Старейшим подземным сооружением Лондона является канализация, которая входит в список семи чудес индустриального мира.

С древнейших времен основным источником воды для жителей Лондиниума, а впоследствии Лондона, были воды реки Темзы. Сначала ее черпали ведрами, потом провели по трубам. В XVI веке было сконструировано специальное водяное колесо, которое закачивало воду из реки. Но в ту же Темзу сбрасывались и нечистоты. Точнее, они поступали в выгребные ямы, которые золотари должны были регулярно чистить, вывозя нечистоты за город. Однако правила выполнялись крайне нерегулярно, и порой подванивало даже в гостиных «приличных домов». Открыть окно и проветрить было невозможно, так как и уличный воздух был насыщен туманами, угольным дымом и сернистыми испарениями фабрик.

В первой половине XIX века появились первые смывные унитазы, и объем нечистот резко увеличился — выгребных ям стало не хватать. Была построена канализационная система, но без очистных сооружений, и кишащие бактериями фекалии потекли напрямую в Темзу, в то время как многие горожане продолжали брать воду из реки для питья и стирки белья. То, что произошло, потом вошло в историю как Великий смрад: Темза завоняла как самая настоящая выгребная яма, а по городу стали распространяться болезни — холера и тиф. Самая мощная эпидемия разразилась в 1855 году, когда люди умирали не только в своих домах, но и прямо на загаженных улицах. Количество жертв до сих пор не подсчитано. Из Лондона началось массовое бегство. Бежали все: и бедняки, и зажиточные горожане.

Тогда власти опомнились и в течение всего лишь 18 дней приняли и утвердили проект городской канализации. На строительство ушло десять лет — тоже довольно короткий срок, учитывая технические возможности тех лет. Запуск канализации состоялся 4 апреля 1865 года, на церемонии присутствовал сам принц Уэльский.

По двум тоннелям, выложенным кирпичом и по дюжине вконец загаженных речушек, заключенных в трубы, сточные воды направлялись к двум очистительным станциям в Пламстеде и Бектоне. По архитектурному замыслу эти станции напоминают католические соборы. Предполагают, что их создатель стремился таким образом выразить идею очищения.

Диаметр подземных тоннелей различен: от трех с половиной метров до метра с небольшим. Эта система функционирует до сих пор. Для посещения она недоступна: там грязно и довольно опасно. Сами лондонцы любят рассказывать про городскую канализацию разные страшилки. Суини Тодд, парикмахер-убийца с Флит-стрит, жил как раз над убранной под землю речушкой. По ее руслу он проникал в склепы церкви Святого Дунстана и прятал там не пригодившиеся в кулинарии части тел зарезанных им людей. Церковный служка заметил, что в склепе уж очень сильно припахивает, хотя вроде официально никого не хоронили, и пошел проверить, в чем дело, да и наткнулся на расчлененные трупы. Кстати, церковь и ее подвалы сохранились до наших дней. Правдивы ли эти рассказы? Никто не знает. Но около ста человек в те годы действительно пропали без вести. Санэпидстанций тогда не существовало, и лондонцы всерьез волновались, что за мясо они едят — отсюда и страшные истории.

Так вполне может быть: тела почти всех его жертв были обнаружены рядом с канализационными люками.

Любителям таких историй по приезде в Лондон обязательно нужно посетить музей страшилок — Подземелья Лондона, или Лондонский донжон. Это музей ужасов. У его входа посетителей зазывают раскрашенные под зомби студенты, а внутри пугают еще страшнее и веселее, рассказывая про средневековых палачей, про ведьм, про жен Генриха VIII, про пороховой заговор и тысячу разных страшных и интересных историй.

Похожие музеи есть и в других английских городах: в Гастингсе в естественных пещерах есть жутковатый, но познавательный и необычный музей контрабандистов; в Йорке, в подземельях замка — музей инквизиции.

Интересны и современные подземелья Лондона. Евротоннель, тоннель под Ла-Маншем длиной около 51 километра соединяет Великобританию с континентальной Европой. Он был открыт весной 1994 года. С тех пор путь из Лондона в Париж занимает всего лишь два часа с четвертью, а сам тоннель поезд проходит за полчаса. Это третий по протяженности тоннель в мире, он уступает тоннелям Сэйкан и Готардскому.

Идея строительства тоннеля под Ла-Маншем, по которому бы ездили конные экипажи, возникла еще во времена Наполеона Бонапарта и была одобрена императором, но не англичанами. Английский посол во Франции заметил, что не видит нужды сокращать расстояние, которое и без того слишком короткое.

О тоннеле вспоминали еще несколько раз: в 1856-м, в 1875-м, в 1880-е годы… В 1922-м даже начали бурить, но снова остановили проект по политическим соображениям. История повторилась в 50-е, в 70-е… И лишь к середине девяностых работы были доведены до конца.

В строительстве участвовало 13 тысяч человек. Всего из-под земли было извлечено 8 миллионов кубометров породы. Из своей части земли англичане выстроили искусственный мыс, где разбили парк.

Конструкция состоит из двух основных тоннелей и одного вспомогательного, необходимого для обслуживания основных и эвакуации людей при авариях. Аварии уже несколько раз происходили: трижды случались пожары, несколько раз поезда останавливались из-за различных неполадок, но каждый раз обходилось без человеческих жертв.

ШОТЛАНДИЯ

Эдинбург лежит на горном плато. Средневековые города традиционно были окружены высокими стенами, поэтому места для строительства не хватало. Так появился готический стиль и первые многоэтажные дома, которые росли не только ввысь, но и вглубь. Верхние этажи домов порой смыкались, и переулки под ними превращались в подземелья, грязные и зловонные. Ведь канализации в те века в Эдинбурге не было! Нечистоты выбрасывались прямо на улицу, порой их уровень доходил до колена, а сомкнувшиеся верхние этажи зданий перекрывали последнюю возможность для притока свежего воздуха. Даже страшно представить, что в такой вони и грязи среди ядовитых миазмов жили люди. Впрочем, жили они обычно недолго: холера, чума, тиф были частыми гостями в кварталах бедноты.

1644 год — это год страшной эпидемии чумы. Пытаясь сдержать эпидемию, власти изолировали беднейшие районы, куда стали свозить заболевших со всего города. Потом было объявлено, что живых в чумных кварталах более не осталось, и тогда власти города распорядились просто засыпать, замуровать эти улочки, вместе с телами погибших.

Так старые дома оказались под землей, а их комнаты стали подвалами или «капсулами времени». Памятью об этих страшных временах служит одна из таких подземных улочек, названная Mary King’s Close — тупик Мэри Кинг. Она пролегает примерно под улицей Королевская миля. Это часть беднейшего квартала, где чума свирепствовала особенно жестоко. Насчет того, кто такая Мэри Кинг, существует две версии. По одной из них, основанной на документах, это была домовладелица, которой принадлежало несколько домов на замурованной улице. Она тоже заразилась чумой и умерла. По другой, романтической, так звали маленькую девочку, дочь состоятельных родителей, которую согласно королевскому указу они должны были отвезти в страшный тупик и оставить там в одной из клетушек, обрекая на верную смерть.