— А ты неплох, — произнёс тот. — Пожалуй, даже стоишь того, чтобы тебе представиться. «Бладстрик», вторая гильдия Тёмного альянса.

Тёмный альянс? Так Братство хранителей Кассандры было не единственным объединением странников? А ещё гильдия. Выходит, отряд Кабрио всё-таки был не единственным, кому трикстер дал артефакт для их создания.

— Ни о чём не говорит, — сказал Кабрио. — И имя твоё мне тоже не интересно, всё равно ты сейчас сдохнешь. Лучше поведай мне, какого хрена вы тут забыли?

— Хорру стало интересно, кто это здесь такой крутой, что успевает и Арксеон проходить, и за мирняком приглядывать. Гляньте-ка, даже массовое переселение затеяли. Вот мы и решили заглянуть на огонёк.

Хорр… Ещё одно незнакомое имя.

— И как видим, заглянули не зря! — продолжил кровавик. — Стоило припугнуть мирняк, позволить им наябедничать кому-то в чате, и на сцене появились весьма занимательные личности! Кто ты такой, парень? И что это за странная синяя магия?

Глава 18

Магия крови

Тем временем в другой части женской деревни…

Бандит взмахнул топором, но клинок Зоры оказался быстрее и отсёк ему руку.

И ничего. Да любой нормальный человек после такого заорал бы от боли, а у этого даже мускул на лице не шевельнулся. А ещё с культи не капала кровь.

Будучи не только солдатом Велестана, но ещё и избранной, прошедшей месячный обучающий курс в Институте, Зора была знакома с перечнем известных классов и разновидностей магии.

— Да ладно, неужели это…

Мечница не договорила, услышав в стороне звуки битвы. Кабрио сражался с одним из налётчиков. И тот, подумать только, держался против лидера «Нексуса»!

Его класс Зора тоже узнала сразу. Эти алые всполохи, что взметались в воздух, принимая форму клинков, хлыстов и щитов, невозможно было ни с чем перепутать. Маг крови.

Они с Кабрио разменивались ударами, и ни один не мог вырвать себе преимущества и нанести врагу смертельный удар. Значит, этот тоже добрался до седьмого яруса и уже успел прибить там пару боссов. Иначе не набрал бы столько Силы.

Зора осмотрелась вокруг. Женщины из её общины бегали в панике, тряслись в ужасе, плакали и оттаскивали в сторону раненых и убитых. Пара древесных домов была разнесена, ещё пара горела.

Здесь силы налётчиков удалось отбить, но вот с южной стороны всё ещё доносились звуки битвы.

В других условиях мечница не посмела бы вмешиваться в бой своего лидера (как и он не вмешивался в её), но сейчас они сражались не только за себя. От того, как быстро они расправятся с бандитами, зависели жизни мирных людей.

А значит, придётся сделать исключение. Кабрио должен понять.

Зора побежала лидеру на выручку, но инстинкты вдруг завопили об опасности. Мечница резко повернулась вправо и вскинула клинки. В них с лязгом что-то ударило, и её отбросило назад.

С той стороны шёл человек в незнакомой экипировке. Это был мечник лёгкого типа, но одетый не в белую броню масочников, а в тёмные металлические пластины поверх кожаной кирасы и штанов.

Можно было принять их за экипировку зомби-воинов, но нет. Дизайн местами отличался, да и враг этот, судя по силе удара, давно перерос четвёртый ярус.

Мечи в его руках Зора тоже не узнавала. Почти чёрные, но с лёгким багровым оттенком. Одноручные, но шире и массивнее изящных клинков масочников, которые отряд Зоры в шутку называл эльфийскими.

Но не экипировка врага смущала мечницу. Раз он идёт на неё с мечами в руках, то это либо воин, либо один из его подклассов. Но при этом атаковал её с дист…

— Ты сейчас, наверно, думаешь, как это воин смог нанести удар с дистанции? — словно прочитал её мысли противник.

Продолжая идти, он начал выделывать странные пассы клинками. Это что, приветствие такое? Шери рассказывала, что в какой-то компьютерной игре тоже было принято перед дуэлью поприветствовать друг друга жестами.

Но стоп! Что-то происходит. Мечница заметила, как клинки оставляют за собой едва заметные красные шлейфы. Хотя учитывая, что дело происходит в фэнтезийном мире, это мог быть просто спецэффект, характерный конкретно для этой модели оружия.

Но когда воин резко взмахнул клинками, Зора на автомате вскинула свои, и в них снова что-то с лязгом ударило.

— Не расскажешь по секрету, что это за трюк? — спросила она.

— Как я и думал. Ты ещё не прошла воинский коридор на седьмом ярусе. Что ж, значит, бой будет лёгким. Как я и люблю, — сказал он и бросился в атаку.

Похоже, помощь Кабрио отменяется, поняла Зора, принимая боевую стойку. Но уж за него-то точно можно не переживать. Справится сам, и ещё будет недоволен, что остальные долго возились.

Началась дуэль между двумя воинами. Свистел рассекаемый клинками воздух, слышался лязг сталкивающейся стали.

Враг был силён, но не сильнее Зоры. Эта дальняя атака, которой он так хвастался, годилась лишь для дальних дистанций. В ближнем бою от неё толку нет. А значит, и никакого преимущества этому самодовольному типу она не даст.

Подумала Зора, когда почуяла опасность. В этот раз закричали уже не какие-то там инстинкты, а «предчувствие». Воин был не единственным врагом, рядом кто-то ещё готовил нападение.

Как раз в этот момент тот самый воин отскочил в сторону, а слева послышался тяжёлый топот. Вот чёрт! Увлёкшись боем, она не услышала, как приближается ещё один враг. Ещё и земля тут слишком мягкая.

Повернувшись, мечница увидела несущуюся на неё громадину в тяжёлых серых латах. В руках у громилы была здоровенная двуручная палица, уже занесённая для удара.

— По-лу-чай!

Отпрыгнуть Зора не успевала, и могла лишь вскинуть клинки для защиты. Прогремел сокрушительный удар, у мечницы брызнули искры из глаз, и она пулей отлетела назад. Слетела с обрыва, пролетела ещё метров пять вниз и врезалась спиной в мягкую землю.

Руки горели. Чудо, что они вообще не сломались. А вот клинки масочников не выдержали столкновения и превратились в два обломка.

Двое врагов спрыгнули с утёса и теперь надвигались на Зору, шагая по жёлтой траве. Вот же чёрт, теперь ей точно не прийти на помощь Кабрио.

Женщина с презрением посмотрела на мечника. Мало того, что начал бой с выстрела исподтишка, так ещё и дружка за деревьями припрятал. Он с самого начала не собирался драться честно. И как только таким выдают воинские классы?

— Знаешь, какой у меня класс⁈ — пробасил