Саманте очень хотелось узнать, о чем сейчас думает Йель.

Оторвав взгляд от своей жены, Вейланд кивнул старшему сыну.

- Мэтью, - сказал он, протянув ему руку в знак приветствия.

Кивнув ему в ответ, мальчик взял руку отца.

- Отец, - произнес он и, не удержавшись, бросил торжествующий взгляд на своего младшего брата. Джон недовольно надул губы.

- Надеюсь, ты должным образом заботился о маме и братьях, пока я был в отъезде? - спросил Вейланд у Мэтью.

- Да, отец, - ответил мальчик.

- Хорошо. Я горжусь тобой, - сказал Вейланд. Он положил руку на голову Мэтью и обнял его. Мальчик не стал скрывать своей радости и улыбнулся.

- Папа, ты привез какие-нибудь гостинцы? - спросил Джон, дернув Вейланда за рукав.

- О-о, только не сейчас, - строго сказал ему Вейланд. - Сначала мне нужно немного отдохнуть. Ты же знаешь наши правила, - напомнил он мальчику и, повернувшись к жене, спросил: - Как чувствует себя наш Чарли?

- Постоянно капризничает, - сказала Марион. - У Чарли режется зуб. Няня просто выбилась из сил. Ей пришлось сидеть с ним всю ночь. Сегодня днем Чарли тоже не сомкнул глаз. Буквально перед твоим приездом нам, наконец, удалось уложить его спать, и поэтому няня просила тебя не будить его.

- Я и не собираюсь делать этого, - пообещал Вейланд. - А у меня для тебя сюрприз, - сказал он и, взяв Марион за плечи, повел ее вниз по лестнице туда, где стояли Саманта и Йель. - Приготовься. Для тебя это будет большим потрясением, - предупредил ее Вейланд. Остановившись возле Йеля, он сказал: - Вот, смотри.

Марион улыбнулась Йелю и Саманте.

- Ты привез к нам гостей. Это прекрасно. Добро пожаловать в Пенхерст. Я попрошу миссис Митчел приготовить для вас комнаты, - сказала она.

- Нет, Марион, ты посмотри внимательнее, - сказал ей муж. - Они не просто гости. Неужели ты их не узнаешь?

Слегка смутившись, она пристально посмотрела на них.

- Мисс Нортрап… из Спраула, не так ли?

Саманта сделала реверанс.

- Да, ваша светлость. Удивительно, что вы до сих пор помните меня, - сказала она.

- Какая приятная неожиданность, - сказала Марион, протянув ей руку. - Надеюсь, что вам у нас понравится.

- Благодарю вас, ваша светлость.

- Да, да, да, - нетерпеливо пробормотал Вейланд. - Однако не она - мой главный сюрприз. Посмотри еще раз на него.

Оба мальчика тоже спустились вниз и стояли сейчас возле матери, глядя на Йеля во все глаза. Марион покачала головой.

- Прошу прощения, сэр. Ваше лицо мне знакомо, однако я не могу вспомнить вашего имени. Мы встречались с вами раньше?

- Это мой брат Йель, - прошептал ей на ухо Вейланд.

- Йель, - испуганно пробормотала Марион. Она вгляделась в его лицо. - Этого не может быть! - набросилась она на мужа. - Нам ведь сказали… Мы думали… Я не знаю…

- Это он, - заверил ее Вейланд.

Марион подошла к Йелю. Положив руки ему на плечи, она осторожно погладила его по щеке. Это был добрый, почти материнский жест.

- Ты жив, - произнесла она.

Йель взял руку Марион и поцеловал ее.

- Да, жив и здоров.

В глазах Марион заблестели слезы.

- Нам так тебя не хватало, - сказала она, крепко обняв его. - Мы дважды оплакивали тебя. Первый раз, когда ты уехал, а второй раз, когда нам сообщили, что ты утонул во время шторма. Мне просто не верится, что ты к нам вернулся.

- Я знал, что это будет грандиозный сюрприз, - сказал чрезвычайно довольный собой Вейланд. - Я мог бы, конечно, предупредить заранее, но хотел лично сообщить тебе эту новость. И увидеть твою реакцию.

Марион вытерла струившиеся по щекам слезы.

- Мне следует отругать тебя за это. У меня чуть сердце не остановилось, когда я его увидела, - сказала она мужу. Потом Марион обняла своих сыновей и произнесла: - Мэтью, Джон подойдите и познакомьтесь со своим дядей.

Мальчики робко шагнули вперед. Оба они вдруг стали такими серьезными, что Саманте очень захотелось обнять каждого из них.

Даже слуги, забросив все свои дела, наблюдали за разворачивавшейся на их глазах драмой. Некоторые горничные вытирали слезы уголками своих белоснежных фартуков.

Мэтью протянул Йелю руку. Точно так же он приветствовал своего отца всего несколько минут назад. Йель взял его руку и, еле сдерживая улыбку, склонил голову в знак приветствия.

- Рад познакомиться с вами, сэр, - сказал Мэтью.

- И я рад, милорд маркиз, - ответил Йель. - Точнее, очень рад.

Теперь настала очередь Джона. Он тоже, как и его брат, подал Йелю руку.

- Мы очень рады, что вы не умерли, - сказал он с детской непосредственностью, и Йель громко расхохотался.

- Я тоже очень рад, - откровенно признался он. - Однако у нас с Вейландом есть еще один сюрприз.

- Второго такого сюрприза я просто не переживу, - сказала Марион. Она все еще плакала, вытирая слезы руками.

- Этот сюрприз будет приятным, - пообещал Йель и подтолкнул вперед Саманту. - Мисс Нортрап стала моей женой.

- Ты женился? - вырвалось у Марион, и она густо покраснела, устыдившись своей несдержанности. - Прошу прощения за такую бестактность, мисс Нортрап…

- Саманта, - поправил ее Вейланд.

- Да, Саманта, - радостно улыбнувшись, сказала его жена. - Я не ожидала снова увидеть Йеля, но еще большим чудом для меня является то, что он женился. Это же настоящее счастье, - сказала она и, обняв Саманту, прошептала: - Добро пожаловать в нашу семью.

Семья.

Какое замечательное слово, подумала Саманта, и ее глаза наполнились слезами. Словно прочитав ее мысли, Вейланд пристально посмотрел на нее. Их взгляды встретились, и… она поняла, что для него сейчас поставлено на карту.

Он не хочет, чтобы Йель снова уехал.

И еще он хочет, чтобы она уговорила его остаться.

- Пойдемте же, - сказала Марион, взяв Саманту под руку. - Я приготовила для вас сандвичи и вино. Когда Вейланд возвращается домой после очередной своей поездки, он всегда голоден как волк. Я права, дорогой?

- Сначала я хотел бы отвести наверх мальчиков и зайти в детскую к Чарли, - сказал ее муж. - Я присоединюсь к вам позже.

- Только не разбуди ребенка, - строго предупредила его жена.

- Ни в коем случае, - пообещал ей он, поднимаясь по лестнице вместе со своими сыновьями. - А теперь скажите мне, кто хочет прокатиться верхом?

- Я хочу! - сразу закричал Джон.

- Я уже взрослый, а эта игра для маленьких детей, - пренебрежительно фыркнул Мэтью.