– Дрон летит, и не один, – сообщил ворон, глядя направо.

Жданов выключил фонарь и активировал способность «твой взгляд». Все стало серым, метрах в пятистах посредине проезжей части летели сразу три «таблетки», что очень напоминало головной дозор. Держались они широкой цепью метрах в пяти друг от друга. Следом за ними парила парочка «снайперов», эти летели рядышком и довольно беспечно. А дальше, метрах в десяти, – сразу шесть моделей «04-„Прорыв“».

Юра не смог бы взять их даже бронебойкой, эти дроны рассчитаны на противодействие пехоте, они были отлично защищены со всех сторон. Их можно сжечь только разрядником или свалить очень крупным калибром, чем-то вроде чудовища, которое носил Сурок, брат Граната. Даже «крушитель», расправляющийся на небольшой дистанции с боевыми андроидами второго поколения, против них не плясал.

Юра замер, стараясь даже не шелохнуться. Если заметят, всё, конец. Но «таблетки» прошли мимо, а следом за ними скрылись в темноте и остальные. Еще пару минут Жданов сидел, дыша в полвздоха.

«Везучий ты, – мысленно сообщил Ворон, – только „таблетки“ в режиме сканера шли, а они эту платформу просветить не смогли, остальные летели с минимальным обеспечением, стараясь экономить батареи».

«Странно это, – подумал Жданов, – что-то многовато народу в секторе».

После чего снова взвалил свою ношу и нырнул в первый попавшийся технический коридор, который должен был логично закончиться ведущей к свету лестницей. Не вышло, коридор оказался обвален буквально метрах в трех от входа. Пришлось, используя «твой взгляд», искать другой, ворон теперь стал глазами Шаха и смотрел точно по курсу. Было жутко непривычно, картинка в голове есть, а глаза как будто в стороне, хотя что значит «как будто»?

«Теперь я еще и поводырь», – мысленно возмутился птиц.

Юра промолчал, Эдгар был прав.

Следующий коридор оказался так же завален, а вот третий был чист, только несло оттуда тухлым мясом. С одной стороны, хороший признак, с другой – покойник там не просто так образовался.

Останки нашлись метров через двадцать – похоже, кто-то старательно минировал все доступные выходы. Кому не повезло – честному рейдеру или мяснику, было совершенно неясно, тушка разорвана в клочья «лягухой» – самой популярной и массовой миной первого поколения с возможностью маскировки второго уровня, шрапнельным зарядом из тысячи игл, которые отлично убивали не только людей, но и боевых андроидов первого поколения.

Шах брезгливо покосился на то, что еще недавно было человеком или мясником, ну да не суть. Прыгающая на полметра мина, с круговым радиусом поражения, выкашивала все в радиусе тридцати метров. Не реагировала она только на хозяина, получив положительный отклик на «свой-чужой». Разминировать ее, конечно, можно: используя высокий уровень маскировки, подкрасться и взломать, но необходим навык «сапер» второй ступени. Так что этот мертвяк, сам того не ведая, открыл Юре дорогу. Труп оказался не единственным, чуть ближе к взрыву нашлась еще одна пара ног. Жданов брезгливо порылся в останках, оружие было так искорежено, что с ним даже возиться не стоило, и так вес приличный. На втором трупе был надет броник из пластин с мусорщиков, но иглы превратили броню в решето, и, скорее всего, он просто ничего не стоил, а возиться в гниющих кишках не хотелось. Зато Эд плавно снялся с плеча и как порядочный ворон принялся клевать падаль.

– Оставь, – брезгливо попросил Жданов. – Нам отсюда выбираться нужно, воняет жутко.

– Между прочим, постоянное использование умений жрет ресурсы моего аккумулятора, – заявил птиц, – и, переработав эту гниль, я хоть немного восполню заряд. И вообще, мне нужна новая хорошая батарейка. После того как меня «приласкала» Чума, расход увеличился. Так что задумайся.

– Договорились. А теперь двинули отсюда, – стараясь не дышать, попросил Юра. – Кстати, как думаешь, как давно эти тела тут валяются?

– Три дня, – ответил птиц и, наконец, снявшись с остатков ноги, взлетел обратно на плечо напарника. – Поехали. Я сейчас буду сканить на другие сюрпризы, надеюсь, моя улучшенная способность «поиск сокрытого» позволит нам не присоединиться к этой парочке.

Больше ловушек на пути не оказалось, кроме одной банальной сигналки, которую птиц разминировал довольно экстравагантно. Настроена она была на звук шагов, поэтому птиц подлетел к мине и, саданув клювом с выбросом ЭМИ, сжег к чертям все ее мозги. Юра даже сунул ее в рюкзак, который еще немного и будет по швам трещать.

– Барыга и жмот, – заметив это, провозгласил Эдгар.

– Я что, виноват, что в этом тухлом Эдеме приходится тащить всякое барахло? – возразил Жданов. – Иначе не проживешь.

Наконец они выбрались из подземелья, поднялись на второй этаж здания, в котором оказались. Несколько минут Жданов изучал обстановку, прислушивался, приглядывался, обшарил все, что было доступно, в прицел. Где-то в полукилометре шел бой, эхо выстрелов металось по руинам, работало что-то серьезное и скорострельное.

– Давай на взлет, – приказал он ворону, – наблюдай, нам теперь без проблем нужно до купола добраться, а это почти два километра.

«Фантазер, в поясе сейчас не меньше опасностей, а может, и больше», – мысленно ответил Эдгар, взлетая.

Слишком умный птиц снова был прав, сейчас в пояс лезут мясники.

Юра слегка сместился и продолжил наблюдение за центральной дорогой, на краю которой оказался. Вот в сторону выстрелов, жужжа, пронеслась аэроплатформа. Вооружена она была впечатляюще, на лафете автоматическая крупнокалиберная спарка с круговым сектором, не меньше двадцати миллиметров, следом еще две платформы, но уже грузовые, в них человек семь народу, тоже не выглядят бедными родственниками, в хорошей броне черного цвета с крестами на груди, с системными пушками, все в шлемах.

Юра начал задумываться о покупке шлема. Сегодня в подземелье его выручил Эд, а если бы ворона не было, нарвался бы на дронов гарантированно со своим фонариком.

– Все чисто, можешь двигать, ни одного объекта рядом с тобой. Ближе всего бой в километре по правую руку, рейдеры пытаются развалить старого паука с прислугой из пяти штурмовых дронов «прорыв». Те платформы, что ты видел, им в тыл пошли.

Юра взвалил на спину добытого андроида, спустился на первый этаж, несколько секунд постоял возле стены, избитой пулями, прислушиваясь, потом высунул голову, осмотрелся и, согнувшись в три погибели, побрел к куполу.

«Что за однообразная архитектура? – думал он. Винтовые дома чередовались с богатыми шпилями. – Плановая застройка, все одинаковое». Наверное, когда дома были новыми, они выглядели более приятно, но сейчас – грязные, заброшенные, в стенах дыры, остекление, или что тут использовалось, выбито, многие фасады увиты плющом, пробившимся через дорожное покрытие, зеленые изгороди, кое-где пострадавшие от огня, разрастались в парки.

– Прямо по курсу три рейдера, идут не скрываясь, – доложил Эдгар. – Дистанция триста.

Жданов не стал испытывать судьбу и нырнул на параллельную улицу, укрывшись за кучей мусора. Он перевел дух. Пока вроде бы удача на его стороне, но предстояло пройти еще немало.