раз он улетел гораздо дальше, а когда рухнул, уже не пытался подняться. Но я слышал его сиплое дыхание — значит, жив, да и хер с ним.

— Ты! — я повернулся к оставшемуся пареньку из банды Сухаря. По моему телу пробегали зелёные всполохи, а глаза метали молнии в буквальном смысле. — Поможешь своим, — я безразлично кивнул на груду тел, что валялась рядом. — И...

— Ты Проб-будившийся? — заикаясь, выдавил из себя тот.

Ну, отлично, теперь ещё от шока надо лечить.

Я мигом погасил магию, став обычным Ильёй Филатовым.

— Да, Пробудившийся, — развёл руками, будто это было самым обыкновенным делом. — В следующий раз будете знать, к кому соваться. А теперь помоги своим дебилам. И учтите, — на этот раз я обвёл взглядом всех, так как сознание потерял лишь один, остальные идиоты просто лежали на земле, боясь пошевелиться, — Теперь Филатовы под защитой Смирновых. Так что не стоит трогать ни меня, ни Катю, ни кого-то ещё из моих близких. Всё ясно?

Ответа не последовало, и чтобы его добиться, пришлось пнуть Сухаря.

— Чего молчишь, ублюдок? — прорычал я.

— Да, понятно, понятно, — огрызнулся тот, но перечить или как-то ещё сопротивляться не стал.

— Вот и умнички, — я направился к ошалевшей от произошедшего Кате. — Я надеюсь, у вас хватит ума придумать для врачей что-то правдоподобное, где не будет фигурировать моё или Катино имя.

И снова в ответ тишина, но этого для меня оказалось достаточно.

Мне пришлось оттащить «сестрёнку» метров на десять, подальше от поверженных упырей, прежде чем она решилась подать голос:

— Илья... как вот это вот всё?

— Что именно? — с усмешкой переспросил я, сбавив ход и посмотрев на неё.

— Ну, ты ведь никогда не дрался. А сейчас... постой, так два Поединка Чести...

— Что? Думала, мы там в шахматы играем или дерёмся в видеоиграх? — я чуть было не рассмеялся. — Э, нет, те парни были в несколько раз сильнее подручных твоего бывшего.

— Да пошёл он, — зло процедила девушка.

— Ага, прямиком к травматологу, — снова ухмыльнулся я. — Пойми, Кать, перемены, что сейчас творятся в моей жизни, они зацепят и всех остальных. Поэтому я стараюсь стать сильнее и не боюсь подобных, — кивнул назад. — Так что не переживай, но и смотри в оба. Мало ли, мои враги не дремлют.

— Враги? — испуганно прошептала она.

— Да шучу я, — рассмеялся в ответ.

М-да уж, не зря говорят, что в каждой шутке есть доля правды. Вот только у меня там всё полноценно. Но ей лучше об этом не знать.

* * *

Мы вернулись домой, когда уже было затемно. Тётушка ожидаемо спала в пьяном угаре прямо в зале. Будить её никто из нас не собирался, так будет спокойнее для всех. Нет женщины лучше, чем спящая женщина.

— Может, посидим на кухне? — тихо предложила Катя. — Там вроде бы должно остаться вино. Конечно, — она покосилась на матушку, — если она его не вылакала.

— Нет, — я покачал головой, отчего девушка печально опустила глаза. — Здесь мы можем её разбудить. Предлагаю отправиться ко мне, — ткнул пальцем на потолок. — Там нас точно никто не услышит.

Наверное, если б был свет, то я бы увидел, как щёки девушки запылали от смущения. Но зато я смог это почувствовать. И, помимо всего, до меня долетели отголоски... желания?

Вот чёрт, Илья, ты роешь себе яму. Да, она уже не родственница, но... а, собственно, какое здесь может быть «но»? Взрослые люди, в конце концов. Ну, допустим, я ещё несовершеннолетний, и всё же...

— Отличная идея, — прошептала девушка. — Только... — она снова посмотрела в сторону кухни, — давай я подготовлю закуски. А ты пока свой беспорядок уберёшь, чтобы не краснеть от стыда.

Серьёзно? Беспорядок? Ты хоть заглядывала ко мне? Я же чистоплотный до мозга костей! С другой стороны, лучше сделать вид, что убираешься, чем заниматься готовкой.

— Договорились, — кивнул я и отправился к себе.

Пока Катя что-то там заготавливала, я быстренько принял душ и забросил вещи в стиралку. Чужую кровь не стоит никому показывать. А когда я вернулся в свою комнату, то застал преинтереснейшую картину. На моей кровати лежала Катя в одной только ночной рубашке, которая просвечивалась насквозь, даже в таком полумраке (включена была лишь настольная лампа на компьютерном столе). Рядом с ней стоял пуфик, на котором она уместила блюдо с различной нарезкой, а также два бокала и бутылку белого вина.

— Ну и чего ты замер? — томно прошептала она. — Может, уже откроешь?

Бутылку или...

Глава 31

Проснулся я, естественно, в одиночестве. Протерев глаза, поднялся и довольно потянулся. Ночка выдалась бурной, чего я сам от себя не ожидал. Впрочем...

Всё к этому и шло. Ничего не изменить, да и стоило бы? Мы не росли вместе, чтобы я мог считать её полноценной сестрой. Скорее, сводные, или даже больше того. Так что расслабься, Илья. Хотя, — я ненадолго задумался, — всё же не стоит заводить с ней столь тесные отношения. Мало ли на чём они могут отразиться. Теперь я Вассал, который планирует основать свой род. Репутация — штука сложная.

Но одно радовало точно — сегодня меня не донимали кошмары из прошлого. Последний день перед смертью, не хотелось бы пережить это заново, хотя я прекрасно понимал, что все мы смертны. А учитывая мою специфику работы, то костлявая с косой, можно сказать, не отходить от меня ни на шаг.

— Значит, пора меняться, Илья, — хмыкнул я, смотря на своё отражение. — Судьба дала тебе ещё один шанс прожить достойно. И пусть в прошлый раз ты спас сотни чужих жизней, включая детские, но это всё равно не могло смыть всю кровь с твоих рук, — я криво усмехнулся. Вообще-то говорить с самим собой у меня не входило в привычки. Но сегодня было слишком приподнятое настроение.

А для новой жизни мне надо очистить Змееград от швали, чтобы создать здесь нечто, что поспособствует изменению людской жизни. Сделать её чуточку проще и светлее. Дать народу то, чего они жаждут всей душой — мечту. Причём,