Решил ковать железо, пока оно горячо.

— Вот мы и подошли к главному вопросу. Что это за мир с Зеленым дворцом? Я его увидел в первый день своего пребывания здесь. А после замечал многое, но только не его. Александрийский столп — это врата? Почему именно там? В таком огромном городе больше нет места?

Было заметно, что Дамира Георгиевна очень не хочет отвечать на мои вопросы. Но видимо, она поняла, что иначе я от них не отстану.

— Я не так много знаю о нем. Мы с Дарой совсем из иного измерения.

— И все же?

— Дарочка, нагрей чаю, будь добра, мне холодно.

Девушка метнула в мою сторону разгневанный взгляд, но поставила чайник на газовую плиту. Я, пользуясь оказией соорудил увесистый бутерброд из колбасы и сыра, жадно вгрызаясь в него крепкими зубами. Молодежь, цените ваши зубки и не манкируйте посещением стоматологов!

Под чай разговор пошел веселей.

— Ходят слухи, что мир с «Зеленым дворцом», что стоит на месте здешнего Эрмитажа, является базовым.

— Как это?

— Он шел изначально, лишь затем мироздание разветвилось на параллельные течения. Говорят, что это произошло под воздействием магии.

— Извините, но что за сказки? Какая магия? Я уже не первый раз слышу о ней, но абсолютно не верю в волшебство.

Дара пожала плечами:

— И сам вовсю пользуешься её дарами.

Заткнула за пояс. Бой девчонка!

— Дарочка, он неофит, будь снисходительна.

Девушка сердито фыркнула, а я пододвинул к себе ближе аккуратно нарезанную колбасу. От нашего разговора разыгрался зверский аппетит. Дамира Георгиевна посматривала на меня с улыбкой.

— Иван, магия на самом деле не волшебство. Просто Вселенных много и в каждой свои законы бытия.

Я начинаю кое-что понимать:

— То есть математика или физика работает там иначе?

— Соображаешь! Раса магов перетаскивает в общий ствол нашего мироздания кусочки иного. Они вовсе не волшебники, а по вашим понятиям скорее инженеры. Но своим грубым вмешательством чужаки испортили базовое русло. Потому к миру, где расположился «Зеленый дворец» лучше не подходить близко. Там зачастую не работают ни одни принятые в нашей Вселенной законы. Я вообще не слышала о нем давным-давно. Удивительно, что он открылся тебе в первый же день. Что же знали такого твои предки?

Я немедленно напрягся. Мелькали до этого в голове некие догадки. Мудрость тех, кого я убил?

— Дамира Георгиевна, а не связано ли это с тем, что я получаю знания и силу убитых мной существ?

Бабуля задумалась, затем вздохнула:

— Вот здесь я мало чем на самом деле могу помочь тебе. В своем мире я работала архивариусом. Собирала бумаги, сортировала, хранила их, чтила традиции. Вот ее родители были учеными.

Я заметил пробежавшую по лицу Дары тень.

— Были? Не бойтесь, рассказывайте все. У меня такое ощущение, что мы надолго связаны вместе.

Бабуля кинула в мою сторону острый взгляд, но в этот раз поддержала меня Дара:

— Ваня, они мертвы. Их схватили и убили. По приказу злобных магов.

По спине пробежал холодок. Голос у Дары был убийственен. Эта девочка опасней, чем я думал.

— Сочувствую вашему горю. Все стало понятней. У остальных беженцев, значит, причины схожие?

Дамира Георгиевна грустно кивнула. Интересно, сколько же ей на самом деле лет? Я тоже не буду здесь стареть? Но пожалуй, оставлю этот вопрос на потом. Вот Дара удивила, озадачив меня:

— Тогда скажи, что ты нам предлагаешь? Зачем так упорно искал меня? Я поначалу подумала, что ты обычный волокита.

— Искал в первую очередь ответы на вопросы.

— И как?

— Чуточку стало понятней. Но до сих пор все как-то сумбурно.

Дамира Георгиевна вмешалась:

— Подожди немного, это принять и понять не так просто. Я в «Кармане» лет пять потратила, чтобы приспособиться.

Я бросил в сторону странной семейки задумчивый взгляд:

— Боюсь, у меня нет столько времени. Пока поступим так — мне нужен ваш телефон для связи. Я оставлю вам номер с вахты нашего общежития. В крайнем случае Дара знает, где меня найти.

— Герцена?

— Исторический. В общаге можно передать просьбу пацанам из моей комнаты. Ребята надежные.

Бабуля одобрительно кивает:

— Ты быстро заводишь друзей.

Я вздыхаю:

— Они из моего прошлого. И вот что еще — вам нужны деньги?

Дамира Георгиевна обидчиво сжимает губы и горделиво выпрямляет спину. Просто архивариус, говорите?

— Мы не бедствуем!

— Я понимаю. Но вдруг возникнут непредвиденные расходы?

Дара посматривает на бабушку, но боится ляпнуть лишнего. Вот ей деньги точно нужны! Или им они требуются на нечто иное? Девушка понимает мой взгляд по-своему. Тоже гордячка.

— Обходились как-то без тебя.

— Времена меняются, к ним лучше готовится заранее. Может, вам требуются именно такие деньги?

Выкладываю на стол одну за другой золотые червонцы.

Глаза у бабули вспыхивают зеленым.

— Мы не мож…

— Простите, но золото вы у меня заберете. Это не обсуждается.

Дамира Георгиевна хмурится, но в итоге соглашается:

— Спасибо.

— Оно ведь вам нужно для расчетов с чужаками?

— Ты слишком догадливый для новичка, — вздыхает Дара. Похоже, я угадал с проблемой их семейства.

— Поэтому мы и встретились. Если потребуется еще для дела, обращайтесь. Найду!

Дамира Георгиевна заметно повеселела:

— У тебя много неожиданных талантов, Иван.

— Предки не поскупились. Хвала им на небесах.

Вот мать его за ногу! Откель у меня эти слова взялись?