нет проблем с тем, что значит быть родителем своей сестры — работать, оплачивать все счета, следить за тем, чтобы Вай была в безопасности, одета и сосредоточена на учебе. Это напрягает меня до предела, но я могу приложить все усилия.

К сожалению, когда дело доходит до этой части воспитания...

— Я знаю, что ты не хочешь, но это нужно сказать. Мне нужно, чтобы ты была в безопасности.

— Хмф.

Я прислонилась к двери.

— Ты знаешь, почему я так тебя защищаю, да? У тебя такой большой потенциал. Мне невыносимо видеть, как ты тратишь их на кого-то, кто просто сделает тебя беременной и бросит тебя, как отец Рика сделал с мамой.

Она закатывает глаза, пока они не встречаются с моими.

— Я поняла.

В этом заявлении немного больше серьезности, чем обычно, что, вероятно, означает, что ей так же неприятна эта тема, как и мне.

Я начинаю уходить, но потом оборачиваюсь.

— Кстати, ты нашла свое ожерелье?

— Нет. — Она откупоривает тюбик помады и подносит рот к зеркалу. — Знаешь, что еще странно? Я тоже не могу найти свой планшет. Я думала, что оставила его на кухонном столе, но когда вернулась... — Ее закатывание глаз — чистое, подростковое совершенство. — Это был ад пытаться редактировать свои посты в социальных сетях без него. Ты ведь не прятала его от меня, правда?

В моей голове проносится нотка тревоги.

— Нет, не прятала.

Она вздыхает.

— Наверное, я его где-то оставила. Я поспрашиваю завтра в школе. Может, я взяла его там и забыла.

— Да. Может быть.

Нехотя я отступаю от спальни Виолы и захожу в свою.

Кто-то крадет у нас?

Мой взгляд перескакивает на комод. На столе стоит мой школьный ноутбук. Все мои украшения на месте.

Я поджала губы в раздумье. Если бы это был грабитель, он бы забрал и мои вещи. Может, Виола и вправду перепутала свои вещи? Может, входную дверь действительно случайно оставили открытой?

Ты в безопасности. Хантер сменил замки.

Покачав головой и потирая руки, чтобы прогнать мурашки, я убираю ноутбук с комода и захожу в школьную почту.

Там новое сообщение от административного отдела о моей работе. Я с нетерпением нажимаю на него, а затем качаю кулак, когда вижу, что моя просьба о переходе на ранние утренние смены была одобрена.

Это было суматошно — уходить из школы по вечерам и вовремя приходить на смену в закусочную. Иногда после уроков ученики слоняются по классам. Мне приходится либо ждать, пока они закончат, чтобы убраться, либо убираться рядом с ними, что немного неловко и неудобно.

К счастью, теперь такой проблемы больше не будет.

У меня хорошее настроение, когда я переодеваюсь в парик и одежду, которую подобрала для меня Бриз. Сегодня на мне костюм Дафны из «Скуби Ду». Бриз сказала, что нужно навсегда поменять мой парик с рыжего на оранжевый, потому что он мне так идет.

Я с этим категорически не согласна.

— Я похожа на стюардессу. — Пробормотала я, когда мы добрались до шикарного музыкального театра Redwood Prep.

— Нет. — Бриз поправляет маленький шарфик на моей шее. — Ты похожа на развратную стюардессу. Это большая разница.

Я закатываю глаза. Бриз выглядит очаровательно в костюме зайчика из Плейбоя, с ушками и в розовом шелковистом наряде. Ее волосы уложены вокруг лица, а большие голубые глаза блестят знойной невинностью.

— Ты нервничаешь? — Спрашивает она.

Не из-за игры на пианино. Я знаю, что у меня хорошо получается.

К тому же мне не придется выступать под именем Каденс Купер. Сегодняшний концерт посвящен Хэллоуину. Это само собой разумеется, что я буду играть, переодевшись во что-то другое.

Думаю, это своего рода замаскированное благословение.

Меня заставляет дрожать и волноваться тот факт, что в последний раз я была за кулисами в конце летнего шоукейса.

Моя первая ночь в Redwood Prep.

Мое первое сообщение от Джинкс.

Когда я впервые увидела Датча.

Я слегка поворачиваюсь, заново переживая тот момент, когда его янтарный взгляд резко пронзил меня насквозь. Если бы я хоть немного представляла, как глубоко этот взгляд разрушит мою жизнь, я бы, наверное, не стала так радостно смотреть в глаза великолепному принцу Redwood Prep.

— Короли сегодня играют? — Спрашиваю я Бриз как можно более непринужденно.

Я не видела их в списке мероприятий.

— Насколько я знаю, нет. Вчера вечером у Королей было настоящее клубное мероприятие. Они больше, чем эти школьные мероприятия, которые ты знаешь. — Бриз вздергивает бровь. — Почему ты спрашиваешь о Королях?

— Просто интересно. — Бормочу я.

Выражение ее лица становится еще более суровым.

Я рада, когда один из организаторов приходит сказать мне, что я следующая в очереди. После того как я киваю в знак понимания, он уходит. Я поворачиваю шею, гадая, работает ли сегодня Серена. Но, похоже, нет.

Достаю телефон и пишу ей сообщение.

Я: Ты все еще идешь на танцы?

Серена: Нет, что-то случилось.

Странно. Она казалась такой взволнованной, когда мы говорили о танцах за обедом. Неужели эта история с Миллером заставляет ее чувствовать себя побежденной еще до начала войны?

Я пожевала нижнюю губу. Через крылья я вижу скрипачку, которая играет для толпы. Никто не обращает внимания, бедняжка.

Теперь я понимаю, почему организаторы заставили студентов посетить концерт перед танцами. По крайней мере, тогда у нас, музыкальных мастеров, была бы аудитория.

Похоже, что та орава, что собралась в тот вечер на концерт в честь окончания лета, была вызвана тем, что на концерте выступали The Kings. Без них трудно привлечь толпу.

Опустив глаза обратно на телефон, я проверяю, ответил ли Сол на мои сообщения.

Нет.

— На что ты смотришь? — Спрашивает Бриз, подпрыгивая на кончиках пальцев.

— Ничего. — Я выключаю телефон и засовываю его в боковой карман. — Можешь подержать мою сумочку?

— Конечно.

Бриз принимает сумку.

Я разжимаю пальцы по бокам, пытаясь собраться с мыслями для выступления, но мысли несутся слишком быстро. Я застряла в головоломке, которую нужно сложить.

Цель Миллера — отомстить, и неважно, попадем мы все трое или только один из нас.

Цель Датча — контролировать меня и защищать Сола, ему неважно, если Серена окажется в проигрыше.

Куда бы я ни повернулась, Серену будут тащить.

Если только я не сделаю что-нибудь.

А я должна что-то сделать.

Но как мне одержать верх?

Я