А нигры Луны, наоборот, все как один заявили о переходе на сторону Алексеева. На заседании местного территориального совета было принято решение о расконсервации Лунного производственного комплекса и запуске программы «Посев».

Несмотря на смуту, началось масштабное строительство колониальных кораблей.

На Марсе сохранялось спокойствие, власти и общество старались выдержать нейтралитет. При этом местами происходили стычки между сингами и нол. Зал собраний терриков был разгромлен, а студенты Марсианского университета заявили о переходе на сторону Алексеева и заблокировали доступ полиции в учебный купол.

Наблюдая за разворачивающейся вакханалией, я отметил, что в целом Федерация оказалась достаточно прочным образованием. Несмотря на угрозу гражданской войны, все государственные службы продолжали работать чётко и слаженно. Карантинная зона вокруг Каллисто не только не была ослаблена, но и наоборот усиливалась.

И летящий на Марс транспорт был единственным нашим шансом на побег.

Под прикрытием транспорта мы миновали находящиеся в активном поиске патрули, и теперь нам оставалось лишь стать незарегистрированными пассажирами.

— Двадцать три минуты, — сказала Авила, выводя орб на курс стыковки.

Всё это время, мы поддерживали связь с Кольцом по прямому лучу. Манипулируя точно рассчитанными импульсами разгонного лазера, моя команданте смогла вывести орб на стыковочную траекторию и ювелирно выровнять скорости. Нам оставалось только дать короткий тормозной импульс, закрывшись от наблюдения со стороны карантинных сил корпусом транспортника.

— Пятнадцать минут до торможения, посажу нас в самом низу, вблизи двигателя. Как вы относитесь к умеренно-лечебной дозе радиации?

— Если дашь потом выпить, то нормально, — хмыкнул я.

— Вызов с Кольца, — привычно прокомментировала Авила появившееся на голо сообщение.

Раскрылся экран и оттуда посмотрел мой двойник.

— Есть новости, — с ходу начал он. — Во «втором пространстве» я увидел быстро сближающуюся с вашим транспортом «звезду». Из тех, про которые я рассказывал. Несколько месяцев назад она вылетела со станции «Жемчуг-3».

— Единые? Проклятая плазма! — выругался я. — Им то что здесь нужно?

— Твою орбиту! Они начали боевое торможение! Около шести единиц! — прервал меня «Второй-я».

— Вижу выхлоп, их корабль идёт встречным курсом и пытается затормозить, чтобы выровнять скорости. А у нас десять минут! Пора одеться по погоде, обещают плазменный дождь! — Авила оставила управления орб на автоматику и легко выбралась из кресла — мы летели с очень небольшим ускорением, практически в невесомости.

— Юлия, тебе помочь с бронёй?

— Да, — не имевшая боевого опыта ком-инженер благодарно кивнула Авиле.

На этот раз мы хотя бы смогли подготовиться, благо что в арсеналах столицы Федерации нашлось всё необходимое. Включая управляемые гранаты, ракеты и ударные дроны.

— Вы всё ещё здесь? — на открытом с Кольцом канале вновь показался «Второй-я». — Эскадра Алексеева засуетилась, два СКР начали экстренный разгон на перехват транспорта. На шести единицах они будут у вас через полтора часа!

— Твою орбиту, это что за транспорт мы выбрали, чтобы тихо отсидеться? Тысяча демонов варпа и проклятая плазма! — в сердцах выругалась Авила.

— Вот уже не везёт, так не везёт. Нужно было залечь на Ганимеде, сейчас бы попивали спокойно местную старку.

— А как же тогда я? — спросила Юлия. — Меня бы никто не вытащил из лабиринтов Кольца.

— Да, прости. Это так, к слову, — мне пришлось сделать виноватый вид.

— Подруга, не переживай. Он у нас проклят демонами, — сказала Авила. — Если бы мы остались на Ганимеде, тогда с Кольцом Каллисто было бы всё в порядке. А вот его любимые самогонные заводы и склады со старкой уже бы сгорели в пламени войны. Готовы? До стыковки девяносто секунд!

Абордажный корабль Единых пристыковался раньше, почти на минуту. Мы ещё заходили на посадку, когда заметно модифицированный полувеганец Единых погасил двигатель и ювелирно притёрся к несчастливому транспорту. Чем кончилось дело, сразу увидеть не удалось — Авила дала тормозной импульс и орб нырнул «вниз», заходя на посадку.

Корпус транспорта закрыл от нас абордажный корабль, но они почти наверняка заметили тормозной выхлоп. Небольшой толчок и наш стелс на корпусе. Транспорт летел по инерции, поэтому мы сразу оказались в полной невесомости.

— Как договаривались, — я посмотрел на волнующуюся Юлию. — Жди здесь, если не вернёмся, то ресурсов орба тебе хватит, чтобы незаметно добраться до Европы или Ганимеда. Тихо сваливай и лети на электрическом парусе.

— Хорошо, Алекс. Но я буду вас ждать, возвращайтесь!

Я махнул рукой, одновременно закрывая лицевой щиток боевой брони.

/ Нейро: От Тита: Эх, сейчас бы сюда ребят Аэция./

/ Нейро: От Авила: Жалко их, лихие были парни./

Наконец мы оказались на поверхности транспортника — это оказалось просто, перехваченный корабль продолжал лететь по инерции, даже и не пытаясь набрать ускорения для противодействия десанту.

/ Нейро: От Тита: Как думаешь, хозяева уже в курсе, что их взяли в ножи?/

/ Нейро: От Авилы: Меня всегда восхищали эти твои древние словечки. Не знаю, если там не лопухи, то должны быть в курсе. На старой лоханке не разогнаться больше ноль трёх единиц, поэтому сделать они ничего не могут. Давай-ка найдём дорогу вовнутрь./

Пользуясь планом стандартного веганца, мы сразу нашли нижний аварийный шлюз затем, после небольшой возни с замком, смогли быстро открыть люк. Вскоре зашипел накачиваемый воздух…

/ Нейро: От Авилы: Здесь почти никогда не бывает людей. Двигатели и реакторы совсем рядом. Поднимаемся./

Так как транспорт летел по инерции, то понятия «верх» и «низ» были весьма относительны, но при этом имели традиционное значение. Пользуясь невесомостью, мы изрядно нагрузились — у каждого, кроме штатного вооружения в руках, было ещё по транспортно-пусковому контейнеру с полным комплектом ударных и дозорных беспилотников.

— Поднимаю мух, — Авила откинула крышку, и из ячеек стартовой укладки взлетел рой микродронов. — В невесомости их использовать само удовольствие, топлива почти не расходуют.

Повинуясь её нейрокоманде, БПЛА полетели вперёд несколькими волнами. Следом за мухами, Авила выпустила четвёрку более габаритных ударно-дозорных дронов.

А я приготовил к запуску несколько управляемых гранат — если встретится противника, то лишним не будет. Вскоре мы добрались до центрального ствола и начали «подъём» — не на лифте, конечно, а по аварийному кольцевому пандусу. Шли легко и относительно спокойно — путь был безопасным, поскольку контролировался запущенными дронами.

/ Нейро: От Тита: Где наши гости?/

/ Нейро: От Авилы: Судя по месту стыковки, они сейчас где-то рядом центральным уровнем. Что же корабль такое везёт? Из-за простых беженцев подобные почести не