— Точно, слишком много власти взял.

— Владыка пустошей.

— Он вернулся?

— Что будет завтра с этим бедным миром, раз сильные вошли в него?

— Какая жестокость!

— Это его мир, господа! Попомните мои слова.

— Будем поглядеть.

— Пари?

— Ставлю дюжину империалов!

— Кто разобьет?

Сколько всего нового я о себе узнал! И ни одна сволочь не обмолвилась о бастарде. Боятся, значит, уважают! Выхожу на Невский, здесь прохожих совсем немного. Уже довольно поздно. Завтра всем на работу, а до лета с его белыми ночами еще далеко. Длинный проспект функционирует как воздуходувка, приходится накинуть капюшон. Поначалу хочу пройтись до общаги, затем понимаю, что здорово устал, и поднимаю руку.

Хороши быть богатеньким Буратино!

Глава 28

Магистр и прочие проходимцы

Как же я ждал окончания учебных часов! В 1984 году никто не устраивал длинных праздничных выходных. Все как штык на учебу! Мы, как активисты получили благодарность от командования, то бишь деканата. То есть загладили вину за «невиданный дебош». Но впереди уже отчетливо просматривались первые зачеты, и меня охватило некое уныние. Если бы это являлось таким необходимым, как в тот первый раз. Сейчас же я точно представлял, что все полученные в институте знания уйдут в песок. А уж в этом мире и подавно никому не нужны. Похоже, что ближе к Новому году придется что-то конкретно решать.

Пока же я бегу по Невскому к хорошо знакомому кафе. Время вроде тоже, и я надеюсь на долгожданную встречу. То есть этот хмырь её точно не ждет. Встаю около прохода и незаметно для окружающих закрываюсь «пологом». Идти придется по краю проезжей части, иначе ленинградцев ждут неприятности в виде столкновения с пустым воздухом.

Бинго! Довольная физиономия Магистра просматривается издалека. Он не изменяет себе и берет столик около окна. Видимо, нравится смотреть на скопление людей в чужом городе. Но похоже, что вскоре закончит трапезу. Пьет уже третий стакан бочкового кофе. Его самодовольное лицо тут же скуксилось, когда я возник за его столиком.

— Что, господин хороший, не ожидали?

— Вы, бастард, появляетесь, как чертик из табакерки! Опять станете мне надоедать своими нудными вопросами?

— Возможно, — не стал спорить я и веско добавил, — как и то, что вы согласитесь помочь мне.

На столике сверкнула золотом монета. Судя по ожившему взгляду магистра, в этой валюте он знал толк. Чужак энергично поинтересовался:

— И что от меня требуется?

— Вот это другой разговор! — я добавил к выставленному еще один червонец. — Это задаток.

Магистр вытер рот платком, ловко сгреб монеты и посмотрел на меня:

— Внимательно вас слушаю.

— Давайте пройдем в одно уютное местечко и побеседуем в спокойной обстановке.

Мне больше не хотелось неожиданностей, и я заранее провел некую рекогносцировку, отыскав неподалеку пусть и дорогое, но уютное местечко. Буфет в здании касс «Аэрофлота». Точка встречи ленинградской фарцы и прочей богемы. Случайных посетителей специально отпугивали ценами. Эдакий дресс-код социализма позднего разлива. Мой заказ на двадцать три рублика стал проходным билетом в мир «прекрасного далеко». Мне тут же предложили присесть и ждать кофе с коньяком, а также бутерброды. Я порядочно проголодался.

Магистр глотнул ароматный напиток и прокомментировал:

— Неплох, но кисловат. Тот лучше.

Я также сделал глоток, откусил половину бутерброда с бужениной и тут же взял быка за рога.

— Мне нужна предыстория отношений Лорда Пустошей, его потомка в виде меня, а также причину охоты на мою персону.

Магистр не спешил. Хоть он и успел поесть в «Минутке», но бутерброд все-таки в руки взял, присматриваясь ко второму. Я его разгадал, любил ученый деятель халяву.

— Поймите меня правильно, молодой человек, в наших кругах не принято говорить лишнее.

— Короче?

— Восемь монет.

Я молча положил еще два червонца на стол:

— Остальное после.

— Согласен, — как ловко у него получается прятать монеты! А взгляд все равно остался резкий, такой настороженный. Как будто ожидает от меня жесткого подвоха. — Проблемы в том, что в это ответвление могут попасть люди с разных мирозданий. Эдакий проходной двор между ветвями единого дерева.

— Мы, получается, не имеем права на свой мир?

— Нет, конечно! Мы здесь чужаки и отлично понимаем это!

— Все?

Глаза у магистра сверкнули:

— В любом месте сможет появиться отребье и сторонники нарушений правил из принципа.

— Хорошо, — я поставил чашку на стол. — И подобным личностям сходят с рук нападения с целью убийства? У вас нет на этот счет никаких законов?

— Это не совсем тот случай. Где происходили схватки?

— Раньше я считал, что в иных измерениях, но мне сказали, что это называется «Полог».

Чужак кинул в мою сторону острый взгляд:

— Точнее будет Карман в кармане. А вас хорошо проинформировали.

— Так что с вопросом?

Магистр прихлебнул кофе, скорчил физиономию:

— Так, вы сами на него и ответили. Преступление в данном расположении не является нарушением Кодекса. Вас просто подловили и втянули во внутренний карман. Странно, что в следующий раз вы согласились.

— А что — можно было отказаться?

Чужак пожал плечами:

— Во всяком случае, вас бы никто не упрекнул.

— Но в итоге я получил больше?

Магистр усмехнулся, хищно сверкнув белыми зубами:

— Вы нынче буквально светитесь издалека. Я сам признаюсь лажанулся, не заметил тогда в вас потенциал.

— И зря.

— Извините великодушно!

Вот ведь зараза! Он