– И чего?

– Ничего! «Байки из склепа»! С тобой нароешь на свою задницу приключений! Живу себе с котом тихо, спокойно, и не надо мне никаких бездн! Не фиг в нее заглядывать!

* * *

– Как статейка? – с деланым безразличием поинтересовалась Нинон.

– Ты о чем?

– Да эти твои женщины…

– А… Так бы и спрашивала прямо!

– Прямо спрашивать я уже боюсь, – вздохнула Нинон.

– Правильно делаешь, потому что ответить мне тебе решительно нечего. В своих поисках женщины большого города, прости за пошлость, обломались!

– Потому что не там ищут!

– Все ясно! Не иначе как тебе опять взбрела в голову пара бредовых идей! Ну и что на сей раз?

– Ты знаешь, я вот подумала, – осторожно начала Нинон, – что тебе надо сходить в казино!

– Куда?

– В казино!

– Чего ради я туда попрусь? – вскинулась Лайза.

– Там много мужчин! Состоятельных, одиноких. Идеальная среда! И вообще, согласись, – все это так интересно! Игра, ставки, выигрыши!

– Или проигрыши! – хмыкнула Лайза. – Мне что, деньги некуда девать?

– Говорят, что в первый раз всегда везет! К тому же существует теория, что если все время ставить на одно и то же число, рано или поздно выигрыш обеспечен! Короче, я тебя научу! Проверишь на собственном опыте! Потом статейку в журнал тиснем!

– Опять ты меня на этом ловишь? – усмехнулась Лайза. – Дескать, для дела надо?

– Ничего не ловлю! Материал, согласись, можно и впрямь интересный дать! Есть в казино что-то такое… завораживающее! Магия! Рок, фатум!

– Вообще я сама хотела как-нибудь сыграть в рулетку! – вздохнула Лайза. – Из любопытства!

– Ну так тем более!

– Я не из-за мужиков, просто ради спортивного интереса!

– Как тебе угодно, родная!

Вечером Лайза отправилась в казино. Возможно, она не вполне серьезно подошла к выбору заведения и остановилась на том, что находилось ближе к дому.

Впрочем, оно произвело на нее впечатление. Шик, блеск, красота!

Может, в Вегасе, конечно, и покруче будет, но тут тоже явно не игровой автомат у метро.

Присматриваться к посетителям Лайза не стала, поскольку действительно пришла сюда не для поисков мужчины, а за тем, чтобы удовлетворить давнее любопытство на предмет того, благосклонна ли к ней фортуна.

В зале Лайза сразу устремилась к столу с рулеткой. Из всех вариантов испытать судьбу ее почему-то привлекал именно этот.

Крупье – молодая эффектная девушка – бесстрастно приглашала делать ставки. Лайза вздохнула и поставила на красное.

Ну что? Не везет в любви, так, может, хоть денег привалит?

Надо же – прежде она не считала себя азартным человеком, а тут почувствовала, что сердце ощутимо бьется. Она с замиранием ждала, когда рулетка остановится.

Остановилась…

Ну вот, нате вам – глупо было на что-то надеяться! Разумеется, проигрыш! Старая с бородой фича про то, что новичкам всегда везет, на практике не сработала.

Лайза мысленно послала Нинон привет, но, вместо того чтобы остановиться, упрямо вновь поставила на красное.

И вновь проиграла.

«Да что ж мне ни в чем не везет?» – вздохнула Лайза и из духа противоречия вновь сделала ставку на красное.

Последовали еще два проигрыша. Фишки у Лайзы стремительно таяли, а прикупить новые она не могла, потому что по совету Нинон взяла с собой ограниченное количество денег, дабы не промотаться в пух и прах.

– Делайте ставки! – вновь пригласила крупье.

Лайза загадала – если сейчас проиграет, уйдет.

Рулетка остановилась, и девушка не поверила своим глазам – красное! Ага! Ну, хоть что-то отобьем!

Снова выигрыш, и горка фишек на столе перед Лайзой стала расти.

– Але! Барышня! – послышался рядом мужской голос.

Она обернулась и увидела шкафообразного молодого человека с довольно тупой физиономией.

– В чем дело?

– Тут с тобой познакомиться хотят!

– Кто?

– Мой босс! – шкаф кивнул куда-то в сторону.

В указанном направлении Лайза обнаружила толстого лысого мужчину, вальяжно сидевшего за отдельным столом.

– Что, не видите? Я занята! – недовольно прошипела Лайза.

– А, типа масть пошла! – осклабился парень. – Ну давай… Играй пока!

Он удалился.

Лайза снова сделала ставку и снова выиграла. Голос разума робко прошептал: может, остановиться, пока не поздно?

Она сыграла еще раз и выиграла. По ее подсчетам, она не только отбила свои деньги, но и добавила к ним приблизительно тысячу евро. Нормально!

Ну что же, самое главное, как известно, – уйти вовремя, и Лайза, покидав фишки в сумочку, отправилась прямиком к барной стойке, чтобы чего-нибудь выпить.

Лайза потягивала коктейль, когда к ней вновь подошел все тот же громила.

– Ну что, наигралась?

– Что вам нужно?

– Говорю же – босс хочет с тобой познакомиться!

– Извините, но у меня совершенно нет желания знакомиться с кем бы то ни было!

Лайза напряглась – бред какой-то, весьма странные люди…

– Он спрашивает – сколько? – бесстрастно поинтересовался парень.

– Что сколько? – не поняла Лайза.

– Сколько ты хочешь?

– Я многого хочу! – пожала плечами Лайза.

Он кивнул, ничуть не удивившись, и ушел.

Однако через пару минут вновь появился и протянул ей листочек.

– Это что? – удивилась она.

– Такса!

Лайза раскрыла листок. Там было написано нечто непонятное: «1000 у.е.», и все – без разъяснений.

– Передай своему боссу, что я не согласна!

– А ты не гонишь, подруга?

– Да что вы ко мне привязались!

– Ладно, давай без эмоций! – сморщился он. – Объясняю: шеф на тебя клюнул, потому что ты похожа на какую-то артистку! И переспать с тобой все равно что с нею, понимаешь? Короче, это его заводит! Потому он тебе столько и предложил!

Лайза скосила глаза в сторону охранника казино, однако тот усиленно делал вид, что ничего не видит. Похоже, здесь на помощь рассчитывать не приходится.

– Вы ошибаетесь, я не проститутка!

– Типа просто поиграть пришла? – усмехнулся шкаф.

– Мне что, охрану позвать?

– А вот это глупо! – нахмурился парень. – Здесь моему боссу никто хамить не станет. Не рискнет, поняла?