День под конвоем Витьки Потапова тоже не радовал. Конечно, прибегала предательница – Оленька, притаскивала продукты и хвасталась новым свадебным платьем, кажется, двадцать седьмым по счету. Володя собственноручно приготовил удивительное кушанье, а в завершение всего даже выгулял Малыша, но настроение у сыщиц было подорвано. Неизвестно, как бы события развивались дальше, если бы уже под вечер не раздался звонок в дверь.

– Витька! Беги открывай, – не поднимаясь с дивана, распорядилась Василиса. – Это тебя другой жандарм сменить пришел, сыночек мой – Павлик… Морозов!

Потапов безропотно отправился в прихожую и вернулся весьма удивленный – пришел никакой не Павлик, а два гостя – здоровенный, смущенный богатырь и маленький вертлявый мужичок в длинном пальто, из кармана которого торчало горлышко пластиковой бутылки.

– Говорят, к вам, – настороженно произнес Витька. – Примете?

– Ох, и ни фига себе! – воскликнул мужчина с пластиковой бутылкой. – Люсенька! Ты что это – секьюрити себе завела? Нет, значит, кормить этого остолопа у тебя деньги есть, а выделить в месяц какие-то пять тысяч на карманные расходы бывшему мужу… гражданскому, Люся, гражданскому… Тебе срочно нужно замуж, вот сейчас доченьку выдам, а потом тобой займусь. У меня на примете такой жених для тебя-я-я… Не спрашивай кто, сразу скажу – это я!

Витька, заслышав про остолопа и кормежку, немедленно покрылся багрянцем. Черт, он и вправду выкушал у старушек две тарелки говядины с баклажанами, которую приготовил Володя! Как некрасиво получилось, хоть провались теперь от стыда! Но Люсенька даже не обратила внимания на крики тщедушного мужичка, а отчего-то кинулась к громиле:

– Гришенька!! Чувствую, вы не просто так! Вот прямо нутром чувствую!.. А по тебе, Таракашин, я еще не успела соскучиться! Витя, не пропускай его, он социально опасен.

Таракашин вмиг растерял всю уверенность, встал рядом с Потаповым и собачьими глазами смотрел, как медленно разувается Григорий. Василиса тоже сообразила, что мужчины явились как нельзя более вовремя, и принялась строить глазки Таракашину, чем окончательно ввела его в ступор.

– Я ведь с последними известиями к вам, – с достоинством сообщил Гриша. – Хотел, так сказать, поделиться…

– Виктор!! – взвизгнула Василиса. – Ты что, не видишь? У нас романтическое свидание с мужчинами! Ты можешь хотя бы в подъезд выйти? Можно подумать, к нам каждый день кавалеры стадами забредают!

Витька опять густо покраснел из-за своей несообразительности, схватил куртку и выскочил на лестничную площадку.

– Ну и чего там? – спросила Люся Григория. – Давайте ваши последние новости, не томите!

– Да бог с ними, с новостями, может, по маленькой? – воодушевился Таракашин, засуетился и нагло принялся распоряжаться. – Я вот тут наливочки самодельной… Люсенька, если не хочешь, так можно водки, у тебя с прошлого раза оставалась. Гриша, закрой рот, не шамкай! Так, Василиса, давайте, не сидите колодой, сбегайте за стопочками!

– Люся, ты не осерчаешь, если я его… вот так… вот так… достал меня, как Шарик куру!.. – Василиса от души долбила зарвавшегося донжуана подушкой.

Тот стойко сносил побои – сильно дергаться боялся, так как за потасовкой с любопытством наблюдал черный медведь под ласковым прозвищем Малыш. И кто его знает, как он отнесется, если Таракашин вдруг возьмет да завизжит!

Люся же, совершенно не обращая внимания на потасовку, вела с Гришей светскую беседу:

– Итак, Григорий, не будем отвлекаться. Что же привело вас к нам на сей раз? Кстати, вам передали пригласительный?

– Ага, передали… Только я это… – изо всех сил стеснялся тот, по-детски выгибая руки. – Я ведь чего… Нам бы еще и для тещи приглашение хотелось бы. А то мы-то гулять будем, а она других людей уже сто лет не видела, все я да жена перед глазами. Нет, я уже отработал! Я многое вызнал! Значит, так. Я переговорил с серьезными людьми по делу Галушкиной—Митюшкина, и мне стало известно следующее… Черт возьми, ну где ж бумажка-то?..

Гриша извернулся ужом и выудил из заднего кармана брюк смятый листок.

– Значит… э-э-э… Ага, вот здесь. Короче, ребята произвели допрос всех работников «Поплавка», это значит, того ресторана, где, по предположениям, был убит Митюшкин.

Василиса вдруг перестала долбить ненавистного гостя и огорченно хлопнула себя по карманам:

– Ну так я и знала! Ну не судьба мне в тот «Поплавок» наведаться! Люся! Я ж тебе как человеку говорила – давай сходим, сами всех расспросим! Нам уже Анечка рассказала, как туда прокрасться можно! А теперь, конечно, когда там всех перетрясли…

– Так-так, – подалась вперед Люся, не обращая внимания на истерику подруги. – И что же в этом ресторане?

– Ничего утешительного, скажу я вам! Официантки – девчонки замотанные, они помнят только завсегдатаев, а Митюшкин завсегдатаем не был. Сторожей тоже опрашивали, да они вообще ни фига не в курсе, молодые парнишки, приходят, когда все уже разошлись. Повара еще были допрошены, те тетки тоже глаза выпучили, дескать, мы от плиты ни ногой, некогда нам на клиентов пялиться. Короче, работа велась. Даже особо частые гости были опрошены. Никто Митюшкина по фотографии не опознал. И по описанию одежды тоже. Следует вывод – либо он вообще в ресторан не заходил, либо сидел как мышка и памятного следа о себе не оставил. Вот, в общем-то, и все.

Гриша выпалил это на одном дыхании, потом будто сдулся, уселся на краешек стула и стал выжидательно поглядывать на Люсю. Остальные тоже помолчали в ожидании продолжения, но больше ничего не последовало.

– И чего, я не понял? – первым ожил Таракашин. – Для чего ты сюда приволокся? Я еще понимаю – были бы у тебя ценные сведения, а так-то зачем? Чтобы я из-за тебя вот так здесь краснел, что ли?

– Ну как же – чего приволокся? – снова мучительно засмущался Григорий. – Я объясняю – очень хочется пригласительный для тещи! Я ж говорю – старушка людей почти не видит, а тут как раз и народ, и закуски тебе разные. А что наша милиция больше ничего не отыскала, так я не виноват!

Таракашин был возмущен. Григорий сегодня заявился к нему и сообщил, что у него для Люси есть важное сообщение. Конечно, Виктор Борисович тут же решил, что под эти новости он запросто может приятно скоротать вечерок, и, как знать, вдруг неприступная Люся на радостях возьмет да сдуру и согласится выйти за него замуж! А после такого «сообщения» и впрямь можно схлопотать не только подушками.

– Так, – грозно поднялась Василиса. – Ваши новости нас не удовлетворили. Вас никто не винит…

– Нет, ну как же не винит! Я винит! – не унимался Таракашин. – Он недостаточно проник в секретные материалы! А теперь ему еще и для тещи приглашение! Люсенька, я так думаю – давай у него и те два отберем! Человек просто издевается! Гришшша! Мы давно с тобой в гараже не сидели, колбаса по тебе стонет!.. Люсенька, пошли его ко всем чертям, и давай уже пить водочку. За наше, так сказать, совместное понимание, правильно я думаю?