и похлеще!

В этот момент, как будто развивая затронутую тему, из спальни вышла роскошная брюнетка с внушительным бюстом, который она даже не сочла нужным чем-нибудь прикрыть.

– Полонский, бабло гони! – сказала она без всяких церемоний.

– Вот видишь! – развел руками Полонский. – Проза жизни, падение нравов! Гони бабло, и все тут! А вы говорите – искусство, искусство!

– Я жду! – рявкнула девица.

– Держи, моя радость! – Он порылся в карманах, достал портмоне и протянул девице купюры.

Та удовлетворенно кивнула и куда-то испарилась.

– Да, представь себе, мы, артисты, – натуры тонкие, – с надрывом в голосе сказал Полонский. – Играем, можно сказать, на разрыв аорты! Разве публика способна это понять?

Лайза пожала плечами, не зная, что ему ответить…

– Ах, девочка, знала бы ты, сколь часто у меня открываются душевные шлюзы! Ведь я артист, а не банщик! Поняла?

Лайза печально кивнула:

– Я все понимаю, Евгений… Вы не огорчайтесь…

Он снова потянулся за сигаретами. Лайза с болью заметила, как дрожат его руки.

Она невольно вздохнула – где тот трепетный молодой актер из любимых фильмов? Мужчина ее мечты с блеском в глазах и пленительной улыбкой? Сейчас она видела перед собой изломанного человека, явно испорченного богемной жизнью…

Ей что-то такое вспомнилось из Есенина: «истаскали тебя, измызгали…»

Как жаль… Что ж, кажется, вопросов у нее больше нет, все и так ясно, – интервью и прочие планы полностью провалены…

Лайза взглянула на часы:

– Сорок минут истекло, пора заканчивать. Спасибо, Евгений!

– Может, я чего лишнего наболтал? – подмигнул он. – Так это писать не стоит!

– Да, конечно, – кивнула Лайза, – я все сделаю, как надо.

– Кстати, если хочешь – можем продолжить?! – усмехнулся Полонский. – Я тебе еще что-нибудь расскажу! Отвечу на самые интимные вопросы! В конце концов, для тебя я могу сделать исключение!

– Ну что ВЫ, зачем… – улыбнулась Лайза. – А потом, знаете, у меня больше нет вопросов!

…От Полонского она поехала прямо в редакцию. Первым делом зашла к подруге.

– Я тут вся извелась! Сижу как на иголках! – закричала Нинон. – Ну что Полонский?!

Лайза пожала плечами:

– Нормально! Полонский как Полонский… Но в целом, ты была права, – не наш формат!

– Разочаровалась? – понимающе спросила Нина.

– Увы… Правильно говорят: «Не сотвори себе кумира»! Знаешь, они действительно такие же, как мы…

* * *

– Лайза, слушай, какая тема! – Нинон ослепительно улыбалась. – Говорят, с мужчинами хорошо знакомиться на выставках!

– На каких еще выставках?

– На кошачьих, собачьих. Вот, кстати, завтра крупная международная выставка кошек. Давай отправляйся!

– Я не понимаю, а в чем смысл?

– Ну как в чем… Подходишь к любому понравившемуся мужчине и заводишь разговор о кошках, мол, какой у вас питомец, просто прелесть! Все происходит очень естественно, как будто между делом!

– Сомнительно!

– А ты не сомневайся! Дуй без рассуждений!

И вот в субботу утром Лайза отправилась в выставочный комплекс на кошачью выставку. Кошки всегда вызывали у нее симпатию, поэтому, наблюдая их в таком количестве, она получала настоящее удовольствие. Правда, было непонятно, как здесь можно реализовать идею Нинон со знакомством.

Лайза встала неподалеку от стола судейской коллегии. В это время судьи оценивали британских кошек. Рядом с ней остановился молодой темноволосый мужчина весьма рафинированной наружности с котиком на руках.

– Какой красавец! – искренне восхитилась Лайза и протянула руку, чтобы погладить кота.

Тот сам подставил ей спинку.

– Ах, Джесс, как ты любишь красивых женщин! – усмехнулся хозяин.

Лайза ослепительно улыбнулась.

– Вам нравятся британы? – спросил мужчина.

– Да, очень!

– Не думали завести? Могу дать координаты друзей, у них как раз есть чудный котенок на выданье!

Джесс Лайзе нравился, его хозяин тоже. Она уже собиралась поддержать беседу, как вдруг рядом раздался крик.

– Сережа! – проорала молодая блондинка в вязаной шапке и рванула к мужчине с котом: – Ну что, идем?

Мужчина виновато улыбнулся Лайзе, подхватил Джесса и рванул за вязаной шапкой.

Лайза вздохнула: «Так, ладно, посмотрю персидских кошаков и поеду домой, насчет знакомства здесь полная ерунда. В основном отцы с детьми…»

Она повернулась, чтобы подойти к клетке с шикарной рыжей кошкой, и нечаянно задела молодого человека с персидской кошкой на руках.

– Ах, простите!

– Ничего-ничего! – улыбнулся он. – Мне даже приятно!

Улыбнулся широко-широко, и вообще – вполне симпатичный блондин.

– Какая у вас очаровательная киса! – заметила Лайза.

– Да, – кивнул тот, – чемпион породы, лучшая кошка в моем питомнике!

– У вас свой питомник?

– Ага, я профессиональный заводчик! – с гордостью сказал парень.

– В смысле, это основной род ваших занятий?

– Да! У меня роскошные кошки! Котята уходят на ура! Девочкам приходится работать по два раза в год.

– Что, простите, делать?

– Работать! – усмехнулся парень. – В смысле, производить потомство!

Лайза мгновенно ощутила омерзение к хозяину и чувство острой жалости к его питомице.

– Но ведь это, наверное, вредно для нее… – она запнулась.