приблизительно в 3—3,5 млн.$ – в ценах сегодняшнего дня это что-то около 120—350 млн.$24. Разброс, как видим, довольно велик, но даже нижняя его граница весьма красноречиво свидетельствует об огромности наследства.

Понятно, что племянникам и племянницам было за что бороться! Девочки устраивали домашние концерты, на которых играли на музыкальных инструментах и пели дядюшке всё, что тот хотел – от церковных гимнов, до легкомысленных песенок из репертуаров варьете. Мальчики же декламировали стихи и, зная, что дядюшка любит читать книги, обсуждали с ним прочитанное. Литературные интересы Крисманов-Своупов в основном касались книг по истории древнего мира и христианства – и то, и другое Полковнику нравилось и его отношения с потенциальными наследниками были устойчиво-хорошими. Так что тактика "Мэгги" в целом достигла цели, но…

Всё правильно, в криминальных историях всегда есть место для хитрого «но»! Отношения с матерью старшей из дочерей – Франсис – в какой-то момент оказались сильно испорчены и сложно сказать по чьей вине. По-видимому, «Мэгги» была женщиной высокодоминантной и склонной командовать, её старшая дочь унаследовала эту мамину черту, так что в этом конфликте столкнулись по сути 2 зеркальных отражения. Помните детский стишок про двух баранов на мосту – что-то подобное произошло в отношениях матери и старшей из дочерей.

Началось всё с того, что юная Франсис увлеклась доктором Беннетом Кларком Хайдом, который с первого взгляда не понравился матери. Во-первых, потому, что Хайд был баптистом, а все Своупы придерживались методистского вероисповедания. Во-вторых, потому, что доктор сначала закончил военную академию в Лексингтоне, но офицерской карьерой пренебрёг и вместо неё предпочёл поступить в баптистский колледж Уилльяма Джевелла (William Jewell) в городе Либерти (Liberty), в Миссури, в то время как полноценное медицинское образование по мнению «Мэгги» можно было получить только в хорошем старом университете из числа тех, что входят в «Лигу плюща». В-третьих, доктор Хайд был слишком молод – он был старше Франсис всего лишь на 7,5 лет [Беннет родился 6 мая 1872 г., а Франсис – 9 декабря 1879 г.], по мнению «Мэгги» её дочери был нужен мужчина посолиднее. И в-четвёртых, Хайд был довольно беден! Не то, чтобы нищ и убог, но ему для поддержания штанов необходимо было работать – как такой человек мог содержать блестящую молодую жену, выросшую в обстановке настоящей роскоши?!

Помимо этих довольно очевидных для любой матери недостатков, Беннет Хайд имел за душой и кое-какие скрытые пороки. И притом весьма неприятного свойства. После окончания медицинского колледжа он устроился полицейским врачом – это была работа тяжёлая, малоденежная и совсем не почётная. В августе 1897 г. 25-летний полицейский врач оказался в эпицентре крайне постыдного скандала. Молодая чернокожая девушка Энни Клементс (Annie Clements) попала в полицию из-за попытки покончить с собой. Беннет Хайд должен был оценить её состояние и принять решение о дальнейшей судьбе – направить в психиатрическую лечебницу или же выпустить на свободу. Сложно сказать, что произошло между Энни и Беннетом, но девушка заявила о его домогательствах. Возможно имело место и изнасилование – полицейское руководство предприняло все возможные меры для сокрытия скандала и толком никто ничего расследовать не пытался. Но заявление Энни Клементс явно было небеспочвенно – её быстренько освободили и предложили уехать из Миссури по-тихому, не раздувая скандал, а Беннета Хайда… а вот его из полиции уволили. Нетрудно догадаться – раз дело дошло до увольнения, значит у него какой-то срам с чернокожей девушкой приключился!

Прошло немного времени и доктор вновь вляпался в некрасивую криминальную историю. Началось всё с того, что во второй половине 1898 г. в районе Канзас-сити оказались разграблены многие могилы недавно похороненных людей. Неизвестные не просто извлекали из гробов ценные вещи, но похищали тела! Когда число инцидентов превысило 2 десятка, стало ясно, что это не разовые выходки, а некая система и властям пришлось реагировать. На кладбищах стали устраивать засады и в декабре того года при попытке похищения гроба с телом недавно похороненного Майкла Келли на кладбище Святой Марии в Индепенденсе, были задержаны два чернокожих преступника – Сэмуэл МакКлейн (Sam McClain) и Чарльз Берри (Charles Berry). Предприимчивые негры после недолгих побоев решили не запираться и дали признательные показания, из которых следовало, что скупщиком тел усопших являлся доктор Беннет Хайд.

