Пещера Гилмертон под городком Уотсон примерно в получасе езды от Эдинбурга выдолблена в песчанике лет четыреста назад. Из камня сделаны скамьи и столы. Считается, что пещеру то ли выкопал, то ли расширил местный кузнец Паттерсон как место для работы и жилья. У пещеры есть два входа и шесть комнат на глубине трех метров.

В XVIII веке в пещере собирался Клуб адского пламени — атеистическое сообщество, пропагандирующее безудержный гедонизм. Считается, что они проводили в пещере оргии. Впрочем, возможно, тут проходили и более серьезные собрания: на стенах пещеры кое-где вырезаны масонские символы.

У западных берегов Шотландии в заливе Ферт-оф-Клайд между городами Герван и Балантре есть мыс Беннан Хе. У его основания в скале находится двухсотметровая пещера, которую в народе считают жилищем легендарного людоеда Сони Бина, жившего в XV веке. Его история была изложена в Ньюгейтском календаре — сборнике биографий преступников, кончивших свои дни на виселице. Календарь считался поучительным чтением для мальчиков: мол, будешь плохо себя вести, закончишь свои дни вот так.

Сони Бин был сыном садовника из Восточного Лотиана, но слишком быстро понял, что честный труд не для него. Он покинул дом в компании падшей женщины и обосновался с ней в упомянутой пещере, удобной и безопасной. Во время прилива она оказывалась полностью отрезана от берега. Жили они вместе долго и счастливо, у них было много детей, которые вступили между собой в кровосмесительную связь и нарожали им внуков. И все бы хорошо, да только питаться семейство предпочитало грабя и убивая случайных путников. Имущество их они забирали, а тела расчленяли и употребляли в пищу, излишки засаливая на потом. Кости и те части тел, что казались им невкусными, парочка просто выбрасывала в море.

Они считали, что следы скрыты надежно, но течение порой выносило эти «отбросы» на берег, где их с ужасом обнаруживали местные жители, вскоре сопоставившие расчлененку с частыми исчезновениями людей. Семейство Бин ни с кем не общалось, и люди долгое время вообще не знали об их существовании. Перепуганные и обозленные люди линчевали нескольких невиновных, прежде чем обнаружили следы того, что на побережье живет семейство каннибалов. Жители двух близлежащих городков собрались и попытались схватить убийц, однако те отчаянно защищались. Супруга Сони погибла в схватке, остальные укрылись в своей пещере, а прилив не дал возможности ее немедленно штурмовать. Подумав, горожане предпочли сообщить о происшествии королю, и тот прислал отряд в четыре сотни человек, которые арестовали Сони Бина и всех его детей, обнаружив в пещере груды человеческих костей.

Такова легенда, что в ней правда, что вымысел, установить трудно.

Ирландия

Подземелий и других достопримечательностей в Ирландии, в частности в Дублине, хоть отбавляй! Это и Национальный музей, и Национальная галерея, и Музей геральдики, и Дублинский городской музей. Очень красиво здание Государственного концертного холла, выполненное в стиле классицизма. В Дублине много парков, есть зоопарк, песчаные пляжи в окрестностях города.

В IX веке на берегу реки Лиффи выстроили свои укрепления викинги. Местность здесь изобилует мелкими реками и ручьями, коих здесь насчитывается более сотни. Сейчас они несудоходны, но для средневекового корабля-ладьи было достаточно глубины в один метр, и эти речушки были отличным средством сообщения. Одна из таких речушек, Поддл, образовывала в своем течении заводь, которую называли темной. Dubh linn — «темная вода» — дала имя Дублину.

Викинги, жестокие и безжалостные северные завоеватели, справедливо вызывали ненависть местного населения. Первый раз их изгнали из Дублина в 902 году, но спустя всего лишь пятнадцать лет они вернулись.

К временам викингов относятся находки в пещере Даумар, прозванной также Адской, в 11 километрах к северу от Килкенни на Castlecomer Road. Это естественная карстовая пещера на глубине 50 метров и длиной около четырехсот метров. Летописи рассказывают, что в 928 году викинги напали на местное селение и в бою перебили всех его защитников. Женщины, старики и дети укрылись в пещере, но викинги обнаружили убежище и жестоко с ними расправились: просто зажгли у входа костры и все прятавшиеся задохнулись — здесь нашли кости сорока четырех человек и довольно много ценных серебряных вещей.

Люди снова поселились в тех местах, но в пещеру больше не заходили: боялись ее. Огромный вход в пещеру они описывали как пасть зверя с десятью тысячами зубов. Лишь в XVIII веке естествоиспытатели решились вновь зайти в эту «пасть». В 1973 году найденные там кости перезахоронили, и сейчас пещера открыта для посещения.

Почти через сто лет, в 1014 году, в битве при Клонтарфе, викинги потерпели сокрушительное поражение от легендарного кельтского короля Бриана Бору. Они сделали правильные выводы из всего произошедшего и с тех пор вели себя более дипломатично и уважительно по отношению к местным племенам, что позволило им продержаться в Ирландии еще триста лет, выстроив для себя надежную крепость. Реку Поддл пустили в ров вокруг крепости и использовали как канализацию. Естественно, она завоняла. Реку сначала прозвали Грязной, а чуть позже убрали под землю, соорудив над ней сводчатые перекрытия.

Ее воды до сих пор омывают древние стены XII века. Она протекает от Главного входа в замок до Королевской часовни и Крипты.

В 1592 году двадцатилетний король Донегола Ред Хью О’Доннелл, сопротивлявшийся английскому завоеванию, совершил успешный побег из Дублинского замка, использовав подземное русло этой реки. Еще десять лет после этого он правил страной, пока его подло не отравили испанцы.

Выше уровня почвы замок куда более современен и датируется XVIII столетием, то есть уже временем Британского правления.

А всего в сорока километрах от Дублина расположены памятники глубокой древности, комплекс Бру-на-Бойн, состоящий из загадочных металлических сооружений, который относят к середине III тысячелетия до нашей эры, ко временам, когда были сооружены пирамиды Египта и Стоунхендж, или даже более ранним. Некоторые исследователи утверждают, что ко времени закладки первой пирамиды этим дольменам[25] было уже по пятьсот лет.

В любом случае эти насыпи и подземные ходы были сооружены в эпоху неолита — нового каменного века или в самом начале бронзового века. Исследователи подсчитали, что на сооружение каждой такой гробницы древним жителям долины Бойн потребовалось не менее пятидесяти лет.

Одни называют их храмами, другие — местом погребений, третьи — обсерваториями. Не расшифрованы и таинственные петроглифы. В основном это соединенные в виде трилистника спирали. Когда спустя три тысячи лет после постройки гробниц в долину Бойн пришли кельты, курганы Ньюгрейндж, Даут и Наут уже выглядели как огромные естественные холмы. Кельтские вожди избрали самый большой из них, Наут, в качестве места для строительства замка, окружили его двумя концентрическими рвами и валом, для чего им пришлось разрушить входы в гробницу. Они стали пользоваться древними постройками как погребами, а также для погребения своих знатных людей: здесь находят кремированные человеческие останки IX века.