отсутствии Колеса), казнить. А остальным дать шанс... Все согласны с таким решением?

Медведь с Хрустом явно были не согласны. Но, то ли они получили указания от самого Севера, ни в коем случае не ссориться с Князем (всё-таки главный союзник), то ли понимали, что их голоса не многого стоят, но они не стали протестовать и, с кислыми рожами, подписали итоговый документ. Да-да... Пока шло заседание, Серый успел подготовить итоговую резолюцию, которую все присутствующие и подписали. Ну что, хорошее дело. Это судилище, при всей его схематичности и примитивности, на самом деле далеко не лишнее действие. Он символизирует порядок и появление какой-никакой власти. И то, что Князь судит не за нападение на Малиновку, (это, типа - частности), а за преступления и пытки своих же, то тут установление некоей справедливости, что однозначно лигитимизирует Князя не как Завоевателя, а, навроде как, морально более выгодного "отца нации" и защитника для простых и слабых.

Да и вообще... Готовность карать и показывает, как раз, уровень, до которого цивилизация готова падать. Дикари убивают врагов сразу. Полудикари их мучают и приносят в жертву богам. Не дикари обращали в рабов. Полуцивилизованные заставляют работать, но не всё время, а давая возможность выкупиться или выслужиться. Совсем цивилизованные обращают в свою веру, признавая за побежденными равные права с победителями. И только с таким подходом можно действительно - построить настоящую империю.

После подписания итогового документа, Князь хотел, чтоб я ехал с ними всеми на Просвет - зачитывать приговор и все такое, но я отказался. У меня и самого дел невпроворот. У меня своё заседание назначено. Итоги подводить и ошибки разбирать. Князь покивал и не стал настаивать. И я, облегченно вздохнув, помчался домой.

Глава 20

Совещание

Сова действительно расстаралась. Когда я вернулся от Князя, всё для совещания было уже готово. И, так как специального кабинета для подобных совещаний у меня не было, Соня подготовила для него мою спальню. И, даже, всех моих малявок умудрилась занять чем-то в общем зале внизу, чтоб не отвлекали. (Об этом ещё нужно было заранее догадаться подумать!) В центре комнаты стоял стол, а вокруг него - шесть табуреток. И мое любимое кресло у торца. Так сказать, во главе стола. Продуманно. На столе лежали шесть ручек и шесть же листков бумаги. По одному перед каждым посадочным местом. И целая стопка у моего места. Себе же Сова приготовила место за журнальным столиков сзади-сбоку от меня. В уголке, чтоб никому не мешать.

Все названные уже ожидали моего появления в коридоре. Собственно, мы все вместе и ввалились в комнату. Я же, заняв свое законное место, широким жестом предложил рассаживаться остальным. Ни к месту ещё вспомнилась сцена из одной хорошей прочитанной книге, где точно так же усаживались ближники главного героя. И там чуть ли не тайный смысл находили в том кто и как сел по отношению к вожаку. Усмехнувшись про себя я с новой искрой интереса принялся рассматривать, а как мои-то рассядутся?

На удивление, ни у кого не возникло вопросов кто и куда садится. Рядом со мной по бокам сели Немец и Эльба. Немец справа, Эльба слева. Возле Немца посередине стола устроился Шрам. И напротив него, рядом с Эльбой, села Белка. И в самом конце стола уселись Тёмыч и Башка. Тёмыч рядом со Шрамом, а Башка с девчонками... Ожидаемо. Ну и какой такой тайный смысл мне во всей этой «расстановке» искать? Типа, баланс сил? Симпатии и антипатии? Да ну! Фигня это все на мой взгляд. Сели как им удобно и всё.

– Ну давайте и начнем без долгих прелюдий, - начал я свое выступление. - Все знают, для чего мы тут собрались?

Знали все. Сова постаралась. Они запереглядывались и Немец, как самый старший, озвучил очевидное:

– Разбор полётов.

– Можно и так сказать, - согласно кинул я. - Кто может сказать, кто и что делал не так во время этой трехдневной войны?

Опять переглядываются. Молчат. Непривычно им так. Уж очень официально. Уроки в школе напоминает. Ой кого-то сейчас «к доске» вызовут...

– Ну хорошо. Давайте я сам и начну. Лично я сам, подготавливая засаду на дороге, не предусмотрел очевидного. Того, что её могут просто обойти стороной. Что, практически, в реальности и получилось. И, если сама засада была выполнена более-менее успешно, то её фланги оказались неприкрытыми и именно по ним-то и пришелся удар. И именно это привело к потерям.

– Так где ж столько людей найти, чтоб ещё и фланги прикрыть? - робко подала голос Эльба (она явно жалела меня и пыталась снять этот Груз ответственности за произошедшее с меня, переложив на всех.) - Нас и так было едва-едва на засаду...

– Да, народу мало, - охотно согласился я, - но можно было бы хотя бы веревки между деревьями натянуть. Лески. Доски с гвоздями... Вот завал из деревьев - уже не стоило. Лишнее. Это ж готовое укрытие для врагов. И всё, что не закрывает обзор, но изрядно тормозит наступающих, было бы весьма кстати.

Все помолчали, обдумывая услышанное. Наконец Немец решился и тоже высказался:

– Ну тогда и у меня почти то же самое. Я не подумал, что у дороги два конца. И, ожидая противника со стороны Малиновки я проворонил подход со стороны Просвета. Даже не подумал об этом! В итоге - едва ушли. Спасло только то, что и для них наше там появление тоже было неожиданностью.

– А мы вообще так тупо заблудились... - подал голос Тёмыч.

– И? - подбодрил я его к продолжению.

– Что, «и»? - не понял тот.

– Причина? Что стало причиной этой неудачи? Мы вот с Немцем назвали причины. Недостаточно подготовленные позиции. А у тебя?

– Я... Я не знаю. - вконец растерялся мальчишка.

– Точка сбора была заранее определена? - подсказываю ему - Маршруты отхода?

– Нет.

– Ну и вот закономерный результат. Вы заблудились.

Все снова помолчали. Потом решил покаяться и Башка:

– Материальное обеспечение тоже было не на должном уровне. За этими же лопатами приходилось по всему СНТ бегать... И пленку от дождя. И поджопники. И питание организовать. И...

– Во время выдвижения к Просвету эти проблемы удалось решить? - перебил я его.

– Частично, - осторожно ответил Башка. - Но, по крайней мере, мы уже получили представление, что действительно крайне необходимо, а