Находчивый доктор готовил из трупов различные наглядные пособия, которые покупались медицинскими учебными заведениями. В этом месте эрудированные читатели наверняка проведут параллель с серийным убийцей Маджетом-Холмсом, который занимался таким же точно промыслом примерно в то же время25.

Беннет был арестован и помещён в окружную тюрьму. Дело в отношении доктора в конечном итоге удалось замять и 4 марта 1899 г. Хайда выпустили с формулировкой «за недоказанностью вины». Беннет возмущался и даже обращался в суд, настаивая на «полном оправдании», но формулировку так никто и не изменил. Похоже, у Беннета действительно «рыльце» было в пуху, хотя формально он остался в стороне и Правосудие ограничилось осуждением двух чернокожих грабителей могил.

Франсис познакомилась с Беннетом в 1899 г. и на первых порах мать довольно успешно противодействовала увлечению дочери. «Мэгги» высмеивала врача-баптиста и ей вторили другие дочери. Однако проходило время, и насмешки родственников стали вызывать у Франсис эффект, обратный желаемому. Можно сказать, что её дружба с молодым врачом прошла испытание временем. Беннет оказался человеком деликатным, очень умным, начитанным, прекрасным собеседником и постепенно ему удалось добиться благосклонности старшей из дочерей Своуп.

Не последнюю роль в развитии отношений Франсис и Беннета сыграло деликатное обстоятельство, возможно, не вполне понятное современному человеку. Дело заключалось в том, что в семье Логана Своупа самой красивой из дочерей признавалась Люси Ли, по умолчанию считалось, что она нравится всем мужчинам и проблем с выбором пары у неё не возникнет, а потому она выскочит замуж, едва достигнув возраста согласия. Но по представлениям того времени бракосочетание младшей из сестёр компрометировало незамужнюю старшую сестру, которая автоматически попадала в разряд «старых дев». То есть девушек, невостребованных и мужчинам неинтересных.

Поэтому положение Франсис в первые годы XX века оказалось весьма щекотливым. Особенно выгодных «партий» у неё не было просто потому, что в Миссури того времени было не очень-то и много молодых женихов соответствующего достатка. При этом подрастала младшая сестрёнка, которая по всеобщему мнению сможет быстро найти подходящего жениха и без раздумий выйдет замуж. И Франсис в таком случае окажется в малопочтенном разряде «старых дев» и потому только, что матушка взялась за неё решать, как ей надлежит устраивать жизнь!

Франсис была не такова! И потому в какой-то момент она открыто противопоставила себя матери. Вышел серьёзный скандал – «Мэгги» давила на дочь, требуя порвать с нищим врачом-баптистом, скомпрометированным в прошлом подозрительными криминальными историями, а Франсис ей противостояла, заявив, что сама решит с кем и как ей строить жизнь.

Разъярённая мать помчалась к Полковнику Своупу за поддержкой. Она разработала план, согласно которому Франсис надлежало отправить в путешествие в Европу годика, эдак, на 2—3 – за это время строптивая дочурка должна будет позабыть своего ухажёра-нищеброда. Кроме того, в Европе можно было отыскать «партию», подходящую статусу Франсис. Проницательный читатель без труда догадается, что оплатить реализацию этих «планов и мечт» должен был любящий дядюшка-миллионер.

Задумка была всем хороша, да вот только Полковник не проникся сознанием ответственности момента. Он сказал что-то вроде «девочки, не надо ссориться!» и возможную поездку Франсис в Европу даже не стал обсуждать. «Мэгги», разъяренная тем, что всё складывается не так, как она хочет, решила настоять на реализации своего плана в усеченном его виде, так сказать, в «лайт-варианте». Коли нет денег на поездку в Европу, стало быть Франсис отправится к родственникам в Вирджинию!

Мудрые люди не зря советуют остерегаться собственных желаний, ибо они могут исполниться. Желание «Мэгги» Крисман Своуп исполнилось – её дочь действительно уехала в Вирджинию, но… вслед за ней туда же отправился и Беннет Хайд. Молодые люди в тайне от родственников Франсис сочетались браком 21 июня 1905 г.

Матушка,