– Да ладно, – махнул рукой заводчик, – животное, для чего оно еще нужно?!

От злости Лайза слетела со всех тормозов и прошипела:

– Мордоворот! На тебе пахать можно. Учись деньги зарабатывать своей головой и руками. Сутенер кошачий!

Она уже собиралась выходить из комплекса, как вдруг в фойе ее окликнули:

– Девушка! Стойте!

Лайза оглянулась и увидела мальчишку лет тринадцати. Смуглый такой, черноглазый.

– Чего тебе?

– Вам кота не надо?

– Нет, спасибо! – Она улыбнулась.

– Ну хоть посмотрели бы! – с вызовом заметил мальчик. – Вдруг понравится!

И, не дожидаясь ответа, полез в большую спортивную сумку, откуда извлек серого полосатого кота средних размеров.

– Вот! Видите – хороший кот!

– Вижу! – кивнула Лайза. – Кот хороший, никто не спорит. Просто у меня не было в планах заводить кота. Предложи кому-нибудь другому.

– Мы здесь с утра стоим. Все мимо проходят – никому не надо! Понимаете, у нас в подъезде бабка одна померла! Бабка померла, а кот ее остался… Две недели на площадке живет.

«Ну вот, начинается», – с тихой тоской подумала Лайза.

– Соседи грозятся выкинуть. Мне домой родители брать не разрешают. Я его сюда привез, думал, может, тут шанс будет, но теперь ясно – никто не возьмет.

– Почему же не возьмет?

– Потому как не породистый!

Лайза вздохнула – да, пожалуй, этому ободранному серому здесь ничего не светит, как и ей, впрочем…

– Ну и куда ты его теперь?

Мальчик пожал плечами.

– Не знаю… Отец его завтра в ветлечебницу свезет усыплять.

– Зачем же так? – ужаснулась Лайза. – А что, других вариантов нет?

– Нет. Если только вы возьмете…

– Да куда мне брать, – забормотала Лайза, потом осеклась.

Кот смотрел на нее, не мигая. Лайза съежилась и почувствовала себя виноватой.

– Ладно, я пойду, удачи! – сказала она и быстро пошла на выход.

Маршрутка с нужным номером сразу подъехала, и Лайза уже собиралась влезть в нее, как вдруг ее что-то остановило…

Всего пять минут на то, чтобы принять решение…

– Твою мать! – чертыхнулась она и побежала обратно.

Пацан уже закрыл кота в сумку и собирался уходить.

– Мальчик, я его возьму! – крикнула Лайза.

На пацаньей смуглой мордочке засияла улыбка. Мальчишка мгновенно раскрыл сумку и вытащил кота.

– Хороший кот! Васей зовут! Вот увидите – он принесет вам удачу!

– Спасибо тебе! – улыбнулась Лайза. – Ты молодец! Неравнодушный человек!

Запихнув зеленоглазого Васю под куртку, Лайза отправилась искать такси. Кот оказался уникальным – в машине всю дорогу молчал и вел себя исключительно культурно.

А к Лайзе пришел как к себе домой. Поел, помурчал и завалился спать на ее кровати.

Вскоре позвонила Нинон.

– Ну что, нашла?

– Нашла! – усмехнулась Лайза.

– Да ну?

– Точно говорю! Как раз такого, о каком мечтала! Васей зовут!

– Васей? – переспросила Нинон.

– Ага! Спит сейчас у меня!

На том конце провода молчали, видимо, осмысляя полученную информацию.

– Серый в полоску, средней пушистости! – расхохоталась Лайза.

– Миннелли, ты сдурела, что ли? Тебя за мужиком посылали, а ты кота завела?

Пришлось рассказать Нинон Васину драматическую историю.

– Себе, что ли, оставишь?

– Нет, тебе подарю! – хмыкнула Лайза. – Оставлю, конечно. Куда его… Может, правда удачу принесет! Завтра куплю все, что надо, к ветеринару свожу. В общем, подойду со всей ответственностью. Кстати, знаешь, он такой симпатичный, глаза зеленые…

– Ты о личной жизни подумай! До Нового года всего ничего!

– Есть предложения?

– Слушай, завтра международная выставка собак, – нерешительно начала Нинон…

– Нет уж, дудки! Еще собаки мне не хватало!

* * *

Лайза пила кофе в редакции, когда в кабинет вошла Нинон.

– Кофе будешь? Есть еще сырный пирог!

Нинон сморщилась, как будто ей сделали непристойное предложение:

– Сырный пирог! Ты что, с ума сошла? Да я и так за тот вечер «а-ля рюс» до сих пор расплачиваюсь! На одном шпинате сижу!

– Ну, как знаешь…

– Совсем распустилась, – укоризненно сказала Нинон, наблюдая, как подруга с аппетитом поглощает сыр в тесте. – Все это безобразие осядет у тебя на бедрах!

– Да ладно, пусть! – улыбнулась Лайза. – Что это, в конце концов, изменит в моей жизни?

– На твоем месте я бы не относилась к своей фигуре так беспечно!

Лайза перестала жевать.

– Неужели все так плохо?

– Откровенно сказать, ты растолстела, дорогуша!

Лайза поставила тарелку на стол и подошла к зеркалу. Покрутилась так и сяк, пожала плечами:

– В идеале можно было бы, конечно, сбросить килограммов пять, но в целом, думаю, ничего катастрофического нет!

– Не знаю, не знаю, – задумчиво протянула Нинон. – Мне, кажется, тебе необходимо заняться своей фигурой и начать ходить на фитнес. Да, кстати, мне тут подарили абонемент, могу презентовать его тебе!

Лайза рассмеялась:

– Что ты опять задумала?

– Ничего!

– Нинон, я тебя знаю как облупленную! Лучше скажи честно!

– Фитнес-клубы – идеальная территория для подбора достойных кадров! Следить за своим здоровьем и внешностью – это сейчас модно, клубы посещают самые интересные мужчины! А тот, который я тебе предлагаю, – для состоятельных людей. То есть к твоим услугам богатые красавцы в ассортименте. Скажешь, плохо Нина придумала?

– Хорошо придумала! Вот только у меня отношения со спортом не очень складываются…

– Я тебя умоляю! О чем речь? Я что, тебя в олимпийскую сборную посылаю? Хотя… – Нина задумалась, – сборная – это вариант…

Перед походом в фитнес-клуб Лайзе пришлось экипироваться. Строгая черная форма, кроссовки и даже новая спортивная сумка – к покорению рекордов готова!

Однако в зале выяснилось, что физическая подготовка у девушки никакая. Лайза взобралась на беговую дорожку и, установив среднюю нагрузку, совершила робкую попытку убежать от себя.

Однако пренебрежение спортом и исключительно неправильный образ жизни, который барышня вела последние лет десять, не позволили ей это сделать. Лайза быстро капитулировала и перешла на минимальный – для старичков – режим.