– Андроиды, их много, очень много, это массированная атака.

Юрий переключился на зрение пернатого напарника. И точно, к куполу из глубины выжженных земель двигалась масса роботов – сотни, если не тысячи. Сейчас до них километра три, но расстояние быстро сокращалось. Множество дронов и боевых роботов, несколько артиллерийских моделей старых, но вполне себе пригодных. Сейчас они окапывались, готовясь к обстрелу, их прикрывало сверху довольно внушительное количество авианесущих дроидов второго поколения, вокруг которых сновали мелкие дроны типа штурмовых и снайперских. Рейдер, выскочивший непонятно откуда, оказался в сотне метров перед этой лавиной, он на секунду ошарашенно замер. А потом по нему прошлась крупнокалиберная очередь… Он успел вскинуть щит алого цвета, вот только это не помогло, и крепкий мужик завалился на разбитую дорогу.

Юра мазнул по браслету и открыл экстренный канал связи. Все, кто в пределах десяти километров, получат сигнал.

– Говорит кадет Шах, – вышел он в прямой эфир, – наблюдаю скопление боевых роботов по фронту в квадратах четырнадцать, пятнадцать и шестнадцать сектора шесть, в квадратах один, два и три сектора семь. Всем находящимся поблизости рейдерам: повторяю, внимание, наблюдаю скопление боевых роботов, включая авиацию и артиллерийские системы при поддержке пехоты.

Сигнал ушел, а Юра, взвалив себе на горб свой трофей, рванул в сторону купола. Хотелось бросить эту надоевшую железку, но сейчас она прикрывала его спину. Пусть щит был тяжеловат, зато очень надежен. Бежать он не мешал, хотя без него Шах несся бы гораздо быстрее.

– Засада прямо по курсу, – сообщил Эдгар, – три «крота» на перекрестке, двести метров. Летишь прямо на них.

Браслет Жданова замигал многочисленными вызовами, но сейчас Шах даже не останавливался. Он благополучно обошел «кротов», хотя дважды в него стреляли – тяжелая пуля угодила в спину, швырнув вперед, но и она не могла повредить его импровизированному щиту из ликвидатора, только рожей проехался по дорожному покрытию, содрав кожу.

Пернатый лазутчик, висящий в двух километрах над землей, постоянно сообщал Юре новости. Из пояса выдвигались отряды кадетов, занимая крайние дома у купола, выстраивая рубеж обороны. Справа и слева вслед за Юрой из сектора уходили другие рейдеры.

Вот один из них, бегущий по параллельной маленькой улочке, упал и больше не поднялся, в матово-серебристой броне прямо между лопаток было дымящееся отверстие размером с кулак, после таких не выживают. На последней сотне метров разрыв снаряда справа обрушил угол дома, который завалился прямо перед Ждановым, перерывая дорогу. Легкие пули снова барабанят по спине андроида, который оказался отличным щитом.

Юра снова ушел на параллельную улицу и, едва успел упасть на брюхо, ракета просвистела прямо над ним и угодила в окно на шестом этаже. Взрыв, куски стен, летящие на улицу, и тело в черной броне выпало из образовавшегося проема. Правда, рейдер оказался живучим, метрах в трех от поверхности он вскинул правую руку, из которой вылетело фиолетовое облако. В него он и плюхнулся, затем поднялся на ноги и, покачиваясь, поднялся на облаке к шестому этажу и снова скрылся внутри здания. Словно в отместку, из пробитого ракетой отверстия заработала крупнокалиберная турель, обрабатывая что-то в стороне, откуда наступал противник.

– Живой? – пробился через звон в ушах голос Эда. – Если ты не уберешься, окажешься на нейтралке, тут буквально позади тебя концентрируется ударный кулак с полсотни боевых андроидов.

Юрка вскочил и рванулся к рубежу. Последние полсотни метров он летел под непрекращающимся обстрелом, одна пуля рванула рукав, вторая зацепила икру, но сделанную Электриком броню не пробила.

– Эй, – закричал кто-то сверху, – назовись!

– Шах!

– Так это ты народ поднял? Молодец, рисковый. А дроида чего не бросил, жаба задушила?

– Если бы не моя жаба, я бы сюда не дошел, дважды в спину прилетало.

Разрыв, недолет метров сорок, но тугая ударная волна бьет в спину, волочит по дороге, разделяя Жданова и ценного андроида. Вскочив и утерев ладонью разбитый нос, Юра оттаскивает свою добычу за линию обороны и снова взваливает на спину, тащит к куполу. Вот мутноватая голубая пелена остается позади, ворон исправно несет дежурство, мимо Шаха бегут к линии обороны запоздавшие рейдеры. Вот появилась банда на аэроциклах, человек сорок, на спинах у всех по голове дроида, это те самые кочевники. В небе сотни птиц. Там, за спиной, разгорается битва. До контрольки осталось пройти чуть больше полутора километров. Сейчас Шах не готов встать в строй.

Жданов сидел за стенкой и набивал магазин «дырокола» патронами, ситуация была довольно печальная – осталось не больше двух десятков. К «крушителю», лежащему на коленях, вообще четыре. Второй день продолжалась битва за сектор, кадеты упорно удерживали узкую полоску домов, отделяющих выжженные земли от купола. Удачней всего оборона велась там, где располагались оплоты, которые могли поддержать рейдеров огнем автоматических пушек. Только вот силы защитников все убывали. Прошлая ночь стоила очень дорого, со всех сторон в сектор полезли мусорщики. Их ждали, но быстрые, стремительные твари возникали словно из ниоткуда, прямо посреди обороняющихся, и прежде чем такого удавалось завалить, он успевал убить троих, а то и четверых. А тут еще и роботы вперед перли, битого «железа» перед позициями было столько, что за день не перетаскать.

Юра быстро переключился на парящего в вышине Эдгара. Ворон держался из последних сил, батарея птица была на исходе, клевание трупов для переработки мяса в энергию не могло восполнить и двадцати процентов. А трупов хватало. Те, с кем Шах начинал удерживать этот дом, давно погибли, на смену им приходили другие, чаще всего свежаки.

Спятившие гражданские андроиды, поставленные темной Системой в строй, ползали по полю боя, собирая куски разбитых собратьев, и утаскивали их в тыл.

Жданов запрограммировал патроны на бронебойки. Сейчас они работали лучше всего. Его рюкзак, доверху забитый бесценными трофеями, лежал рядом. Еще немного – и воевать будет нечем. Поначалу все складывалось неплохо – диверсионные группы, собранные из лучших кадетов, скрытно по тоннелям прошли в тыл роботам и уничтожили половину их артиллерии. Сразу стало легче, потери уменьшились, только вот назад вернулись немногие. Те, кому удалось пробиться к своим, рассказывали, что там собираются тысячи железяк, самых разных – от примитивных «таблеток» до нескольких десятков новейших андроидов четвертого поколения, которых не брали даже крупнокалиберные системные снайперские винтовки третьего уровня. Самыми эффективными оказались ручные пушки двадцатого калибра с боеприпасами из таррия и разрядники четвертого уровня, только их было всего несколько, и те, кто мог ими пользоваться, довольно быстро погибли, на таких враги наседали особенно яростно.

Жданов лег на брюхо и медленно выставил ствол в дыру в стене, причем так лег, чтобы пуля, влетевшая в его своеобразную амбразуру, не задела его. Автоприцел быстро нашел цель – полуживой андроид с оторванной ногой полз в тыл.