Дании и Норвегии, которые в совокупности обеспечат наше абсолютное доминирование в Арктике, — неподдельно воодушевился Канцлер, который обоснованно считался апологетом движения России на Запад.

— Я имел ввиду союз с Поднебесной, — вежливо поправил коллегу Модест Андреевич, в свою очередь представляющий группу аристократов, ратующих за расширение на восток. Так что в моменте столкнулись две влиятельные противоборствующие стороны.

— Каким образом текущая ситуация выведет нас на укрепление связей с Пекином? — возмущенно вскинулся князь Лопухин, он как и все увлекающиеся личности видел только одну генеральную возможность, особенно если она совпадала с его личными убеждениями.

— Ну Ин Хухай зачем-то поменял свои планы и экстренно едет к нам, — спокойно парировал глава СИБ, без лишних аргументов заронив в собеседнике нужные сомнения.

— Прекратите говорить загадками, если у вас есть сведения, то поделитесь ими, — по инерции продолжил бурчать недовольный дипломат.

— Андрей Васильевич, мы здесь обсуждаем выбор глобального стратегического партнера для Российской Империи, а не отстаиваем личные убеждения, — вмешался Романов, предупреждая перепалку, Канцлер в эмоциях забывал, что тихий и спокойный Корф на самом деле был невероятно жестким переговорщиком.

— Простите, Ваше Величество, — тут же повинился министр, но все же добавил, — Текущая ситуация дает нам реальную возможность заключения глобального союза на севере Европы, мне видится следующая комбинация, династический брак между Фредериком Гессеном и Анной Романовой укрепит наши отношение с Карлом Железной Головой, а женитьба Августа Баварского на Ульрик Элеоноре станет мостиком между Берлином Стокгольмом и Москвой.

— История знает массу примеров, когда даже ближайшие родственники начинали войну из-за коренных интересов держав, считаю, что союз, основанный лишь на матримониальных планах, обречен на фиаско, тем более Британская Империя станет всеми силами препятствовать появлению такого мощного конкурента в Европе, — высказался глава военно-морского флота генерал-адмирал граф Чернышев.

— Державы могла бы объединить совместная, взаимовыгодная экспансия, но нам некуда расширяться в Европе, страны южнее Германии легко возглавит Франция, при тайной или явной поддержке Винчестеров, в итоге мы ввяжемся в очередной конфликт, не имеющий особых перспектив, — внес свою лепту главнокомандующий сухопутными силами князь Трубецкой, — Ко всему, могут возникнуть трудности и внутри объединения, тот же Кайзер не захочет быть ведомым, да и Карл Железная Голова весьма амбициозен, что мы в итоге выиграем?

— Лайми опять заработают на обеих воюющих сторонах, — мрачно прокомментировал барон Корф, припоминая уроки прошло Войны.

— А что нам даст Китай? — по инерции возразил Канцлер, в принципе уже понимая, что остался в меньшинстве.

— Центральная Азия не освоена, а за ней Пуштун, Манчжурию и Внутреннюю Монголию тоже можно рассматривать как пространство для расширения, — ответил Самодержец, — С этими землями связано много проектов, которые в итоге могли бы стать ключевым фактором, объединяющим два государства.

— Северный Морской Путь и железная дорога от восточных портов Поднебесной до Европы станут альтернативой для торговых путей в Индийском океане, контролируемых Британской Империей, — добавил Министр путей сообщений.

— Все это понятно, но как перспективы союза с Хуанди касаются текущей ситуации в Москве? — продолжал упираться Лопухин, известный своей настойчивостью, — Напомню, что у нас в гостях Ульрик Элеонора и Ауви!

— Напомню еще раз, к нам едет ванцзи Ин Хухай, — улыбнулся барон Корф, по-дружески передразнивая излишне горячного оппонента, и после одобрительного кивка сюзерена пояснил, — Как ни парадоксально, но кажется, что Лондон и Пекин в равной степени обеспокоены перспективами союза северных держав и будут пытаться разрушить эти взаимоотношения, только первый, чтобы не допустить усиления конкурента, а второй, дабы сохранить равновесие в будущем Тандеме. Мы можем подыграть китайцам, дадим Цинь Ши Хуанди победить и заключить с договор с нами.

— Хмм… начнем картинное сближение с немцами и шведами, а на самом деле будем иметь ввиду союз с Пекином, — задумался Канцлер, по достоинству оценивая хитрый замысел коллеги, он, как истинный дипломат, умел признавать чужие заслуги, — При этом Британия, сама того не зная, только поможет нам!

— Именно, — подтвердил барон Корф, — А если вдруг выгорит с Стокгольмом и Берлином, то так еще лучше, станет одним козырем больше.

— Ваше Величество, значит ли это, что при случае можем продвинуть вопрос помолвки ванцзи Ин Хухая и Анны Романовой? — Лопухин сразу уточнил довольно щекотливый момент.

— Рано говорить об этом, династический брак может закрепить союз, основанный на взаимовыгодных военных, экономических и политических интересах, к тому же, если мы сейчас слишком явно продемонстрируем свои намерения, то получим максимальное противостояние от всех противников такого сотрудничества, — ответил Самодержец, — Давайте в начале создадим прочную основу для Тандема, а уже потом будем нагромождать вокруг нее сложную структуру.

— Принято, будем действовать так, как будто обстоятельства и Винчестеры вынудили нас выбрать Китай вместо Германии и Швеции, — сделал правильные выводы светлейший князь Лопухин, будучи профессионалом, он мог отставить в строну свои личные предпочтения и исполнить волю главы Дома Романовых.

— Ну со стратегическими приоритетами определились, теперь давайте перейдем к делам текущим, как обыграете визит Крочбэка и Ин Хухая? — Самодержец логично двинул плоскость обсуждения сторону тактических задач.

— Так как нас почили вниманием особы императорских кровей, то планирую провести Дипломатический Бал, по рангу Императорский Прием определенно не положен, однако по сумме гостей необходимо организовать сопоставимое по масштабам мероприятие, — начал излагать многоопытный Канцлер, в этих вещах ему не было равных.

— Проведите официальный вечер в Кремле, но без моего участия, однако в качестве хозяйки гостей поприветствует Императрица, а потом заботы плавно возьмет на себя принцесса Анна, что придаст событию особый статус, — коротко распорядился Петр Иванович.

— Если правильно отыграть, то так мы подчеркнем особую важность для нас прибытия Августа Баварского и Ульрик Элеоноры, так сказать, помашем красной тряпкой перед лайми и китайцами, — просчитал игру светлейший князь Лопухин, — Следом предлагаю провести «детскую» вечеринку у Анны Романовой, думаю, там незамедлительно последует реакция всех заинтересованных сторон.

— Скорее всего прием в Кремле инициирует серию посольских балов, принц Крочбэк, ванцзи Ин Хухай, Август Виктор Баварский должны будут организовать ответные мероприятия, — внес небольшой прогноз барон Корф.

— Несомненно, плюс добавим несколько знаковых событий в Первом кадетском корпусе, все-таки надо не забывать об официальной причине визитов всех этих принцев и принцесс, — кинул дипломат, — Устроим небольшое соревнование с раздачей призов, кадетский ужин, возможно выездное мероприятие, что-то вроде посещения